மேரி ஜாக்சன்

வணக்கம், என் பெயர் மேரி ஜாக்சன். எண்களையும் அறிவியலையும் நேசித்த ஒரு சிறுமியின் கதையை உங்களுடன் பகிர்ந்து கொள்ளப் போகிறேன். நான் ஏப்ரல் 9ஆம் தேதி, 1921 அன்று வர்ஜீனியாவின் ஹேம்ப்டனில் பிறந்தேன். நான் வளர்ந்த காலத்தில், சமூகம் நிறத்தின் அடிப்படையில் பிரிக்கப்பட்டிருந்தது, இது எனக்கு பல சவால்களை உருவாக்கியது. ஆனாலும், என் குடும்பத்தினர் எப்போதும் என்னை பெரிய கனவுகளைக் காணும்படி ஊக்குவித்தார்கள். கணக்கும் அறிவியலும் எனக்கு மிகவும் பிடித்த பாடங்கள். அந்தப் பாடங்களில் இருந்த ஆர்வம் தான் என் எதிர்காலப் பாதைக்கு அடித்தளமிட்டது. நான் 1942ஆம் ஆண்டு ஹேம்ப்டன் கல்வி நிலையத்தில் கணிதம் மற்றும் இயற்பியல் அறிவியல் ஆகிய துறைகளில் பட்டம் பெற்றேன். அந்தப் பட்டங்கள், நான் சாதிக்கப் போகும் பெரிய விஷயங்களுக்கான முதல் படியாக அமைந்தது.

கல்லூரிப் படிப்புக்குப் பிறகு, நான் பல வேலைகளைச் செய்தேன், ஆனால் என் உண்மையான ஆர்வம் என்னவென்று தேடிக்கொண்டே இருந்தேன். இறுதியாக, 1951ஆம் ஆண்டு, என் வாழ்க்கை ஒரு புதிய திசையில் திரும்பியது. நான் தேசிய வானூர்தியியல் ஆலோசனை செயற்குழுவில் (NACA) வேலைக்குச் சேர்ந்தேன். இது பின்னர் நாசா (NASA) என்று பெயர் மாற்றம் பெற்றது. அங்கு, நான் ஒரு 'மனிதக் கணினி'யாகப் பணியாற்றினேன். அந்தக் காலத்தில், இயந்திரக் கணினிகள் பரவலாகப் பயன்படுத்தப்படவில்லை. அதனால், என்னைப் போன்ற பெண்கள்தான் சிக்கலான கணக்குகளைப் போட்டு, பொறியாளர்களுக்குத் தேவையான தரவுகளை வழங்குவோம். நான் பணிபுரிந்த மேற்குப் பகுதி கணினிப் பிரிவு, ஆப்பிரிக்க அமெரிக்கப் பெண்களுக்காக ஒதுக்கப்பட்ட ஒரு தனிப் பிரிவாக இருந்தது. எனது முதல் மேற்பார்வையாளர் டோரதி வாகன் போன்ற பல திறமையான பெண்களுடன் நான் அங்கு பணியாற்றினேன். புதிய விமானங்களை வடிவமைக்கத் தேவையான கடினமான கணக்குகளைச் செய்வதுதான் எங்கள் முக்கியப் பணி.

கணினிப் பிரிவில் சில ஆண்டுகள் பணியாற்றிய பிறகு, 1953ஆம் ஆண்டு என் வாழ்க்கையில் ஒரு முக்கியமான திருப்புமுனை ஏற்பட்டது. காசிமியர்ஸ் சார்னெக்கி என்ற பொறியாளர், அவருடைய குழுவில் பணியாற்ற எனக்கு ஒரு வாய்ப்பளித்தார். அவர் என் திறமையைக் கண்டறிந்து, என்னை ஒரு பொறியாளராக ஆகும்படி ஊக்குவித்தார். ஆனால், அது அவ்வளவு எளிதாக இருக்கவில்லை. பொறியாளராகத் தகுதி பெற, நான் சில பட்டதாரி நிலை வகுப்புகளில் படிக்க வேண்டியிருந்தது. அந்த வகுப்புகள், வெள்ளையர்கள் மட்டுமே படிக்கும் ஹேம்ப்டன் உயர்நிலைப் பள்ளியில் நடத்தப்பட்டன. அந்தக் காலத்தில் இருந்த சட்டங்களின்படி, நான் அங்கு படிக்க முடியாது. ஆனால், நான் முயற்சியைக் கைவிடவில்லை. அந்தப் பள்ளியில் படிப்பதற்கு சிறப்பு அனுமதி கோரி நீதிமன்றத்தில் மனு தாக்கல் செய்தேன். என் வாதத்தை ஏற்றுக்கொண்ட நீதிமன்றம், எனக்கு அனுமதி வழங்கியது. நான் அந்த வகுப்புகளை வெற்றிகரமாக முடித்தேன். இறுதியாக, 1958ஆம் ஆண்டு, நான் நாசாவின் முதல் கறுப்பினப் பெண் பொறியாளராக ஆனேன். அது என் வாழ்வின் பெருமையான தருணம்.

ஒரு பொறியாளராக, நான் கிட்டத்தட்ட இரண்டு தசாப்தங்கள் பணியாற்றினேன். காற்றின் வேகத்தைச் சோதிக்கும் சுரங்கப்பாதைகளிலிருந்து (wind tunnels) கிடைக்கும் தரவுகளை ஆய்வு செய்து, விமானங்களின் வடிவமைப்பை மேம்படுத்துவது என் முக்கியப் பணியாக இருந்தது. நான் என் வேலையில் பல வெற்றிகளைக் கண்டேன். ஆனால், காலப்போக்கில், பெண்களுக்கும் கறுப்பின மக்களுக்கும் பதவி உயர்வுக்கான வாய்ப்புகள் குறைவாகவே இருப்பதை நான் கவனித்தேன். அதனால், 1979ஆம் ஆண்டு, நான் ஒரு பெரிய முடிவை எடுத்தேன். நான் எனது பொறியாளர் பதவியை விட்டுவிட்டு, சம வாய்ப்பு அலுவலகத்தில் (Equal Opportunity office) ஒரு மேலாளராகப் பொறுப்பேற்றேன். இந்தப் புதிய பதவியின் மூலம், நாசாவில் உள்ள மற்ற பெண்களுக்கும் சிறுபான்மையினருக்கும் அவர்களின் தொழில் வாழ்க்கையில் முன்னேற உதவினேன். எல்லோருக்கும் வெற்றிபெற சமமான வாய்ப்பு கிடைக்க வேண்டும் என்பதை உறுதி செய்வதே என் நோக்கமாக இருந்தது. இந்த முக்கியமான பணியைச் செய்த பிறகு, நான் 1985ஆம் ஆண்டு ஓய்வு பெற்றேன்.

நான் 83 ஆண்டுகள் வரை வாழ்ந்தேன், பின்னர் 2005ஆம் ஆண்டு என் வாழ்க்கை முடிவுக்கு வந்தது. என் கதை, என்னுடன் பணியாற்றிய அற்புதமான பெண்களின் கதைகளுடன் சேர்ந்து, 'Hidden Figures' என்ற புத்தகமாகவும் திரைப்படமாகவும் வெளிவந்து உலகம் முழுவதும் உள்ள மக்களைச் சென்றடைந்தது. இது எனக்கு மிகவும் மகிழ்ச்சியைத் தந்தது. 2020ஆம் ஆண்டில், நாசா வாஷிங்டன், டி.சி.யில் உள்ள தனது தலைமையகத்திற்கு என் பெயரைச் சூட்டி எனக்குப் பெருமை சேர்த்தது. தடைகளைத் தகர்த்து, உங்கள் கனவுகளைப் பின்தொடர என் பயணம் இளம் தலைமுறையினருக்கு உத்வேகம் அளிக்கும் என்று நான் நம்புகிறேன்.