மரியா மிட்செல்

வணக்கம்! என் பெயர் மரியா மிட்செல். நான் 1818ஆம் ஆண்டு ஆகஸ்ட் 1ஆம் தேதி நான்டூக்கெட் என்ற சிறிய தீவில் பிறந்தேன். என் வீடு கடலுக்கு அருகில் இருந்தது, ஆனால் எனக்கு மிகவும் பிடித்தது இரவு வானத்தைப் பார்ப்பதுதான். என் தந்தை, வில்லியம் மிட்செல், ஒரு ஆசிரியர், அவர் என்னைப் போலவே நட்சத்திரங்களை மிகவும் நேசித்தார். அவரிடம் ஒரு சிறப்பு பித்தளைத் தொலைநோக்கி இருந்தது, அதை வைத்து கோள்கள், நட்சத்திரங்கள் மற்றும் தொலைதூர விண்மீன் திரள்களைப் பார்க்க அவர் எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்தார். என் குடும்பத்தில், சிறுவர்களைப் போலவே சிறுமிகளும் கற்க வேண்டும் என்று நாங்கள் நம்பினோம், அதனால் நான் என் ஓய்வு நேரத்தையெல்லாம் புத்தகங்கள் படிப்பதிலும், என் தந்தைக்கு நட்சத்திரங்களைப் பார்க்கும் வேலையில் உதவுவதிலும் செலவிட்டேன்.

ஒவ்வொரு தெளிவான இரவிலும், நான் எங்கள் கூரைக்குச் சென்று எங்கள் தொலைநோக்கியால் 'வானத்தை ஆராய்வேன்'. அதாவது, நான் வானத்தில் புதிதாக ஏதாவது தெரிகிறதா என்று முன்னும் பின்னுமாகப் பார்ப்பேன். 1847ஆம் ஆண்டு அக்டோபர் 1ஆம் தேதி இரவு, நான் ஒரு சிறப்பான விஷயத்தைப் பார்த்தேன்! அது நான் இதற்கு முன் பார்த்திராத ஒரு மங்கலான சிறிய ஒளி. அது வானத்தில் நகர்ந்து கொண்டிருந்தது! அது ஒரு வால்மீனாக இருக்க வேண்டும் என்று எனக்கு உடனே தெரிந்தது - விண்வெளியில் பயணிக்கும் ஒரு பெரிய பனி மற்றும் தூசுப் பந்து. நான் மிகவும் உற்சாகமாக இருந்ததால் என்னால் தூங்கவே முடியவில்லை. நான் தனியாக ஒரு புதிய வால்மீனைக் கண்டுபிடித்துவிட்டேன்! பின்னர் மக்கள் அதை 'மிஸ் மிட்செல்லின் வால்மீன்' என்று அழைத்தார்கள்.

என் கண்டுபிடிப்புக்குப் பிறகு, ஒரு அற்புதமான விஷயம் நடந்தது. டென்மார்க் மன்னர் எனக்குப் பரிசாக ஒரு பளபளப்பான தங்கப் பதக்கத்தை அனுப்பினார்! திடீரென்று, உலகம் முழுவதும் உள்ள மக்களுக்கு என் பெயர் தெரிந்தது. 1848ஆம் ஆண்டில், அமெரிக்க கலை மற்றும் அறிவியல் அகாடமி என்ற மிக முக்கியமான விஞ்ஞானிகள் குழுவில் சேர எனக்கு அழைப்பு வந்தது. அவர்கள் சேர அழைத்த முதல் பெண் நான் தான்! அது ஒரு பெரிய மரியாதை. ஆண்களைப் போலவே பெண்களும் அறிவியலில் சிறந்து விளங்க முடியும் என்பதை அது அனைவருக்கும் காட்டியது. நான் மற்ற விஞ்ஞானிகளைச் சந்திக்கப் பயணம் செய்தேன், மேலும் ரோமில் போப்பின் சொந்த ஆய்வகத்தைப் பார்க்கும் வாய்ப்பும் கிடைத்தது.

எனக்குப் பிடித்த வேலை நட்சத்திரங்களைப் பார்ப்பது மட்டுமல்ல, மற்றவர்களுக்கு அவற்றைப் பற்றிக் கற்றுக் கொடுப்பதும்தான். 1865ஆம் ஆண்டில், வஸார் கல்லூரி என்ற பெண்களுக்கான புதிய பள்ளியில் நான் வானியல் பேராசிரியரானேன். நான் என் மாணவர்களை மிகவும் நேசித்தேன்! அவர்கள் புத்தகங்களிலிருந்து உண்மைகளை மனப்பாடம் செய்வதை நான் விரும்பவில்லை. நான் அவர்களுக்குத் தொலைநோக்கியைப் பார்க்கவும், கேள்விகள் கேட்கவும், சொந்தமாகக் கண்டுபிடிப்புகளைச் செய்யவும் கற்றுக் கொடுத்தேன். நாங்கள் இரவு முழுவதும் விழித்திருந்து விண்கல் மழைகளைப் பார்ப்போம், சந்திரனைப் பற்றிப் படிப்போம். நாங்கள் 1878ஆம் ஆண்டில் ஒரு முழு சூரிய கிரகணத்தைக் காண கொலராடோவுக்கு ஒரு பயணம் கூட மேற்கொண்டோம். அது ஒரு மாயாஜால அனுபவமாக இருந்தது!

நான் 70 ஆண்டுகள் வாழ்ந்தேன், என் வாழ்க்கையை அற்புதமான, அதிசயமான வானத்தைப் பார்த்தே கழித்தேன். இன்று, நான் கண்டுபிடித்த வால்மீனுக்காக மட்டுமல்ல, ஆர்வத்தின் சக்தியை நம்பிய ஒரு ஆசிரியராகவும் மக்கள் என்னை நினைவுகூருகிறார்கள். ஒவ்வொரு இளம் பெண்ணும் நட்சத்திரங்களைத் தொட முடியும் என்பதை நான் காட்ட விரும்பினேன், அதுவும் உண்மையில்! என் கதை உங்களை எப்போதும் மேலே பார்க்கவும், பெரிய கேள்விகளைக் கேட்கவும், உங்கள் கனவுகள் எட்ட முடியாதவை என்று யாரும் சொல்வதை அனுமதிக்க வேண்டாம் என்றும் நினைவூட்டும் என்று நம்புகிறேன். பிரபஞ்சம் கண்டுபிடிக்கப்படக் காத்திருக்கும் அதிசயங்களால் நிறைந்துள்ளது.