மார்கோ போலோ

வணக்கம்! என் பெயர் மார்கோ போலோ. நான் 1254 ஆம் ஆண்டு வெனிஸ் என்ற அழகிய நகரில் பிறந்தேன். அது தண்ணீருக்கு மேல் அமைந்த ஒரு நகரம். என் தந்தை நிக்கோலோ மற்றும் என் மாமா மாஃபியோ வணிகர்களாக இருந்தனர். அவர்கள் தொலைதூர இடங்களிலிருந்து சுவாரஸ்யமான பொருட்களை வாங்கி விற்பார்கள். அவர்கள் சிறந்த சாகசக்காரர்கள், நானும் ஒரு நாள் சாகசம் செய்ய ஆவலுடன் காத்திருந்தேன்.

எனக்கு 17 வயதாக இருந்தபோது, 1271 ஆம் ஆண்டில், என் பெரிய சாகசம் தொடங்கியது! என் தந்தையும் மாமாவும் மற்றொரு நீண்ட பயணத்திற்குச் சென்றார்கள், இந்த முறை, நானும் அவர்களுடன் செல்ல முடிந்தது. நாங்கள் வெனிஸுக்கு விடைபெற்று, இன்று நீங்கள் சீனா என்று அழைக்கும் கத்தே என்ற மர்மமான தொலைதூர நாட்டிற்குப் பயணம் புறப்பட்டோம். நான் மிகவும் உற்சாகமாக இருந்தேன், ஆனால் எங்கள் பயணம் எவ்வளவு நீண்டதாகவும் நம்பமுடியாததாகவும் இருக்கும் என்று எனக்குத் தெரியவில்லை.

பட்டுப்பாதை என்ற புகழ்பெற்ற பாதையில் மலைகளையும் பாலைவனங்களையும் கடந்து பயணிக்க எங்களுக்கு மூன்று ஆண்டுகளுக்கு மேல் ஆனது. இறுதியாக, நாங்கள் உலகின் மிகவும் சக்திவாய்ந்த ஆட்சியாளரான மாபெரும் பேரரசர் குப்லாய் கானின் அரண்மனைக்கு வந்தடைந்தோம். அவர் மிகவும் அன்பாகவும் ஆர்வமாகவும் இருந்தார். அவருக்கு என்னைப் மிகவும் பிடித்திருந்தது, அவருக்காக வேலை செய்யும்படி கேட்டார். அடுத்த 17 ஆண்டுகளுக்கு, நான் அவருடைய বিশাল பேரரசு முழுவதும் பயணம் செய்தேன், எந்த ஐரோப்பியரும் இதற்கு முன்பு பார்த்திராத விஷயங்களைக் கண்டேன். நான் அவருடைய மொழிகளைக் கற்றுக்கொண்டு, அவருக்காக நான் சென்ற இடங்களைப் பற்றிய கதைகளை அவரிடம் சொன்னேன்.

நான் சீனாவில் கண்ட உலகம் அற்புதங்கள் நிறைந்தது! மக்கள் மரம் போல எரியும் கருப்புக் கற்களைப் பயன்படுத்துவதைக் கண்டேன் - அது நிலக்கரி! அவர்கள் கனமான உலோக நாணயங்களுக்குப் பதிலாக காகிதப் பணத்தைப் பயன்படுத்தினர், அது ஒரு சிறந்த யோசனையாக இருந்தது. நகரங்கள் பிரம்மாண்டமாகவும் மக்கள் நிறைந்தும் இருந்தன, பெரிய அரண்மனைகள் மற்றும் அற்புதமான கண்டுபிடிப்புகளுடன் விளங்கின. இந்த நம்பமுடியாத, வித்தியாசமான உலகத்தைப் பற்றி ஊரில் உள்ளவர்களுக்குச் சொல்ல, நான் பார்த்த அனைத்தையும் நினைவில் வைத்துக் கொண்டேன்.

பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, சுமார் 1292 ஆம் ஆண்டில், நாங்கள் இறுதியாக வெனிஸுக்குத் திரும்பும் நீண்ட பயணத்தைத் தொடங்கினோம். இந்த முறை நாங்கள் கடல் வழியாகப் பயணம் செய்தோம், அது மற்றொரு பெரிய சாகசமாக இருந்தது. 1295 ஆம் ஆண்டில் நாங்கள் வீடு திரும்பியபோது, நாங்கள் சென்று 24 ஆண்டுகள் ஆகியிருந்தன! சில ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, ஒரு போருக்குப் பிறகு நான் சிறையில் இருந்தேன். நேரத்தைக் கழிக்க, நான் என் கதைகள் அனைத்தையும் ரஸ்டிசெல்லோ டா பிசா என்ற எழுத்தாளரான மற்றொரு கைதியிடம் சொன்னேன். அவர் எல்லாவற்றையும் எழுதினார், அது 'மார்கோ போலோவின் பயணங்கள்' என்ற புகழ்பெற்ற புத்தகமாக மாறியது.

நான் கிட்டத்தட்ட 70 ஆண்டுகள் வாழ்ந்தேன். என் பயணங்களைப் பற்றிய என் புத்தகம் ஐரோப்பாவின் மக்களுக்கு ஒரு புதிய உலகத்தைத் திறந்தது. அது நம் கிரகம் எவ்வளவு பெரியது மற்றும் அற்புதமானது என்பதைக் காட்டியது. கிறிஸ்டோபர் கொலம்பஸ் உட்பட பல ஆய்வாளர்களை என் கதைகள் தங்கள் சொந்த சாகசங்களைத் தொடங்கத் தூண்டின. உலகின் அற்புதங்களைப் பற்றிய கதைகளைப் பகிர்வதன் மூலம் உலகின் வெவ்வேறு பகுதிகளை இணைத்த ஒரு பயணியாக நான் நினைவுகூரப்படுகிறேன்.