மேரி தார்ப்

என் பெயர் மேரி தார்ப், நான் தான் முதன்முதலில் முழு கடல் தளத்தின் வரைபடத்தை உருவாக்கினேன்! நான் ஜூலை 30 ஆம் தேதி, 1920 அன்று, மிச்சிகனில் உள்ள இப்சிலான்டியில் பிறந்தேன். என் தந்தை, வில்லியம், அரசாங்கத்திற்காக வரைபடங்களை உருவாக்கினார், அதனால் நாங்கள் அடிக்கடி இடம் பெயர்ந்தோம். அவர் வேலை செய்வதைப் பார்ப்பதும், வரைபடங்களுக்கு வண்ணம் தீட்ட அவருக்கு உதவுவதும் எனக்கு மிகவும் பிடிக்கும். அது காகிதத்தில் உலகம் உயிர்பெறுவதைப் போல இருந்தது. அந்தக் காலத்தில் பல பெண்கள் விஞ்ஞானிகளாக ஆகவில்லை என்றாலும், உலகின் ரகசியங்களைக் கண்டுபிடிப்பதில் என் வாழ்க்கையைச் செலவிட வேண்டும் என்று எனக்குத் தெரியும்.

நான் வளர்ந்தபோது, இரண்டாம் உலகப் போர் என்ற ஒரு பெரிய நிகழ்வு நடந்து கொண்டிருந்தது. பல ஆண்கள் போருக்குச் சென்றதால், அறிவியலில் பெண்களுக்குப் புதிய வாய்ப்புகள் திறந்தன. நான் புவியியல் படிக்க முடிவு செய்தேன், அது பூமியைப் பற்றிய படிப்பு. 1944 ஆம் ஆண்டில், நான் மிச்சிகன் பல்கலைக்கழகத்தில் முதுகலைப் பட்டம் பெற்றேன். நான் கற்றுக்கொண்டதைப் பயன்படுத்த மிகவும் உற்சாகமாக இருந்தேன்! சில ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1948 ஆம் ஆண்டில், நியூயார்க்கில் உள்ள கொலம்பியா பல்கலைக்கழகத்தில் லாமண்ட் புவியியல் ஆய்வகம் என்ற புகழ்பெற்ற ஆராய்ச்சி மையத்தில் எனக்கு வேலை கிடைத்தது. இங்குதான் என் மிகப்பெரிய சாகசம் தொடங்குவதாக இருந்தது.

லாமண்டில், நான் புரூஸ் ஹீசன் என்ற விஞ்ஞானியுடன் பணியாற்றத் தொடங்கினேன். பெரிய கப்பல்களில் பயணம் செய்து, சோனார் என்ற சிறப்புக் கருவியைப் பயன்படுத்தி கடல் எவ்வளவு ஆழமாக இருக்கிறது என்பதை அளவிடுவது அவரது வேலை. ஆனால் அந்தக் நாட்களில், பெண்கள் ஆராய்ச்சிக் கப்பல்களுக்குச் செல்ல அனுமதிக்கப்படவில்லை. எனவே, புரூஸ் சேகரித்த அனைத்து எண்களையும் எடுத்து அவற்றை ஒரு படமாக மாற்றுவதுதான் என் வேலையாக இருந்தது. அது ஒரு பெரிய, நீருக்கடியில் புள்ளிகளை இணைக்கும் புதிர் போல இருந்தது! கடலுக்கு அடியில் மறைந்திருக்கும் மலைகளையும் பள்ளத்தாக்குகளையும் மெதுவாக வெளிப்படுத்த ஒவ்வொரு ஆழ அளவையும் நான் கவனமாக வரைவேன். கடல் தளம் உண்மையில் எப்படி இருக்கும் என்பதை இதற்கு முன்பு யாரும் பார்த்ததில்லை.

1952 ஆம் ஆண்டில் ஒரு நாள், நான் அட்லாண்டிக் பெருங்கடலின் வரைபடத்தை வரைந்து கொண்டிருந்தபோது, ஆச்சரியமான ஒன்றைக் கவனித்தேன். கடலின் நடுவில் ஒரு பெரிய மலைத்தொடர் ஓடிக்கொண்டிருந்தது, ஆனால் அதைவிட சுவாரஸ்யமானது, அதன் மையத்தில் ஒரு ஆழமான பள்ளத்தாக்கு அல்லது 'பிளவு' இருந்தது. பூமியின் மேலோடு இங்குதான் பிரிந்து செல்கிறது என்பதை நான் உணர்ந்தேன்! இது ஒரு பெரிய செய்தி, ஏனென்றால் இது 'கண்டப்பெயர்ச்சி' என்ற பழைய யோசனையை நிரூபிக்க உதவியது—கண்டங்கள் நகர்கின்றன என்ற கோட்பாடு. முதலில், புரூஸ் என்னை நம்பவில்லை! ஆனால் நான் தொடர்ந்து வரைபடம் வரைந்தேன், எனது பிளவுப் பள்ளத்தாக்கை நீருக்கடியில் நிலநடுக்கங்களின் வரைபடங்களுடன் ஒப்பிட்டுப் பார்த்தபோது, அவை கச்சிதமாகப் பொருந்திப் போயின. நான் சொல்வது சரி என்று அவர் இறுதியாக அறிந்துகொண்டார்! நாங்கள் 1957 ஆம் ஆண்டில் வட அட்லாண்டிக்கின் முதல் வரைபடத்தை வெளியிட்டோம்.

புரூஸும் நானும் பல ஆண்டுகளாக ஒன்றாகப் பணியாற்றினோம், ஒன்றன் பின் ஒன்றாகக் கடல்களை வரைபடமாக்கினோம். இறுதியாக, 1977 ஆம் ஆண்டில், நாங்கள் எங்கள் தலைசிறந்த படைப்பை முடித்தோம். ஹென்ரிச் பெரான் என்ற ஓவியரின் உதவியுடன், உலகின் முழு கடல் தளத்தின் முதல் முழுமையான வரைபடத்தை நாங்கள் வெளியிட்டோம். முதன்முறையாக, அந்தத் தண்ணீருக்கு அடியில் மறைந்திருந்த அழகான மற்றும் கரடுமுரடான நிலப்பரப்பை மக்கள் பார்க்க முடிந்தது—மாபெரும் மலைகள், ஆழமான அகழிகள் மற்றும் நீண்ட, வளைந்து நெளிந்து செல்லும் முகடுகள்.

எனது பணி நம் கிரகத்தை நாம் அனைவரும் பார்க்கும் விதத்தை மாற்ற உதவியது. நான் 86 வயது வரை வாழ்ந்தேன், எனது வரைபடங்கள் இன்றும் விஞ்ஞானிகளால் பயன்படுத்தப்படுகின்றன. நீங்கள் ஆர்வத்துடன் இருந்து உங்கள் வேலையை நம்பினால், நம் உலகத்தைப் பற்றிய நம்பமுடியாத விஷயங்களைக் கண்டுபிடிக்க முடியும் என்பதை எனது கதை உங்களுக்குக் காட்டுகிறது என்று நம்புகிறேன்.