கல்பனா சாவ்லா

வணக்கம், என் பெயர் கல்பனா சாவ்லா, நான் நட்சத்திரங்களை அடைய வேண்டும் என்ற என் கதையை உங்களிடம் சொல்ல விரும்புகிறேன். நான் மார்ச் 17 ஆம் தேதி, 1962 ஆம் ஆண்டில், இந்தியாவின் கர்னால் என்ற ஊரில் பிறந்தேன். மிகச் சிறிய வயதிலிருந்தே, எனக்கு வானத்தின் மீது ஒரு பெரிய ஈர்ப்பு இருந்தது. தலைக்கு மேல் பறக்கும் விமானங்களைப் பார்ப்பது எனக்கு மிகவும் பிடிக்கும், அவற்றைப் பார்க்க உள்ளூர் விமானக் கழகத்திற்கு அழைத்துச் செல்லும்படி என் தந்தையிடம் கெஞ்சுவேன். பள்ளியில், நான் விமானங்களின் படங்களை வரைந்து, ஒரு நாள் மேகங்களுக்கு இடையில் பறக்க வேண்டும் என்று கனவு காண்பேன். அப்போது இந்தியாவில், குறிப்பாக ஏரோநாட்டிக்ஸ் துறையில் பொறியியல் படிப்பது பெண்களுக்கு ஒரு பொதுவான பாதையாக இல்லை என்றாலும், அதுதான் என் விதி என்று எனக்குத் தெரியும். நான் கடினமாக உழைத்தேன், 1982 ஆம் ஆண்டில், பஞ்சாப் பொறியியல் கல்லூரியில் இருந்து ஏரோநாட்டிகல் இன்ஜினியரிங்கில் என் பட்டத்தைப் பெற்றேன்.

என் கனவு இந்தியாவின் வானத்தை விடப் பெரியதாக இருந்தது; நான் விண்வெளிக்குச் செல்ல விரும்பினேன். அதைச் செய்ய, மிகப்பெரிய விண்வெளித் திட்டங்கள் எங்கு இருக்கின்றனவோ அங்கு செல்ல வேண்டும் என்று எனக்குத் தெரியும். எனவே, 1982 ஆம் ஆண்டில், என் படிப்பைத் தொடர நான் அமெரிக்காவிற்குச் சென்றேன். இது ஒரு பெரிய மாற்றமாக இருந்தது, ஆனால் நான் மிகவும் உற்சாகமாக இருந்தேன். நான் 1984 ஆம் ஆண்டில் டெக்சாஸ் அட் ஆர்லிங்டன் பல்கலைக்கழகத்தில் இருந்து ஏரோஸ்பேஸ் இன்ஜினியரிங்கில் எனது முதல் முதுகலைப் பட்டத்தைப் பெற்றேன், பின்னர் 1988 ஆம் ஆண்டில் கொலராடோ போல்டர் பல்கலைக்கழகத்தில் இருந்து பிஎச்.டி பட்டத்தையும் பெற்றேன். இந்த நேரத்தில், நான் ஜீன்-பியர் ஹாரிசன் என்ற ஒரு அற்புதமான மனிதரைச் சந்தித்தேன், நாங்கள் 1983 ஆம் ஆண்டில் திருமணம் செய்து கொண்டோம். எனக்கு என் புதிய வீடு மிகவும் பிடித்திருந்தது, 1991 ஆம் ஆண்டில் நான் ஒரு இயல்பான அமெரிக்கக் குடிமகளானேன், இது நாசா விண்வெளி வீராங்கனையாக ஆவதற்கு ஒரு முக்கியமான படியாக இருந்தது.

என் படிப்பை முடித்த பிறகு, 1988 ஆம் ஆண்டில் நாசாவின் ஏம்ஸ் ஆராய்ச்சி மையத்தில் ஒரு விஞ்ஞானியாகப் பணியாற்றத் தொடங்கினேன். என் வேலையை நான் விரும்பினேன், ஆனால் என் இறுதிக் குறிக்கோளை நான் ஒருபோதும் மறக்கவில்லை. 1994 ஆம் ஆண்டில், நான் நாசாவின் விண்வெளி வீரர் திட்டத்திற்கு விண்ணப்பித்தேன். அது மிகவும் போட்டியானது, ஆனால் நான் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டேன்! 1995 ஆம் ஆண்டு மார்ச் மாதத்தில், எனது பயிற்சியைத் தொடங்க நான் ஜான்சன் விண்வெளி மையத்திற்குச் சென்றேன். அது நான் செய்ததிலேயே மிகவும் கடினமான வேலைகளில் ஒன்றாகும். நாங்கள் விண்கல அமைப்புகளைப் பற்றி கற்றுக்கொள்ள வேண்டியிருந்தது, ஒரு பெரிய நீச்சல் குளத்தில் விண்வெளி நடைகளைப் பயிற்சி செய்ய வேண்டியிருந்தது, மற்றும் சிறப்பு ஜெட்களில் பறக்க வேண்டியிருந்தது. கர்னாலில் ஒரு சிறுமியாக இருந்தபோது நான் கண்ட கனவை நிறைவேற்றும் பாதையில் நான் இறுதியாக இருந்தேன்.

நவம்பர் 19 ஆம் தேதி, 1997 ஆம் ஆண்டில், என் கனவு நனவானது. நான் முதன்முறையாக விண்வெளிக்கு ஸ்பேஸ் ஷட்டில் கொலம்பியாவில் STS-87 என்ற பயணத்தில் பறந்தேன். வானத்தில் ஏவப்படும் உணர்வு நம்பமுடியாததாக இருந்தது! நான் ஒரு மிஷன் ஸ்பெஷலிஸ்டாக இருந்தேன், ரோபோ கையை இயக்குவது என் வேலைகளில் ஒன்றாகும். விண்வெளியில் நாங்கள் இருந்த 16 நாட்களில், நான் 6.5 மில்லியன் மைல்களுக்கு மேல் பயணம் செய்தேன். ஷட்டிலின் ஜன்னலிலிருந்து நமது அழகான, நீல நிற கிரகத்தைப் பார்ப்பது நான் ஒருபோதும் மறக்க முடியாத ஒரு மூச்சடைக்க வைக்கும் அனுபவமாக இருந்தது. நான் டிசம்பர் 5 ஆம் தேதி, 1997 ஆம் ஆண்டில் பூமிக்குத் திரும்பியபோது, விண்வெளிக்குச் சென்ற முதல் இந்திய வம்சாவளிப் பெண் நான்தான். என் பயணம் மற்றவர்களையும், அவர்களின் கனவுகள் எவ்வளவு சாத்தியமற்றதாகத் தோன்றினாலும், அவற்றைப் பின்பற்ற ஊக்குவிக்கும் என்று நம்பினேன்.

ஸ்பேஸ் ஷட்டில் கொலம்பியாவில் STS-107 என்ற இரண்டாவது விண்வெளிப் பயணத்திற்கும் நான் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டதற்கு மிகவும் நன்றியுள்ளவளாக இருந்தேன். எங்கள் ஏழு பேர் கொண்ட குழு ஜனவரி 16 ஆம் தேதி, 2003 ஆம் ஆண்டில் விண்ணில் ஏவப்பட்டது. இது முற்றிலும் அறிவியலுக்காக அர்ப்பணிக்கப்பட்ட ஒரு சிறப்புப் பயணமாகும். 16 நாட்களுக்கு, நாங்கள் இரவு பகலாக உழைத்து, 80 க்கும் மேற்பட்ட சோதனைகளை நடத்தினோம், இது பூமியில் உள்ள விஞ்ஞானிகளுக்கு நமது உலகத்தைப் பற்றியும், மனித உடலில் விண்வெளியின் விளைவுகள் பற்றியும் மேலும் புரிந்துகொள்ள உதவும். நாங்கள் ஒரு நெருங்கிய அணியாக ஒன்றிணைந்து பணியாற்றினோம், அறிவியல் மற்றும் கண்டுபிடிப்புக்காக நாங்கள் சாதித்த அனைத்தையும் பற்றி நான் பெருமைப்பட்டேன்.

எங்கள் பயணம் பிப்ரவரி 1 ஆம் தேதி, 2003 ஆம் ஆண்டில் முடிவுக்கு வந்தது. பூமிக்குத் திரும்பும் போது, விண்கலம் சேதமடைந்து துரதிர்ஷ்டவசமாக உடைந்து சிதறியது. நானும் என் குழுவினரும் உயிர் பிழைக்கவில்லை. நான் 40 ஆண்டுகள் வாழ்ந்தேன், என் வாழ்க்கையை நான் குழந்தை பருவத்திலிருந்தே கொண்டிருந்த ஒரு கனவைத் துரத்துவதில் நிரப்பினேன். உங்கள் பின்னணி உங்கள் எதிர்காலத்தை வரையறுக்க வேண்டியதில்லை என்பதற்கு என் வாழ்க்கை ஒரு சான்று. என் கதை எல்லா இடங்களிலும் உள்ள இளைஞர்களை, குறிப்பாக இந்தியாவில் உள்ள சிறுமிகளை, நட்சத்திரங்களைப் பார்க்கவும், அர்ப்பணிப்பு மற்றும் தைரியத்துடன் எதுவும் சாத்தியம் என்பதை அறியவும் தொடர்ந்து ஊக்குவிக்கும் என்று நம்புகிறேன்.