ஜான் கிளென்

வணக்கம், என் பெயர் ஜான் க்ளென். நான் ஜூலை 18, 1921 அன்று ஓஹியோவின் கேம்பிரிட்ஜில் பிறந்தேன், ஆனால் என் குழந்தைப்பருவத்தின் பெரும்பகுதியை நியூ கான்கார்ட் என்ற சிறிய ஊரில் கழித்தேன். சிறுவனாக இருந்ததிலிருந்தே, எனக்கு பறப்பதில் மிகுந்த ஆர்வம் இருந்தது. நான் மாதிரி விமானங்களை உருவாக்கி, மேகங்களுக்குள் உயரமாகப் பறப்பதைப் பற்றி கனவு காண்பேன். என் சிறந்த தோழியும், பிற்காலத்தில் என் மனைவியுமான அன்னா மார்கரெட் காஸ்டர், நான் அன்னி என்று அழைப்பேன், அவளும் என் கனவுகளைப் பகிர்ந்து கொண்டாள். 1939 ஆம் ஆண்டில், நான் மஸ்கிங்கம் கல்லூரியில் பொறியியல் படிக்கத் தொடங்கினேன், ஆனால் உலகம் ஒரு பெரிய வழியில் மாறவிருந்தது.

1941 இல் பேர்ல் ஹார்பர் மீதான தாக்குதலுக்குப் பிறகு அமெரிக்கா இரண்டாம் உலகப் போரில் நுழைந்தபோது, நான் சேவை செய்ய வேண்டும் என்று எனக்குத் தெரியும். 1942 இல், நான் கல்லூரியை விட்டு வெளியேறி, அமெரிக்க மரைன் கார்ப்ஸிற்கான விமானியாகும் ஒரு திட்டத்தில் சேர்ந்தேன். போரின் போது, நான் பசிபிக் பகுதியில் 59 போர் பயணங்களில் பறந்தேன். சில ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1950 களின் முற்பகுதியில் நடந்த கொரியப் போரின் போது, நான் இன்னும் அதிகமான பயணங்களில் பறந்தேன். போர் விமானங்களை ஓட்டுவது ஆபத்தானது, ஆனால் அது அழுத்தத்தின் கீழ் அமைதியாக இருப்பது எப்படி என்பதையும், எனது பயிற்சியையும் எனது விமானத்தையும் நம்புவது எப்படி என்பதையும் எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்தது.

போர்களுக்குப் பிறகு, நான் ஒரு சோதனை விமானியானேன். புதிய, வேகமான மற்றும் மிகவும் சோதனைக்குரிய விமானங்களை ஓட்டுவது எனது வேலையாக இருந்தது. விமானப் பயணத்தில் சாத்தியமானவற்றின் எல்லைகளை நாங்கள் தள்ளிக்கொண்டிருந்தோம். ஒரு சோதனை விமானியாக எனது மிகவும் பிரபலமான விமானப் பயணம் ஜூலை 16, 1957 அன்று நடந்தது. நான் கலிபோர்னியாவிலிருந்து நியூயார்க்கிற்கு ஒரு F8U குரூசேடர் ஜெட்டை இதற்கு முன்பு யாரும் பறக்காததை விட வேகமாக ஓட்டி, ஒரு புதிய கண்டம் கடந்த வேக சாதனையை படைத்தேன். புல்லட் திட்டம் என்று அழைக்கப்பட்ட அந்தப் பயணம், வெறும் 3 மணி 23 நிமிடங்கள் மட்டுமே எடுத்தது. ஒலியின் வேகத்தை விட வேகமாக, சூப்பர்சோனிக் வேகத்தில் பறப்பது சிலிர்ப்பாக இருந்தது!

1950 களின் பிற்பகுதியில், ஒரு புதிய வகையான பந்தயம் தொடங்கியது: அமெரிக்காவிற்கும் சோவியத் யூனியனுக்கும் இடையிலான விண்வெளிப் பந்தயம். 1958 இல், அமெரிக்காவின் முயற்சிகளை வழிநடத்த நாசா என்ற புதிய நிறுவனம் உருவாக்கப்பட்டது. அடுத்த ஆண்டு, 1959 இல், அவர்கள் நாட்டின் முதல் விண்வெளி வீரர்களைத் தேடுவதாக அறிவித்தனர். ஆயிரக்கணக்கான விமானிகளில், நான் 'மெர்குரி செவன்' உறுப்பினர்களில் ஒருவராகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டேன். விண்வெளிப் பயணத்தின் புத்தம் புதிய சவாலுக்கு எங்கள் மனதையும் உடலையும் தயார்படுத்த நாங்கள் நம்பமுடியாத கடினமான பயிற்சியை மேற்கொண்டோம். ஒரு புதிய ஆய்வு யுகத்திற்கு வழி வகுக்கும் ஒரு குழுவில் ஒரு பகுதியாக இருப்பது ஒரு கௌரவமாக இருந்தது.

இறுதியாக எனது முறை பிப்ரவரி 20, 1962 அன்று வந்தது. நான் 'ஃப்ரெண்ட்ஷிப் 7' என்று பெயரிட்ட ஒரு சிறிய விண்வெளி காப்ஸ்யூலில் ஏறி விண்வெளிக்குச் சென்றேன். அந்த நாளில், பூமியைச் சுற்றி வந்த முதல் அமெரிக்கர் ஆனேன். நான் நமது கிரகத்தை மூன்று முறை சுற்றி வந்தேன், மணிக்கு 17,000 மைல்களுக்கு மேல் பயணம் செய்தேன். காட்சி மூச்சடைக்கக் கூடியதாக இருந்தது—முழு கண்டங்களையும் பெருங்கடல்களையும் பார்ப்பது, ஒவ்வொரு 90 நிமிடங்களுக்கும் சூரியன் உதிப்பதையும் மறைவதையும் பார்ப்பது. எனது வெப்பக் கவசம் தளர்வாக இருக்கலாம் என்று ஒரு எச்சரிக்கை விளக்கு காட்டியபோது ஒரு பயங்கரமான தருணம் இருந்தது, ஆனால் தரையில் இருந்த குழு எனக்கு உதவியது, நான் அட்லாண்டிக் பெருங்கடலில் பாதுகாப்பாக இறங்கினேன். நான் திரும்பியபோது, ஒரு ஹீரோவாக வரவேற்கப்பட்டேன்.

நாசாவில் எனது நேரத்திற்குப் பிறகு, பொது சேவைக்கு ஒரு வலுவான அழைப்பை நான் இன்னும் உணர்ந்தேன். நான் 1965 இல் மரைன் கார்ப்ஸிலிருந்து ஓய்வு பெற்றேன், எனது நாட்டிற்கு வேறு வழியில் சேவை செய்ய முடிவு செய்தேன். 1974 ஆம் ஆண்டில், எனது சொந்த மாநிலமான ஓஹியோவின் மக்கள் என்னை அமெரிக்க செனட்டிற்குத் தேர்ந்தெடுத்தனர். நான் 24 ஆண்டுகள் செனட்டராகப் பணியாற்றினேன், அறிவியல், இராணுவ விவகாரங்கள் மற்றும் அணுசக்தி பாதுகாப்பு தொடர்பான சட்டங்களில் பணியாற்றினேன். இது ஒரு வித்தியாசமான சவாலாக இருந்தது, ஆனால் ஒரு விமானியாகவும் விண்வெளி வீரராகவும் எனது பணியைப் போலவே இதுவும் முக்கியமானது என்று நான் உணர்ந்தேன்.

எனக்கு வயதானபோதும், நான் விண்வெளியைப் பற்றி கனவு காண்பதை நிறுத்தவில்லை. விண்வெளிப் பயணம் வயதானவர்களை எவ்வாறு பாதிக்கிறது என்பதை நாசா ஆய்வு செய்ய வேண்டும் என்று நான் முன்மொழிந்தேன். எனவே, அக்டோபர் 29, 1998 அன்று, நான் மீண்டும் ஒரு முறை பறக்கும் வாய்ப்பைப் பெற்றேன். 77 வயதில், நான் ஸ்பேஸ் ஷட்டில் டிஸ்கவரியில் பறந்து, விண்வெளியில் பயணம் செய்த மிக வயதான நபர் ஆனேன். மீண்டும் ஒருமுறை சுற்றுப்பாதையில் இருந்து பூமியின் அழகைக் காண்பது ஒரு சரியான இறுதி சாகசமாக இருந்தது.

நான் என் நாட்டிற்குச் சேவை நிறைந்த ஒரு நீண்ட மற்றும் சாகச வாழ்க்கையை வாழ்ந்தேன். நான் 95 வயது வரை வாழ்ந்தேன். இன்று, மக்கள் என்னை ஒரு மரைன், ஒரு சாதனை படைத்த சோதனை விமானி, முதல் விண்வெளி வீரர்களில் ஒருவர் மற்றும் ஒரு அமெரிக்க செனட்டராக நினைவில் கொள்கிறார்கள். எனது கதை உங்களை ஆர்வமாக இருக்கவும், நீங்கள் நம்புவதற்காக கடினமாக உழைக்கவும், எப்போதும் நட்சத்திரங்களை அடைய முயற்சி செய்யவும் தூண்டும் என்று நம்புகிறேன்.