ஜோனாஸ் சால்க்

என் பெயர் ஜோனஸ் சால்க். நான் அக்டோபர் 28, 1914 அன்று நியூயார்க் நகரில் பிறந்தேன். என் பெற்றோர் கல்வியின் மதிப்பை எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்தார்கள், அதுவே என் வாழ்க்கையின் அடித்தளமாக அமைந்தது. சிறுவயதிலிருந்தே அறிவியலில் எனக்கு மிகுந்த ஆர்வம் இருந்தது. நான் மருத்துவப் பள்ளிக்குச் சென்றபோது, ஒரே நேரத்தில் ஒரு நோயாளிக்கு மட்டும் சிகிச்சை அளிக்கும் மருத்துவராக இருக்க விரும்பவில்லை என்பதை உணர்ந்தேன். 1939-ஆம் ஆண்டு வாக்கில், கோடிக்கணக்கான மக்களுக்கு உதவக்கூடிய ஒரு விஞ்ஞானியாக மாற வேண்டும் என்று முடிவு செய்தேன். ஒரு தனிப்பட்ட நபருக்கு உதவுவதை விட, ஒட்டுமொத்த மனிதகுலத்திற்கும் சேவை செய்வதே என் லட்சியமாக இருந்தது. அந்த முடிவுதான் என் வாழ்க்கைப் பயணத்தைத் தீர்மானித்தது மற்றும் ஒரு பெரிய கண்டுபிடிப்பை நோக்கி என்னை வழிநடத்தியது.

நான் என் அறிவியல் பயணத்தைத் தொடங்கிய காலத்தில், போலியோ என்ற ஒரு கொடிய நோய் உலகையே அச்சுறுத்தி வந்தது. இந்த வைரஸ் பெரும்பாலும் குழந்தைகளையே தாக்கியது. அது அவர்களின் நரம்பு மண்டலத்தைப் பாதித்து, பக்கவாதத்தை ஏற்படுத்தியது. பாதிக்கப்பட்ட பல குழந்தைகளால் நடக்கவோ, ஏன் சரியாக சுவாசிக்கவோ கூட முடியவில்லை. ஒவ்வொரு கோடை காலத்திலும் பெற்றோர்கள் தங்கள் பிள்ளைகளை வெளியே அனுப்பவே பயந்தார்கள். இந்தப் பயத்தையும் துன்பத்தையும் பார்த்தபோது, இதற்கு ஒரு தீர்வு காண வேண்டும் என்று என் மனம் துடித்தது. 1947-ஆம் ஆண்டு, நான் பிட்ஸ்பர்க் பல்கலைக்கழகத்திற்குச் சென்று, எனது சொந்த ஆய்வகத்தை வழிநடத்தும் வாய்ப்பைப் பெற்றேன். அங்கு எனது ஒரே குறிக்கோள், இந்த பயங்கரமான நோயைத் தடுத்து நிறுத்துவதுதான். அதற்காக என் முழு நேரத்தையும், உழைப்பையும் அர்ப்பணித்தேன்.

போலியோவிற்கான தடுப்பூசியைக் கண்டுபிடிக்கும் முயற்சியில் பல விஞ்ஞானிகள் ஈடுபட்டிருந்தனர். அவர்களில் பலர் உயிருள்ள வைரஸ்களைப் பயன்படுத்தி தடுப்பூசி உருவாக்க முயன்றனர். ஆனால், நான் வேறு ஒரு வழியை நம்பினேன். 'செயலிழக்கப்பட்ட வைரஸ்' தடுப்பூசி மிகவும் பாதுகாப்பானதாகவும், அதே சமயம் திறம்பட செயல்படக்கூடியதாகவும் இருக்கும் என்று நான் நம்பினேன். இந்த முறையில், வைரஸ் நோயை ஏற்படுத்த முடியாதபடி செயலிழக்கச் செய்யப்படும், ஆனால் உடலின் நோய் எதிர்ப்பு சக்தியைத் தூண்டி, எதிர்காலத்தில் உண்மையான வைரஸ் தாக்கினால் அதை எதிர்த்துப் போராட உடலைத் தயார்படுத்தும். என் குழுவினருடன் சேர்ந்து பல ஆண்டுகள் கடுமையாக உழைத்தோம். 'மார்ச் ஆஃப் டைம்ஸ்' என்ற அமைப்பு எங்கள் ஆராய்ச்சிக்கு நிதியுதவி அளித்தது. எங்கள் வேலையின் மீது எங்களுக்கு முழு நம்பிக்கை இருந்தது. அந்த நம்பிக்கையை நிரூபிக்க, 1953-ஆம் ஆண்டில், நான் உருவாக்கிய தடுப்பூசியை முதலில் எனக்கும், பிறகு என் மனைவிக்கும், எங்கள் மூன்று மகன்களுக்கும் செலுத்திக் கொண்டேன். அது எங்கள் ஆராய்ச்சியில் ஒரு முக்கியமான மற்றும் தைரியமான படியாக இருந்தது.

எங்கள் தடுப்பூசி பாதுகாப்பானது என்பதை நாங்கள் நிரூபித்த பிறகு, அதன் செயல்திறனை ஒரு பெரிய அளவில் சோதிக்க வேண்டியிருந்தது. 1954-ஆம் ஆண்டில், வரலாற்றிலேயே மிகப்பெரிய மருத்துவப் பரிசோதனைகளில் ஒன்று நடத்தப்பட்டது. இதில் சுமார் இரண்டு மில்லியன் குழந்தைகள் தன்னார்வத்துடன் பங்கேற்றனர். அவர்களை 'போலியோ முன்னோடிகள்' என்று அன்புடன் அழைத்தார்கள். அந்த குழந்தைகளின் தைரியமும், அவர்களின் பெற்றோரின் நம்பிக்கையும்தான் இந்த முயற்சியை சாத்தியமாக்கியது. ஒரு வருடம் முழுவதும், தடுப்பூசியின் முடிவுகளை நாங்கள் கவனமாக ஆய்வு செய்தோம். இறுதியாக, ஏப்ரல் 12, 1955 அன்று, அந்த வரலாற்று சிறப்புமிக்க அறிவிப்பு வெளியானது. தடுப்பூசி 'பாதுகாப்பானது, பயனுள்ளது மற்றும் சக்தி வாய்ந்தது' என்று உலகம் அறிந்தது. அந்த செய்தியைக் கேட்டவுடன், நாடு முழுவதும் மக்கள் தெருக்களில் இறங்கி கொண்டாடினார்கள். பல ஆண்டுகளாக போலியோவால் ஏற்பட்ட பயமும், துயரமும் முடிவுக்கு வந்ததை எண்ணி அனைவரும் நிம்மதிப் பெருமூச்சு விட்டனர்.

தடுப்பூசி வெற்றி பெற்ற பிறகு, ஒரு செய்தியாளர் என்னிடம், 'இந்தத் தடுப்பூசிக்கான காப்புரிமை யாருக்குச் சொந்தம்?' என்று கேட்டார். அந்த காப்புரிமை மூலம் நான் மிகப்பெரிய செல்வந்தராக ஆகியிருக்க முடியும். ஆனால் நான், 'மக்களுக்கே சொந்தம் என்று சொல்வேன். இதற்கு காப்புரிமை எதுவும் இல்லை. நீங்கள் சூரியனுக்கு காப்புரிமை பெற முடியுமா?' என்று பதிலளித்தேன். இந்த கண்டுபிடிப்பு ஒரு தனி நபருக்கோ அல்லது நிறுவனத்திற்கோ சொந்தமானதல்ல, அது முழு மனிதகுலத்திற்கும் கிடைத்த ஒரு பரிசு என்று நான் உறுதியாக நம்பினேன். எனது அடுத்த கனவு, விஞ்ஞானிகள் ஒன்றிணைந்து மனிதகுலத்தின் மிகப்பெரிய சவால்களுக்குத் தீர்வு காணும் ஒரு இடத்தை உருவாக்குவதாக இருந்தது. அந்த கனவின் விளைவாக, 1963-ஆம் ஆண்டில் கலிபோர்னியாவில் சால்க் உயிரியல் ஆய்வுக் கழகத்தை நிறுவினேன். இன்றும் அந்த நிறுவனம் முக்கியமான அறிவியல் கண்டுபிடிப்புகளின் மையமாக விளங்குகிறது.

நான் 80 ஆண்டுகள் வாழ்ந்தேன். என் வாழ்நாள் முழுவதும் மற்ற நோய்களுக்கும் தீர்வு காண்பதற்கான ஆராய்ச்சிகளில் தொடர்ந்து ஈடுபட்டேன். போலியோவின் பிடியிலிருந்து குழந்தைகள் விடுபட்டு, பயமின்றி ஓடி விளையாடுவதைக் காண்பதே என் வாழ்க்கையின் மிகப்பெரிய மகிழ்ச்சியாக இருந்தது. நான் நிறுவிய சால்க் கழகத்தில் இன்றுவரை நிகழும் புதிய கண்டுபிடிப்புகள் மூலம் எனது பணி இன்றும் தொடர்கிறது. அறிவியலின் சக்தி, மனிதகுலத்தின் நலனுக்காகப் பயன்படுத்தப்படும்போது, அது அற்புதங்களை நிகழ்த்தும் என்பதற்கு என் வாழ்க்கை ஒரு சான்றாகும்.