நான்சி கிரேஸ் ரோமன்

வணக்கம்! என் பெயர் நான்சி கிரேஸ் ரோமன். நான் மே 16ஆம் தேதி, 1925ஆம் ஆண்டில் டென்னசியில் உள்ள நாஷ்வில்லில் பிறந்தேன். நான் ஒரு சிறுமியாக இருந்தபோது, எனக்கு மிகவும் பிடித்தமான விஷயம் இரவு வானத்தைப் பார்ப்பதுதான். என் அம்மா என்னை வெளியே அழைத்துச் சென்று சந்திரன், கோள்கள் மற்றும் அழகாக மின்னும் நட்சத்திரங்களைக் காட்டுவார்கள். எனக்கு மிகவும் ஆர்வம்! அவை என்ன, எப்படி வேலை செய்கின்றன என்று தெரிந்துகொள்ள விரும்பினேன். எனக்கு 11 வயதாக இருந்தபோது, என் நண்பர்களுடன் சேர்ந்து ஒரு வானியல் மன்றத்தைத் தொடங்கினேன். நாங்கள் நட்சத்திரங்களைப் பற்றிய புத்தகங்களைப் படித்து, அனைத்து விண்மீன் கூட்டங்களின் பெயர்களையும் கற்றுக்கொண்டோம். வானத்தைப் பார்ப்பது, நான் தீர்க்க வேண்டிய ஒரு பெரிய, பிரகாசமான புதிரைப் பார்ப்பது போல் இருந்தது.

நான் கல்லூரியில் சேர வேண்டிய நேரம் வந்தபோது, நான் என்ன படிக்க விரும்புகிறேன் என்பது எனக்குத் தெளிவாகத் தெரிந்தது: வானியல்! அந்த நாட்களில், பல பெண்கள் விஞ்ஞானிகளாக ஆகவில்லை. என் சில ஆசிரியர்கள் கூட அறிவியல் என்பது ஆண்களுக்கான பாடம் என்று சொன்னார்கள். ஆனால் நான் அதை என்னைத் தடுக்க விடவில்லை. நானும் அவர்களைப் போலவே ஆர்வமாகவும், புத்திசாலியாகவும் இருக்கிறேன் என்று எனக்குத் தெரியும். நான் கற்றலை மிகவும் விரும்பியதால், 1949ஆம் ஆண்டில் நான் டாக்டர் நான்சி கிரேஸ் ரோமன் ஆகும் வரை என் படிப்பைத் தொடர்ந்தேன். நான் ஒரு பெரிய வானாய்வுக் கூடத்தில் வேலை செய்தேன், பெரிய தொலைநோக்கிகளைப் பயன்படுத்தி விண்வெளியின் ஆழத்தைப் பார்த்தேன். நட்சத்திரங்கள் எப்படி நகர்கின்றன, அவை எதனால் ஆனவை என்று நான் ஆய்வு செய்தேன். அது என் கனவு நனவானது, ஆனால் என் மிகப்பெரிய சாகசம் இன்னும் வரவிருந்தது.

1959ஆம் ஆண்டில், நாசா என்ற புத்தம் புதிய இடத்தில் எனக்கு மிகவும் உற்சாகமான வேலை கிடைத்தது. நாசாவின் வேலை விண்வெளியை ஆராய்வது! அங்கு தலைவராக இருந்த முதல் பெண்களில் நானும் ஒருத்தி. என் அதிகாரப்பூர்வப் பதவி தலைமை வானியலாளர். அதாவது நட்சத்திரங்களைப் பற்றி ஆய்வு செய்யும் அனைத்துத் திட்டங்களுக்கும் நான்தான் பொறுப்பு. இது ஒரு பெரிய பொறுப்பு. பூமியிலிருந்து தொலைநோக்கிகள் மூலம் பார்ப்பதற்குப் பதிலாக, செயற்கைக்கோள்கள் மற்றும் தொலைநோக்கிகளை விண்வெளிக்கு அனுப்பும் திட்டங்களைத் திட்டமிட நான் உதவினேன். இது முக்கியமானது, ஏனென்றால் பூமியின் அசைந்தாடும் காற்று, வளிமண்டலம் என்று அழைக்கப்படுகிறது, அது நட்சத்திரங்களை மங்கலாகக் காட்டுகிறது. விண்வெளியில் உள்ள ஒரு தொலைநோக்கி எல்லாவற்றையும் ஒரு தெளிவான கண்ணாடி ஜன்னல் வழியாகப் பார்ப்பது போல் தெளிவாகப் பார்க்க முடியும்.

நாசாவில் எனது மிகப்பெரிய மற்றும் மிகவும் பிரபலமான யோசனை, பூமியைச் சுற்றி வரும் ஒரு பெரிய தொலைநோக்கியைப் பற்றியது. அது ஒரு பள்ளிப் பேருந்தின் அளவு பெரியதாக இருக்கும்! இது போன்ற ஒரு தொலைநோக்கி பில்லியன் கணக்கான ஒளி ஆண்டுகள் தொலைவில் உள்ள விண்மீன் திரள்களைப் படமெடுக்க முடியும் என்று எனக்குத் தெரியும். இது ஒரு நல்ல யோசனை என்று மக்களை நம்ப வைக்க நான் பல ஆண்டுகள் உழைத்தேன், அது எப்படி வேலை செய்யும் என்பதைத் திட்டமிட உதவினேன். பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1990ஆம் ஆண்டில், அந்தத் தொலைநோக்கி இறுதியாகக் கட்டப்பட்டு விண்வெளியில் ஏவப்பட்டது. அதற்கு ஹப்பிள் விண்வெளித் தொலைநோக்கி என்று பெயரிடப்பட்டது, அதை நனவாக்க நான் மிகவும் கடினமாக உழைத்ததால், மக்கள் என்னை 'ஹப்பிளின் தாய்' என்று அழைக்கத் தொடங்கினர். அது எனக்கு மிகவும் பெருமையாக இருக்கிறது.

நான் நட்சத்திரங்கள் நிறைந்த ஒரு நீண்ட மற்றும் அற்புதமான வாழ்க்கையை வாழ்ந்தேன், பூமியில் என் காலம் முடிந்தபோது எனக்கு 93 வயது. ஆனால் என் பணி இன்றும் தொடர்கிறது. ஹப்பிள் விண்வெளித் தொலைநோக்கி இன்றும் பூமிக்கு மேலே மிதந்து, நமது பிரபஞ்சத்தின் மிக அற்புதமான படங்களை எடுத்துக் கொண்டிருக்கிறது. புதிய நட்சத்திரங்கள் பிறக்கும் வண்ணமயமான வாயு மேகங்களையும், சிறிய நகைகளைப் போல் தோன்றும் தொலைதூர விண்மீன் திரள்களையும் அது நமக்குக் காட்டியுள்ளது. நீங்கள் இரவு வானத்தைப் பார்க்கும்போது, என்னைப் போலவே ஆர்வமாக இருக்க நினைவில் கொள்வீர்கள் என்று நம்புகிறேன்.