மேரி தார்ப்

வணக்கம்! என் பெயர் மேரி தார்ப், நான் தான் கடல் தளத்தின் முதல் முழுமையான வரைபடத்தை வரைந்தவள். என் கதை ஜூலை 30 ஆம் தேதி, 1920 ஆம் ஆண்டு, மிச்சிகனில் உள்ள இப்சிலான்டியில் தொடங்கியது. என் தந்தை, வில்லியம், அரசாங்கத்திற்காக மண் வரைபடங்களை உருவாக்கும் பணியில் இருந்தார். அவருடைய வேலை காரணமாக, எங்கள் குடும்பம் எப்போதும் இடம் மாறிக்கொண்டே இருந்தது. ஆனால் எனக்கு அது ஒரு பொருட்டாக இல்லை, ஏனென்றால் நான் அவருக்கு உதவியாளராக இருக்க முடிந்தது. அவர் வரைபடம் வரையும்போது, நான் அவருடைய டிரக்கில் அவருக்கு அருகில் அமர்ந்து வரைபடங்களை அசையாமல் பிடித்துக்கொள்வேன். அவர் மண் மற்றும் களிமண் திட்டுகளை நிலத்தின் விரிவான படமாக மாற்றுவதைப் பார்ப்பது ஒரு மாயாஜாலம் போல இருந்தது. அப்போது எனக்குத் தெரியவில்லை, ஆனால் என் தந்தையுடன் நான் செலவழித்த அந்த நாட்கள் என் மனதில் ஒரு விதையை விதைத்தன: அதுதான் வரைபடங்கள் மீதான அன்பு மற்றும் நம் கால்களுக்குக் கீழே உள்ள உலகத்தைப் புரிந்துகொள்ளும் ஆர்வம்.

நான் 1943 ஆம் ஆண்டில் ஓஹியோ பல்கலைக்கழகத்தில் கல்லூரிக்குச் சென்றபோது, ஒரு விஞ்ஞானியாக ஆவது பெண்களுக்கு ஒரு பொதுவான பாதையாக இருக்கவில்லை. நான் இசை மற்றும் ஆங்கிலம் படித்தேன், ஆனால் என் இதயம் பூமியை நோக்கியே ஈர்க்கப்பட்டது. 1941 ஆம் ஆண்டில் பேர்ல் ஹார்பர் மீதான தாக்குதல் போன்ற ஒரு பெரிய நிகழ்வு, பல விஷயங்களை மாற்றியது, ஆண்கள் போருக்குச் சென்றதால் காலி செய்யப்பட்ட துறைகளில் பெண்களுக்கான வாய்ப்புகளையும் உருவாக்கியது. நான் இந்த வாய்ப்பைப் பயன்படுத்திக்கொண்டு 1944 ஆம் ஆண்டில் மிச்சிகன் பல்கலைக்கழகத்தில் புவியியலில் முதுகலைப் பட்டம் பெற்றேன். அதன்பிறகு, ஓக்லஹோமாவில் ஒரு எண்ணெய் நிறுவனத்தில் பணிபுரிந்தேன், ஆனால் நான் இன்னும் அதிகமாகச் செய்ய விரும்பினேன். அறிவியலில் நிகழ்ந்துகொண்டிருந்த பெரிய, அற்புதமான கண்டுபிடிப்புகளில் நான் ஒரு பகுதியாக இருக்க விரும்பினேன். எனவே, 1948 ஆம் ஆண்டில், நான் என் பைகளை எடுத்துக்கொண்டு நியூயார்க் நகரத்திற்குச் சென்றேன், அங்கு நமது கிரகத்தைப் பற்றி புதிதாக ஒன்றைக் கண்டறிய என் திறமைகளைப் பயன்படுத்தக்கூடிய ஒரு வேலையைக் கண்டுபிடிக்க முடியும் என்று நம்பினேன்.

நியூயார்க்கில், கொலம்பியா பல்கலைக்கழகத்தின் லாமண்ட் புவியியல் ஆய்வகத்தில் எனக்கு ஒரு வேலை கிடைத்தது. அது ஒரு அற்புதமான இடம், புத்திசாலித்தனமான விஞ்ஞானிகள் நிறைந்திருந்தது. நான் புரூஸ் ஹீசன் என்ற புவியியலாளருடன் பணியாற்றத் தொடங்கினேன். அவருடைய வேலை, கப்பல்களில் பயணம் செய்து, சோனார் எனப்படும் புதிய தொழில்நுட்பத்தைப் பயன்படுத்தி கடல் தளத்தைப் பற்றிய தரவுகளைச் சேகரிப்பதாகும். சோனார் ஒலியைப் பயன்படுத்தி ஆழத்தை அளவிடும். அந்த நாட்களில், பெண்கள் ஆராய்ச்சிக் கப்பல்களில் அனுமதிக்கப்படவில்லை—அது துரதிர்ஷ்டம் என்று மக்கள் நினைத்தார்கள்! எனவே, புரூஸ் கடலில் இருந்தபோது, என் வேலை அலுவலகத்தில் தங்கி, அவருடைய முடிவற்ற எண்களின் பட்டியலைப் படங்களாக மாற்றுவதாகும். நான் ஆயிரக்கணக்கான ஆழ அளவீடுகளை எடுத்து, அவற்றை கவனமாக வரைபடங்களில் குறிப்பேன். இது மெதுவான, நுணுக்கமான வேலையாக இருந்தது, ஆனால் நான் வரைய வரைய, மறைந்திருந்த ஒரு நிலப்பரப்பு என் கண்களுக்கு முன்பாகத் தோன்றத் தொடங்கியது.

பல மாதங்களாக, நான் அட்லாண்டிக் பெருங்கடலின் தரையின் வரைபடங்களை வரைந்து கொண்டிருந்தேன். மத்திய-அட்லாண்டிக் ரிட்ஜ் எனப்படும் நீண்ட நீருக்கடியில் உள்ள மலைத்தொடரை நான் வரைபடமாக்கியபோது, இதுவரை யாரும் கண்டிராத ஒன்றை நான் கவனித்தேன். அந்த மலைத்தொடரின் மையத்தில் ஒரு ஆழமான 'V' வடிவப் பள்ளத்தாக்கு, அல்லது ஒரு பிளவு இருந்தது. நான் எனது மற்ற வரைபடங்களைப் பார்த்தேன், அங்கும் அது மீண்டும் மீண்டும் காணப்பட்டது. 1952 ஆம் ஆண்டில், எனக்கு திடீரென்று ஒரு எண்ணம் தோன்றியது: இது ஒரு பிளவுப் பள்ளத்தாக்காக இருக்க வேண்டும், அதாவது பூமியின் மேலோடு பிரியும் ஒரு இடம். இது ஒரு மிகப்பெரிய யோசனை! இது கண்டங்கள் உண்மையில் ஒன்றிலிருந்து மற்றொன்று விலகிச் செல்கின்றன என்பதைக் குறித்தது. நான் எனது கண்டுபிடிப்புகளை புரூஸிடம் காட்டினேன், ஆனால் முதலில் அவர் மிகவும் சந்தேகப்பட்டார். அவர் அதை 'பெண் பேச்சு' என்று கூறி நிராகரித்து, என் வேலையை மீண்டும் செய்யச் சொன்னார். நான் ஏமாற்றமடைந்தேன், ஆனால் நான் முக்கியமான ஒன்றைக் கண்டுபிடித்திருக்கிறேன் என்று எனக்குத் தெரியும், எனவே நான் மேலும் ஆதாரங்களைத் தேடினேன்.

எனக்கு இன்னும் ஆதாரம் தேவைப்பட்டது. எனது வரைபடங்களை நிலநடுக்கங்கள் எங்கு நிகழ்ந்தன என்பதைக் காட்டும் வரைபடங்களுடன் ஒப்பிட எனக்கு ஒரு யோசனை வந்தது. லாமண்டில் உள்ள மற்றொரு விஞ்ஞானி கடலில் நிலநடுக்க இடங்களை வரைபடமாக்கி வருகிறார் என்பது எனக்குத் தெரியும். நாங்கள் அவருடைய வரைபடத்தை என்னுடைய வரைபடத்தின் மீது வைத்தபோது, முடிவுகள் பிரமிக்க வைத்தன. நிலநடுக்க மையங்கள் நான் கண்டுபிடித்த பிளவுப் பள்ளத்தாக்கிற்குள் மிகச் சரியாகப் பொருந்திப் போயின! இதுதான் எங்களுக்குத் தேவையான ஆதாரமாக இருந்தது. புரூஸ் அந்த சரியான பொருத்தத்தைப் பார்த்தபோது, நான் சொன்னது சரிதான் என்பதை அவர் உணர்ந்தார். எனது கண்டுபிடிப்பு, கண்டப்பெயர்ச்சி மற்றும் புவித்தட்டுக் கட்டமைப்பு போன்ற புதிய மற்றும் சர்ச்சைக்குரிய கோட்பாடுகளுக்கு முதல் வலுவான ஆதாரங்களில் சிலவற்றை வழங்கியது—பூமியின் மேற்பரப்பு தொடர்ந்து நகரும் மாபெரும் தட்டுகளால் ஆனது என்ற யோசனை அது.

புரூஸும் நானும் இணைந்து எங்கள் வேலையைத் தொடர்ந்தோம், மேலும் மேலும் கடலை வரைபடமாக்கினோம். 1957 ஆம் ஆண்டில், நாங்கள் வட அட்லாண்டிக் தரையைக் காட்டும் எங்கள் முதல் வரைபடத்தை வெளியிட்டோம். அது ஒரு பெரும் பரபரப்பை ஏற்படுத்தியது. முதன்முறையாக, அலைகளுக்கு அடியில் மறைந்திருந்த பிரம்மாண்டமான மலைத்தொடர்கள், பள்ளத்தாக்குகள் மற்றும் சமவெளிகளை மக்கள் பார்க்க முடிந்தது. நாங்கள் அத்துடன் நிற்கவில்லை. அடுத்த இரண்டு தசாப்தங்களை பூமியில் உள்ள அனைத்து பெருங்கடல்களிலிருந்தும் தரவுகளை ஒன்று சேர்ப்பதில் செலவிட்டோம். இறுதியாக, 1977 ஆம் ஆண்டில், நாங்கள் 'உலக கடல் தரை' வரைபடத்தை வெளியிட்டோம். அது நமது கிரகத்தின் முழு மறைக்கப்பட்ட பாதியையும் வெளிப்படுத்திய ஒரு தலைசிறந்த படைப்பாகும், மேலும் புவியியலை என்றென்றும் மாற்றியது. எங்கள் வரைபடம் விஞ்ஞானிகள், ஆசிரியர்கள் மற்றும் பூமியைப் பற்றி ஆர்வமுள்ள எவருக்கும் ஒரு முக்கிய கருவியாக மாறியது.

தரவுகளைச் சேகரிக்க நான் ஒருபோதும் ஆராய்ச்சிக் கப்பலில் சென்றதில்லை என்றாலும், வேறு யாரும் பார்த்திராத வகையில் என்னால் உலகைப் பார்க்க முடிந்தது. எனது பணி 20 ஆம் நூற்றாண்டின் மிக முக்கியமான அறிவியல் கோட்பாடுகளில் ஒன்றை நிரூபிக்க உதவியது. நான் 86 வயது வரை வாழ்ந்தேன், என் பிற்காலத்தில், எனது கண்டுபிடிப்புகளுக்காக இறுதியாக விருதுகளையும் அங்கீகாரத்தையும் பெற்றேன். இன்று, நீங்கள் கடல் தளத்தின் வரைபடத்தைப் பார்க்கும்போது, நான் வெளிப்படுத்த உதவிய உலகத்தைத்தான் பார்க்கிறீர்கள். ஆர்வமும், பொறுமையும், உங்கள் சொந்த அவதானிப்புகளை நம்புவதும் உங்களை முற்றிலும் புதிய உலகங்களைக் கண்டறிய வழிவகுக்கும் என்பதை என் கதை உங்களுக்குக் காட்டுகிறது என்று நம்புகிறேன்.