மார்கோ போலோ

வணக்கம்! என் பெயர் மார்கோ போலோ. என் அற்புதமான சாகசங்களின் கதையை நான் உங்களுக்குச் சொல்லப் போகிறேன். நான் 1254 ஆம் ஆண்டில் இத்தாலியில் உள்ள அழகான வெனிஸ் நகரத்தில் பிறந்தேன். என் குடும்பத்தினர் வணிகர்கள், அதாவது நாங்கள் மசாலாப் பொருட்கள் மற்றும் பட்டுப் போன்ற அற்புதமான பொருட்களை வாங்கவும் விற்கவும் பயணம் செய்தோம். நான் ஒரு சிறுவனாக இருந்தபோது, என் தந்தை நிக்கோலோ மற்றும் என் மாமா மாஃபியோ, சீனா என்ற தொலைதூர நாட்டிற்கு மிக நீண்ட பயணம் மேற்கொண்டனர். நான் அவர்களை மிகவும் பிரிந்திருந்தேன், அவர்களைப் போலவே நானும் ஒரு ஆராய்ச்சியாளராக வேண்டும் என்று கனவு கண்டேன்.

எனக்கு 17 வயதாக இருந்தபோது, 1271 ஆம் ஆண்டில், என் தந்தையும் மாமாவும் திரும்பி வந்தார்கள்! இந்த முறை, அவர்கள் தங்கள் அடுத்த பயணத்தில் என்னையும் தங்களுடன் அழைத்துச் சென்றார்கள். நான் மிகவும் உற்சாகமாக இருந்தேன்! நாங்கள் பட்டுப் பாதை எனப்படும் ஒரு பிரபலமான பாதையில் பயணம் செய்தோம். அது ஒரு எளிதான பயணம் அல்ல. நாங்கள் சூரியன் மிகவும் சூடாக இருந்த மாபெரும், மணல் பாலைவனங்களைக் கடந்தோம், மேலும் வானத்தைத் தொடுவது போல் உயரமான பனி மலைகளில் ஏறினோம். நாங்கள் நம்பமுடியாத நகரங்களைக் கண்டோம், வழியில் பலதரப்பட்ட மக்களைச் சந்தித்தோம். வெனிஸிலிருந்து சீனா வரை பயணம் செய்ய எங்களுக்கு மூன்று வருடங்களுக்கு மேல் ஆனது.

சுமார் 1275 ஆம் ஆண்டில், நாங்கள் இறுதியாக மங்கோலியப் பேரரசின் மாபெரும் ஆட்சியாளரான குப்லாய் கானின் அரண்மனைக்கு வந்தடைந்தோம். அவர் உலகின் மிகவும் சக்திவாய்ந்த தலைவர்களில் ஒருவர்! அவர் ஐரோப்பாவில் என் வாழ்க்கையைப் பற்றி மிகவும் ஆர்வமாக இருந்தார், என்னிடம் பல கேள்விகளைக் கேட்டார். அவருக்கும் என் குடும்பத்தினருக்கும் என்னைப் பிடித்திருந்தது, மேலும் அவருக்காக தங்கி வேலை செய்யும்படி எங்களைக் கேட்டுக் கொண்டார். அடுத்த 17 ஆண்டுகள், நான் மாபெரும் கானுக்கு சேவை செய்தேன். அவர் தனது பரந்த பேரரசு முழுவதும் சிறப்புப் பணிகளுக்காக என்னை அனுப்பினார். காகிதப் பணம், எரிபொருளுக்காகப் பயன்படுத்தப்படும் நிலக்கரி மற்றும் அற்புதமான கண்டுபிடிப்புகள் போன்ற எந்த ஐரோப்பியரும் இதற்கு முன் பார்த்திராத விஷயங்களை நான் கண்டேன். நான் பார்த்த மற்றும் கற்றுக்கொண்ட அனைத்தையும் கவனமாக குறிப்பெடுத்துக் கொண்டேன்.

கானுடன் 17 ஆண்டுகள் இருந்த பிறகு, நாங்கள் எங்கள் வீட்டைப் பிரிந்து வாடினோம். 1292 ஆம் ஆண்டில், நாங்கள் வெனிஸுக்குத் திரும்ப நீண்ட பயணத்தைத் தொடங்கினோம். இந்த முறை நாங்கள் பெரும்பாலும் கடல் வழியாகப் பயணம் செய்தோம், புயல்களையும் கடற்கொள்ளையர்களையும் எதிர்கொண்டோம். நாங்கள் இறுதியாக 1295 ஆம் ஆண்டில் வீடு திரும்பினோம். நாங்கள் 24 ஆண்டுகள் சென்றுவிட்டோம்! முதலில், எங்கள் சொந்தக் குடும்பத்தினரே எங்களை அடையாளம் காணவில்லை, ஏனென்றால் நாங்கள் மிகவும் வித்தியாசமாகத் தெரிந்தோம், விசித்திரமான ஆடைகளை அணிந்திருந்தோம். நாங்கள் யார் என்பதை நிரூபிக்க, நாங்கள் கொண்டு வந்திருந்த விலைமதிப்பற்ற நகைகளை அவர்களிடம் காட்ட வேண்டியிருந்தது. எங்களிடம் சொல்ல பல கதைகள் இருந்தன.

நான் திரும்பிய சில ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, சுமார் 1298 ஆம் ஆண்டில், வெனிஸுக்கும் மற்றொரு நகரத்திற்கும் இடையே நடந்த ஒரு போரின் போது நான் சிறையில் அடைக்கப்பட்டேன். அங்கே இருந்தபோது, என் கதைகள் அனைத்தையும் ரஸ்டிசெல்லோ டா பிசா என்ற மற்றொரு கைதியிடம் சொன்னேன். அவர் அனைத்தையும் 'தி டிராவல்ஸ் ஆஃப் மார்கோ போலோ' என்ற புத்தகத்தில் எழுதினார். பலர் என் அற்புதமான கதைகளை நம்பவில்லை, ஆனால் என் புத்தகம் கிறிஸ்டோபர் கொலம்பஸ் போன்ற பிற ஆராய்ச்சியாளர்களை உலகைப் பார்க்கத் தூண்டியது. நான் 69 வயது வரை வாழ்ந்தேன், ஐரோப்பாவிற்கும் ஆசியாவிற்கும் இடையில் ஒரு புதிய அதிசய உலகத்தைத் திறந்ததற்காக என் சாகசங்கள் இன்றும் நினைவுகூரப்படுகின்றன.