நான்சி கிரேஸ் ரோமன்

வணக்கம்! என் பெயர் நான்சி கிரேஸ் ரோமன். நான் மே 16-ஆம் தேதி, 1925-ல், டென்னசியில் உள்ள நாஷ்வில்லில் பிறந்தேன். நான் சிறுமியாக இருந்ததிலிருந்தே, இரவு வானம் என்னைக் கவர்ந்தது. என் அம்மா என்னை வெளியே அழைத்துச் சென்று நட்சத்திரக் கூட்டங்களையும், வட துருவ ஒளிகளையும் காட்டுவார். எனக்கு 11 வயதாக இருந்தபோது, அதாவது 1936-ஆம் ஆண்டு வாக்கில், எனக்கு வானியல் மிகவும் பிடித்ததால், என் நண்பர்களுடன் சேர்ந்து எனக்கென ஒரு வானியல் மன்றத்தைத் தொடங்கினேன். நாங்கள் நட்சத்திரங்களைப் பற்றிய புத்தகங்களைப் படித்து, எங்களுக்கு மேலே உள்ள அற்புதமான பிரபஞ்சத்தைப் பற்றி எங்களால் முடிந்த அனைத்தையும் கற்றுக்கொள்வோம்.

1930-கள் மற்றும் 1940-களில், பெண்கள் விஞ்ஞானிகளாக ஆக வேண்டும் என்று பலர் நினைக்கவில்லை. என் ஆசிரியர்களில் சிலர் கூட நான் வேறு ஒரு பாதையைத் தேர்ந்தெடுக்க வேண்டும் என்று சொன்னார்கள். ஆனால் நட்சத்திரங்களைப் படிப்பதுதான் நான் செய்ய வேண்டியது என்று எனக்குத் தெரியும். என் கனவைப் பின்தொடர நான் உறுதியாக இருந்தேன். நான் ஸ்வர்த்மோர் கல்லூரிக்குச் சென்று கடினமாகப் படித்து, 1946-ல் வானியலில் பட்டம் பெற்றேன். நான் அதோடு நிறுத்தவில்லை! நான் சிகாகோ பல்கலைக்கழகத்தில் என் படிப்பைத் தொடர்ந்தேன், 1949-ல் முனைவர் பட்டம் பெற்றேன், இது நீங்கள் பெறக்கூடிய மிக உயர்ந்த பட்டம் ஆகும். அறிவியலில் ஆர்வம் உள்ள எவரும் வெற்றிபெற முடியும் என்பதை நான் நிரூபிக்க விரும்பினேன்.

1959-ல், மிகவும் உற்சாகமான ஒன்று நடந்தது—நாசா என்ற புத்தம் புதிய இடத்தில் எனக்கு வேலை கிடைத்தது. விண்வெளி வீரர்களையும் ராக்கெட்டுகளையும் விண்வெளிக்கு அனுப்பும் இடமாக அதை நீங்கள் அறிந்திருக்கலாம்! நான் நாசாவின் முதல் வானியல் தலைவராக ஆனேன். அதுவே அந்த நிறுவனத்தில் ஒரு நிர்வாகி, அதாவது தலைமைப் பதவியை வகித்த முதல் பெண் என்ற பெருமையையும் எனக்குத் தந்தது. நாம் என்ன வகையான அறிவியல் பயணங்களைத் திட்டமிட வேண்டும் என்பதைத் தீர்மானிக்க உதவுவதே என் வேலை. கோள்கள், நட்சத்திரங்கள் மற்றும் தொலைதூர விண்மீன் திரள்கள் பற்றி மேலும் அறிய நாம் என்ன தொலைநோக்கிகளையும் கருவிகளையும் விண்வெளிக்கு அனுப்பலாம் என்று நான் சிந்திக்கத் தொடங்கினேன்.

எனக்கு ஒரு பெரிய யோசனை இருந்தது. பூமியில் உள்ள ஒரு தொலைநோக்கி, பூமியின் அசைந்தாடும் வளிமண்டலத்தின் வழியாகப் பார்க்க வேண்டும், இது நட்சத்திரங்களை மங்கலாகக் காட்டும் என்று எனக்குத் தெரியும். நாம் ஒரு பெரிய தொலைநோக்கியை வளிமண்டலத்திற்கு மேலே, விண்வெளியில் வைத்தால் என்னவாகும்? அங்கிருந்து, அது பிரபஞ்சத்தை முன்னெப்போதையும் விட தெளிவாகக் காண முடியும். பல ஆண்டுகளாக, 1960-களில் தொடங்கி, இந்த சிறப்பு விண்வெளித் தொலைநோக்கியைத் திட்டமிட உதவுவதற்காக நான் நாடு முழுவதும் பயணம் செய்து விஞ்ஞானிகள் மற்றும் பொறியாளர்களிடம் பேசினேன். இது ஒரு நல்ல யோசனை என்று மக்களை நம்ப வைப்பதற்கு நிறைய உழைப்பு தேவைப்பட்டது, ஆனால் நாங்கள் அதைச் செய்தோம்! நான் 1979-ல் நாசாவிலிருந்து ஓய்வு பெற்றேன், ஆனால் வேலை தொடர்ந்தது. அந்தத் தொலைநோக்கி, இறுதியில் ஹப்பிள் விண்வெளித் தொலைநோக்கி என்று பெயரிடப்பட்டது, இறுதியாக 1990-ல் விண்வெளிக்கு ஏவப்பட்டது. இந்த முழுத் திட்டத்தையும் தொடங்க நான் உதவியதால், பலர் என்னை "ஹப்பிளின் தாய்" என்று அழைக்கிறார்கள்.

நான் 93 வயது வரை, நீண்ட மற்றும் நட்சத்திரங்கள் நிறைந்த ஒரு வாழ்க்கையை வாழ்ந்தேன். நாசாவிற்குப் பிறகு என் ஆண்டுகளை, இளைஞர்களை, குறிப்பாகப் பெண்களை, அறிவியலில் ஆர்வம் கொள்ள ஊக்குவிப்பதில் செலவிட்டேன். நமது பிரபஞ்சத்தின் அற்புதமான படங்களைக் காட்டிய ஹப்பிள் விண்வெளித் தொலைநோக்கியை நனவாக்க உதவியதற்காக மக்கள் என்னை நினைவுகூருகிறார்கள். என் பணி புதிய கண்டுபிடிப்புகளுக்குத் தொடர்ந்து ஊக்கமளிக்கிறது. 2020-ல், நாசா ஒரு சக்திவாய்ந்த புதிய விண்வெளித் தொலைநோக்கிக்கு என் பெயரைச் சூட்டியது: நான்சி கிரேஸ் ரோமன் விண்வெளித் தொலைநோக்கி. என் கதை உங்களை எப்போதும் மேலே பார்க்கவும், ஆர்வத்துடன் இருக்கவும், நட்சத்திரங்களை அடைய உங்களை யாரும் தடுக்க விடாமல் இருக்கவும் நினைவூட்டும் என்று நம்புகிறேன்.