ஜெனட் ராங்கின்

வணக்கம்! என் பெயர் ஜீனெட் ராங்கின். நான் என் கதையை உங்களிடம் சொல்ல விரும்புகிறேன். நான் ஜூன் 11, 1880 அன்று, மொன்டானாவில் உள்ள மிசூலா அருகே ஒரு பெரிய பண்ணையில் பிறந்தேன். அந்த நாட்களில், மொன்டானா இன்னும் ஒரு மாநிலமாக இருக்கவில்லை! அது இன்னும் ஒரு பிரதேசமாக, பரந்த திறந்த வானத்துடன் கூடிய ஒரு காட்டு மற்றும் அழகான இடமாக இருந்தது. நான் ஏழு குழந்தைகளில் மூத்தவள், மற்றும் எல்லைப்புறத்தில் வாழ்க்கை என்பது அனைவரும் பங்களிக்க வேண்டும் என்பதாகும். நான் சமைக்கவும், சுத்தம் செய்யவும், பண்ணை விலங்குகளைப் பராமரிக்கவும் கற்றுக்கொண்டேன். ஆனால் நான் வெளிப்புறங்களை ஆராய்வதையும், என் குதிரையில் சவாரி செய்வதையும், விஷயங்கள் எப்படி வேலை செய்கின்றன என்பதைப் பார்ப்பதையும் விரும்பினேன். பல மக்கள், குறிப்பாக பெண்கள் மற்றும் குழந்தைகள், மிகவும் கடினமாக உழைத்தார்கள், ஆனால் விஷயங்கள் எப்படி நடத்தப்பட வேண்டும் என்பதில் அவர்களுக்கு அதிக கருத்துரிமை இல்லை என்பதை நான் கவனித்தேன். அனைவருக்கும் வாழ்க்கையை மேலும் நியாயமானதாக மாற்ற ஒரு வழியைக் கண்டுபிடிக்க வேண்டும் என்று நான் சிறு வயதிலிருந்தே அறிந்திருந்தேன்.

நான் மிகவும் ஆர்வமுள்ளவளாக இருந்தேன் மற்றும் கற்றுக்கொள்வதை விரும்பினேன், அதனால் மொன்டானாவில் பள்ளிப் படிப்பை முடித்த பிறகு, நான் கல்லூரிக்குச் சென்று 1902-ல் மொன்டானா பல்கலைக்கழகத்தில் பட்டம் பெற்றேன். நான் மக்களுக்கு நேரடியாக உதவ இன்னும் அதிகமாகச் செய்ய விரும்பினேன், எனவே 1908-ல், நான் படித்து ஒரு சமூக சேவகியாக ஆவதற்காக நாடு முழுவதும் பயணம் செய்து நியூயார்க் நகரத்திற்குச் சென்றேன். மக்கள் போராடிக்கொண்டிருந்த சுற்றுப்புறங்களில் நான் வேலை செய்தேன், சட்டங்களும் அரசியலும் அவர்களுக்கு எப்படி உதவலாம் அல்லது அவர்களின் வாழ்க்கையை கடினமாக்கலாம் என்பதை நான் கண்டேன். இந்த நேரத்தில்தான் நான் ஒரு மிக முக்கியமான யோசனையில் ஆர்வம் கொண்டேன்: பெண்கள் வாக்குரிமை. இது பெண்கள் வாக்களிக்கும் உரிமைக்கான ஒரு ஆடம்பரமான சொல். பெண்கள் வாக்களிக்க முடிந்தால், அவர்கள் தங்கள் குடும்பங்களையும் சமூகங்களையும் பற்றி அக்கறை கொண்ட தலைவர்களைத் தேர்ந்தெடுக்க உதவ முடியும் என்று நான் உணர்ந்தேன். இதுதான் என் அழைப்பு என்று எனக்குத் தெரியும். பெண்களின் வாக்களிக்கும் உரிமைக்கான போராட்டத்தில் என்னை அர்ப்பணிக்க முடிவு செய்தேன்.

நான் மேற்குப் பகுதிக்குத் திரும்பி, வாக்களிக்கும் உரிமையை வெல்வதற்காக மற்ற அற்புதமான பெண்களுடன் பணியாற்றத் தொடங்கினேன். நாங்கள் எல்லா இடங்களுக்கும் பயணம் செய்து, உரையாற்றி, அது ஏன் மிகவும் முக்கியம் என்று மக்களை நம்ப வைத்தோம். 1914-ல், எங்கள் கடின உழைப்புக்கு பலன் கிடைத்தது, மொன்டானா பெண்களுக்கு வாக்களிக்கும் உரிமையை வழங்கியது! இரண்டு ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1916-ல், இதற்கு முன் எந்தப் பெண்ணும் செய்யாத ஒன்றைச் செய்ய முடிவு செய்தேன்: நான் அமெரிக்க காங்கிரஸின் ஒரு இடத்திற்குப் போட்டியிட்டேன். நான் வெற்றியும் பெற்றேன்! என்னால் அதை நம்ப முடியவில்லை. 1917-ல், நான் வாஷிங்டன், டி.சி.யில் உள்ள அமெரிக்க பிரதிநிதிகள் சபையில் நுழைந்தேன், கூட்டாட்சி அலுவலகத்திற்கு தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட முதல் பெண் நான். எனது முதல் மற்றும் மிகவும் கடினமான வாக்குகளில் ஒன்று, அமெரிக்கா முதல் உலகப் போரில் நுழைய வேண்டுமா என்பதுதான். நான் எப்போதும் ஒரு சமாதானவாதி, அதாவது பிரச்சனைகளைத் தீர்க்க வன்முறையும் போரும் ஒரு வழி அல்ல என்று நான் நம்புகிறேன். எனவே, ஏப்ரல் 6, 1917 அன்று, நான் 'வேண்டாம்' என்று வாக்களித்தேன். பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, நான் 1940-ல் மீண்டும் காங்கிரஸுக்குத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டேன். டிசம்பர் 8, 1941 அன்று, இரண்டாம் உலகப் போரில் நுழைவது குறித்த வாக்கெடுப்பு வந்தபோது, என் நம்பிக்கைகளுக்கு உண்மையாக இருந்து, 'வேண்டாம்' என்று வாக்களித்த ஒரே நபர் நான் மட்டுமே. அது ஒரு எளிதான தேர்வு அல்ல, ஆனால் நான் என் மனசாட்சியைப் பின்பற்ற வேண்டியிருந்தது.

காங்கிரஸில் என் காலத்திற்குப் பிறகு, என் வாழ்நாள் முழுவதும் அமைதிக்காகவும் சம உரிமைகளுக்காகவும் உலகெங்கிலும் பயணம் செய்து பணியாற்றினேன். நான் 92 வயது வரை வாழ்ந்தேன். அமெரிக்க காங்கிரஸில் பணியாற்றிய முதல் பெண்மணியாகவும், பல பெண்களுக்குப் பின்தொடர கதவைத் திறந்த ஒரு முன்னோடியாகவும் இன்று மக்கள் என்னை நினைவுகூருகிறார்கள். நீங்கள் தனியாக நின்றாலும், நீங்கள் நம்புவதை எப்போதும் நிலைநிறுத்த என் கதை உங்களுக்கு நினைவூட்டும் என்று நம்புகிறேன்.