ஜேன் குடால்

வணக்கம் நண்பர்களே. என் பெயர் ஜேன் குட்டால். நான் இங்கிலாந்தில் உள்ள லண்டன் என்ற பெரிய நகரத்தில் வளர்ந்தேன். நான் ஒரு சிறுமியாக இருந்தபோதே, விலங்குகள் மீது எனக்கு அளவில்லாத அன்பு இருந்தது. என் வீட்டின் தோட்டத்திலுள்ள புழுக்கள் முதல் அண்டை வீட்டு நாய்கள் வரை எல்லாவற்றையும் நான் கவனிப்பேன். எனக்கு 1வது பிறந்தநாள் வந்தபோது, என் அப்பா எனக்கு ஒரு அழகான பொம்மையைப் பரிசளித்தார். அது ஒரு உண்மையான சிம்பன்சி குரங்கு போலவே இருந்தது. நான் அதற்கு 'ஜூபிலி' என்று பெயரிட்டேன். ஜூபிலி என் சிறந்த நண்பனாக மாறியது. நான் எங்கு சென்றாலும் அதை என்னுடன் எடுத்துச் செல்வேன். பல பெரியவர்கள் அந்தப் பொம்மையைப் பார்த்து நான் பயந்துவிடுவேன் என்று நினைத்தார்கள், ஆனால் என் அம்மா, "இல்லை, ஜேன் விலங்குகளை நேசிக்கிறாள்" என்று கூறினார். ஆப்பிரிக்காவின் அடர்ந்த காடுகளுக்குச் சென்று, சிம்பன்சிகள் போன்ற அற்புதமான விலங்குகளுடன் வாழ வேண்டும் என்பதுதான் என் வாழ்வின் மிகப்பெரிய கனவாக இருந்தது. நான் அதைப் பற்றிய புத்தகங்களைப் படித்து, என் கனவு ஒரு நாள் நனவாகும் என்று நம்பினேன்.

நான் வளர்ந்ததும், என் கனவை நனவாக்கக் கடுமையாக உழைத்தேன். இறுதியாக 1957 ஆம் ஆண்டில், ஆப்பிரிக்காவுக்குப் பயணம் செய்ய எனக்கு ஒரு வாய்ப்பு கிடைத்தது. அது என் வாழ்க்கையில் மிகவும் மகிழ்ச்சியான நாள். அங்கே, நான் லூயிஸ் லீக்கி என்ற ஒரு பிரபலமான விஞ்ஞானியைச் சந்தித்தேன். விலங்குகளைப் பற்றிய என் ஆர்வத்தையும் அறிவையும் பார்த்த அவர், எனக்கு ஒரு நம்பமுடியாத வாய்ப்பை வழங்கினார். தான்சானியாவில் உள்ள கோம்பே என்ற இடத்தில் வாழும் காட்டு சிம்பன்சிகளைப் பற்றி ஆய்வு செய்யும்படி அவர் என்னிடம் கூறினார். நான் ஜூலை 14 ஆம் தேதி, 1960 அன்று கோம்பேவுக்குச் சென்றேன். ஆரம்பத்தில், சிம்பன்சிகள் என்னைப் பார்த்ததும் பயந்து ஓடிவிட்டன. நான் ஒரு விசித்திரமான விலங்கு என்று அவை நினைத்தன. நான் அவற்றின் நம்பிக்கையைப் பெற மிகவும் பொறுமையாக இருக்க வேண்டியிருந்தது. ஒவ்வொரு நாளும், நான் ஒரே இடத்திற்குச் சென்று, அமைதியாக உட்கார்ந்து, அவை என்னைப் பழக்கப்படுத்திக்கொள்ள காத்திருந்தேன். பல மாதங்களுக்குப் பிறகு, நான் டேவிட் கிரேபியர்ட் என்று பெயரிட்ட ஒரு துணிச்சலான சிம்பன்சி, மெதுவாக என் அருகில் வந்தது. அது என்னை நம்பத் தொடங்கிய அந்தத் தருணத்தை என் வாழ்நாளில் ஒருபோதும் மறக்க மாட்டேன்.

ஒரு நாள், நவம்பர் 4 ஆம் தேதி, 1960 அன்று, நான் ஒரு நம்பமுடியாத காட்சியைக் கண்டேன். டேவிட் கிரேபியர்ட் ஒரு புல்லின் தண்டை எடுத்து, அதிலுள்ள இலைகளை அகற்றி, அதை ஒரு கருவியாகப் பயன்படுத்தி ஒரு கரையான் புற்றிலிருந்து கரையான்களை வெளியே எடுத்துச் சாப்பிட்டது. அந்தக் காலத்தில், மனிதர்கள் மட்டுமே கருவிகளை உருவாக்கவும் பயன்படுத்தவும் முடியும் என்று விஞ்ஞானிகள் நம்பினர். என் கண்டுபிடிப்பு அனைத்தையும் மாற்றியது. சிம்பன்சிகள் எவ்வளவு புத்திசாலிகள் என்பதை உலகுக்குக் காட்டினேன். அவற்றுக்கும் நம்மைப் போலவே உணர்ச்சிகள், ஆளுமைகள் மற்றும் குடும்பப் பிணைப்புகள் இருப்பதையும் நான் கற்றுக்கொண்டேன். அவை மகிழ்ச்சியாக இருக்கும்போது சிரித்தன, சோகமாக இருக்கும்போது ஒன்றையொன்று ஆறுதல்படுத்தின. ஆனால், காடுகள் அழிக்கப்படுவதால் சிம்பன்சிகளும் அவற்றின் வீடுகளும் ஆபத்தில் இருப்பதை நான் உணர்ந்தேன். எனவே, எனது ஆய்வை நிறுத்திவிட்டு, விலங்குகளையும் நமது கிரகத்தையும் பாதுகாக்க உதவுமாறு மக்களிடம் பேச உலகம் முழுவதும் பயணம் செய்யத் தொடங்கினேன். நினைவில் கொள்ளுங்கள், நீங்கள் எவ்வளவு சிறியவராக இருந்தாலும், ஒவ்வொரு நாளும் நீங்கள் செய்யும் சிறிய செயல்கள் இந்த உலகத்தில் ஒரு பெரிய மாற்றத்தை உருவாக்கும்.