மரியா மிட்செல்

என் பெயர் மரியா மிட்செல். நான் ஆகஸ்ட் 1 ஆம் தேதி, 1818 அன்று, மாசசூசெட்ஸில் உள்ள நான்டக்கெட் தீவில் பிறந்தேன். அந்த நாட்களில், எங்கள் தீவில் உள்ள மாலுமிகள் கடலில் பயணம் செய்ய நட்சத்திரங்களைப் பயன்படுத்தினார்கள். என் தந்தை, வில்லியம் மிட்செல், ஒரு வானியலாளர், அவர்தான் எனக்கும் நட்சத்திரங்கள் மீதுள்ள அன்பைக் கற்றுக் கொடுத்தார். எனக்கு பன்னிரண்டு வயதாக இருந்தபோது, 1831 ஆம் ஆண்டில் ஒரு அற்புதமான இரவு எனக்கு இன்னும் நினைவிருக்கிறது. அன்று, ஒரு சூரிய கிரகணத்தின் சரியான நேரத்தைக் கணக்கிட என் தந்தைக்கு நான் உதவினேன். அந்த ஒரு நிகழ்வுதான் வானியல் மீதான என் வாழ்நாள் ஆர்வத்தைத் தூண்டியது. அந்த இரவில், வானத்தின் பரந்த மர்மங்களை ஆராய்வதே என் வாழ்க்கையின் நோக்கம் என்பதை நான் உணர்ந்தேன்.

பத்தொன்பதாம் நூற்றாண்டில், பெண்கள் உயர்கல்வி பெறுவது மிகவும் கடினமாக இருந்தது. ஆனால் நான் அதை ஒரு தடையாக இருக்க விடவில்லை. 1835 ஆம் ஆண்டில், நான் எனக்கென சொந்தமாக ஒரு பள்ளியைத் திறந்தேன், அங்கு மற்ற சிறுமிகளுக்குக் கல்வி கற்பித்தேன். ஒரு வருடம் கழித்து, 1836 ஆம் ஆண்டில், நான் நான்டக்கெட் அதீனியத்தின் முதல் நூலகர் ஆனேன். அந்தப் பணி எனக்கு ஒரு பொக்கிஷமாக அமைந்தது. அங்கு, கணிதம் மற்றும் அறிவியல் தொடர்பான எண்ணற்ற புத்தகங்களை அணுகும் வாய்ப்பு எனக்குக் கிடைத்தது. இருபது வருடங்கள் அங்கு பணிபுரிந்தபடியே, நான் என் படிப்பைத் தொடர்ந்தேன். ஒவ்வொரு புத்தகமும் எனக்கு ஒரு புதிய உலகத்தைத் திறந்தது, மேலும் பிரபஞ்சத்தைப் பற்றிய என் அறிவை வளர்க்க உதவியது.

என் வாழ்க்கையின் மிக அற்புதமான இரவு அக்டோபர் 1 ஆம் தேதி, 1847 அன்று வந்தது. அன்று மாலை, நான் என் வீட்டின் கூரையில் நின்று, என் தொலைநோக்கி மூலம் வானத்தை ஆராய்ந்து கொண்டிருந்தேன். அப்போது, என் நட்சத்திர அட்டவணையில் இல்லாத ஒரு மங்கலான, தெளிவற்ற பொருளை நான் கவனித்தேன். அதைப் பார்த்ததும் என் இதயம் வேகமாகத் துடிக்க ஆரம்பித்தது. அது என்னவாக இருக்கும் என்ற ஆர்வம் என்னைத் தூண்டியது. பலமுறை சரிபார்த்த பிறகு, நான் ஒரு புதிய வால்மீனைக் கண்டுபிடித்திருப்பதை உணர்ந்தேன். அந்தப் பரவசமான தருணத்தில், என் கண்டுபிடிப்பை அதிகாரப்பூர்வமாக உலகிற்கு அறிவிக்க என் தந்தை எனக்கு உதவினார். பின்னர், அந்த வால்மீனுக்கு என் நினைவாக 'மிஸ் மிட்செல்ஸ் வால்மீன்' என்று பெயரிடப்பட்டது.

அந்த வால்மீனின் கண்டுபிடிப்பு என் வாழ்க்கையை முற்றிலுமாக மாற்றியது. அதுவரை பெண்களுக்கு மூடப்பட்டிருந்த பல கதவுகளை அது திறந்தது. 1848 ஆம் ஆண்டில், டென்மார்க் மன்னர் எட்டாம் கிறிஸ்டியனிடமிருந்து நான் ஒரு தங்கப் பதக்கத்தைப் பெற்றேன், இது எனக்குக் கிடைத்த மிகப்பெரிய గౌரவமாகும். அதே ஆண்டில், நான் அமெரிக்க கலை மற்றும் அறிவியல் அகாடமிக்குத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட முதல் பெண் என்ற பெருமையைப் பெற்றேன். அதன்பிறகு, 1850 ஆம் ஆண்டில், அமெரிக்க அறிவியல் முன்னேற்ற சங்கத்தில் உறுப்பினரானேன். இது எனக்கும், அறிவியலில் ஒரு தொழிலை கனவு கண்ட அனைத்து பெண்களுக்கும் ஒரு மிகப்பெரிய படியாக அமைந்தது. நான் தடைகளை உடைத்து, மற்றவர்களுக்கு ஒரு பாதையை உருவாக்குகிறேன் என்பதை உணர்ந்தேன்.

1865 ஆம் ஆண்டில், என் வாழ்க்கையில் ஒரு புதிய அத்தியாயம் தொடங்கியது. புதிதாக நிறுவப்பட்ட வாசஸர் கல்லூரியில் முதல் வானியல் பேராசிரியராகப் பணியாற்ற எனக்கு அழைப்பு வந்தது. என் கற்பித்தல் முறைகள் வித்தியாசமாக இருந்தன. என் மாணவர்கள் உண்மைகளை மனப்பாடம் செய்வதை நான் விரும்பவில்லை. அதற்குப் பதிலாக, அவர்கள் தாங்களாகவே வானத்தை உற்றுநோக்கவும், கேள்விகள் கேட்கவும், கண்டுபிடிப்புகளை நிகழ்த்தவும் நான் ஊக்குவித்தேன். மேலும், கல்லூரியில் பெண் பேராசிரியர்களுக்கு சமமான ஊதியம் வழங்கப்பட வேண்டும் என்பதற்காக நான் போராடினேன். 1873 ஆம் ஆண்டில், கல்வி கற்ற மற்ற பெண்களை ஆதரிப்பதற்காக, பெண்களின் முன்னேற்றத்திற்கான சங்கத்தை நிறுவுவதில் நான் முக்கியப் பங்கு வகித்தேன்.

நான் 1888 ஆம் ஆண்டில் வாசஸர் கல்லூரியில் இருந்து ஓய்வு பெற்றேன். நான் 70 வயது வரை வாழ்ந்தேன், என் வாழ்க்கை பயணம் 1889 இல் முடிவுக்கு வந்தது. என் வாழ்க்கை மற்றும் என் பணி, பெண்கள் அறிவியலில் சிறந்து விளங்க முடியும் என்பதையும், அவர்கள் மனது வைத்தால் எதையும் சாதிக்க முடியும் என்பதையும் நிரூபித்திருக்கும் என்று நம்புகிறேன். என் மரபு நான்டக்கெட்டில் உள்ள மரியா மிட்செல் சங்கம் மூலமாகவும், இரவு வானத்தை ஆர்வத்துடனும் ஆச்சரியத்துடனும் பார்க்கும் ஒவ்வொரு இளம் உள்ளத்தின் வழியாகவும் தொடர்கிறது.