நீல் ஆம்ஸ்ட்ராங்

வணக்கம்! நீங்கள் எப்போதாவது இரவு வானத்தைப் பார்த்து, சந்திரனைத் தொட வேண்டும் என்று கனவு கண்டிருக்கிறீர்களா? நான் கண்டிருக்கிறேன். என் பெயர் நீல் ஆம்ஸ்ட்ராங், அதன் மேற்பரப்பில் நடந்த முதல் மனிதன் நான் தான். என் கதை ஒரு ராக்கெட்டில் தொடங்கவில்லை, ஆனால் 1930 இல் நான் பிறந்த ஓஹியோவில் உள்ள ஒரு சிறிய நகரத்தில் தொடங்கியது. சிறு வயதிலிருந்தே, நான் விமானங்களால் முழுமையாக ஈர்க்கப்பட்டேன். நான் விரிவான மாதிரி விமானங்களை உருவாக்குவதில் பல மணிநேரம் செலவிட்டேன், மேகங்கள் வழியாக நான் பறப்பதாகக் கற்பனை செய்துகொண்டேன். எனக்கு ஆறு வயதாக இருந்தபோது என் கனவு நனவானது. என் தந்தை என்னை முதல் விமானப் பயணத்திற்கு அழைத்துச் சென்றார், அந்த தருணத்திலிருந்து, வானம் தான் எனக்குரிய இடம் என்று எனக்குத் தெரிந்தது. தரையில் இருந்து மேலே எழும் உணர்வு தூய்மையான மந்திரமாக இருந்தது. நான் மிகவும் ஆர்வமாக இருந்ததால், விமானப் பாடங்களுக்கு பணம் செலுத்த பகுதி நேர வேலைகள் செய்தேன், 1946-ஆம் ஆண்டில், பதினாறு வயதில், நான் ஓட்டுநர் உரிமம் பெறுவதற்கு முன்பே என் விமானி உரிமத்தைப் பெற்றேன்! விமானப் பயணத்தின் மீதான என் காதல், பர்டூ பல்கலைக்கழகத்தில் வானூர்தி பொறியியல் படிக்க வழிவகுத்தது. இருப்பினும், 1950-ல் தொடங்கிய கொரியப் போரின் போது நான் அமெரிக்க கடற்படை விமானியாக பணியாற்ற அழைக்கப்பட்டபோது என் படிப்பு தடைபட்டது. நான் 78 போர் பயணங்களை மேற்கொண்டேன். அந்த அனுபவம் தீவிரமானதாகவும் ஆபத்தானதாகவும் இருந்தது, ஆனால் அது கடுமையான அழுத்தத்தின் கீழ் அமைதியாக இருப்பது மற்றும் நொடிப்பொழுதில் முடிவுகளை எடுப்பது பற்றிய விலைமதிப்பற்ற பாடங்களைக் கற்றுக் கொடுத்தது. இந்தத் திறன்கள் பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, பூமியிலிருந்து வெகு தொலைவில், என் உயிரைக் காப்பாற்றும் என்று நிரூபணமாகும்.

போருக்குப் பிறகு, நான் எனது பட்டப்படிப்பை முடிக்கத் திரும்பி, விரைவில் கற்பனை செய்யக்கூடிய மிக அற்புதமான வேலைகளில் ஒன்றைப் பெற்றேன்: ஒரு சோதனை விமானி. எனது வேலை, புதிய, சோதனை விமானங்களை அவற்றின் முழுமையான வரம்புகளுக்குப் பறக்கச் செய்வதாகும். எக்ஸ்-15 ராக்கெட் விமானம் உட்பட 200-க்கும் மேற்பட்ட வெவ்வேறு வகையான விமானங்களை நான் ஓட்டினேன். எக்ஸ்-15 இல், நான் ஒலியை விட ஆறு மடங்கு வேகமாகப் பறந்தேன், விண்வெளியின் விளிம்பில் பூமியின் வளைவைக் காணக்கூடிய உயரங்களை அடைந்தேன். இது 'விண்வெளிப் போட்டி' என்று அழைக்கப்பட்ட ஒரு காலகட்டத்தில் நடந்தது, இது விண்வெளிப் பயணத்தில் மேன்மை அடைய அமெரிக்காவிற்கும் சோவியத் யூனியனுக்கும் இடையே நடந்த ஒரு தீவிரமான போட்டியாகும். 1961-ஆம் ஆண்டில், ஜனாதிபதி ஜான் எஃப். கென்னடி ஒரு தைரியமான அறிவிப்பை வெளியிட்டார்: அமெரிக்கா ஒரு மனிதனை சந்திரனில் இறக்கி, பத்தாண்டுகள் முடிவதற்குள் அவரைப் பத்திரமாக பூமிக்குத் திரும்பக் கொண்டுவரும். இந்த சவால் தேசத்தை உற்சாகப்படுத்தியது, நான் அதன் ஒரு பகுதியாக இருக்க வேண்டும் என்று எனக்குத் தெரியும். 1962-ஆம் ஆண்டில், நான் நாசாவின் இரண்டாவது விண்வெளி வீரர்கள் குழுவில் சேரத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டேன். அந்தப் பயிற்சி நான் செய்ததிலேயே மிகவும் கடினமானதாக இருந்தது. விண்வெளியில் சாத்தியமான ஒவ்வொரு சூழ்நிலைக்கும் தயாராகும் வகையில், எங்கள் உடல் மற்றும் மன வரம்புகளுக்கு நாங்கள் தள்ளப்பட்டோம். எனது முதல் விண்வெளிப் பயணம் 1966-ல் ஜெமினி 8 பயணமாகும். ஒரு வழக்கமான பயணமாகத் தொடங்கியது, விரைவில் உயிருக்கு ஆபத்தான அவசரநிலையாக மாறியது. எங்கள் விண்கலத்தில் ஒரு உந்துவிசை செயலிழந்தது, அது எங்களை ஒரு கட்டுப்பாடற்ற சுழற்சிக்குள் தள்ளியது, ஒவ்வொரு நொடியும் ஒருமுறை சுழன்றோம். நாங்கள் சுயநினைவை இழக்கும் அபாயத்தில் இருந்தோம். ஒரு சோதனை விமானியாக எனது அனுபவத்தைப் பயன்படுத்தி, நான் அமைதியாக இருந்து, பிரதான அமைப்பை அணைத்து, மறுநுழைவு கட்டுப்பாட்டு அமைப்பைப் பயன்படுத்தி சுழற்சியை நிறுத்தினேன். நாங்கள் எங்கள் பயணத்தை பாதியிலேயே முடிக்க வேண்டியிருந்தது, ஆனால் நாங்கள் பத்திரமாக வீடு திரும்பினோம். சிறந்த தொழில்நுட்பம் இருந்தாலும், மனித உள்ளுணர்வும் விரைவான சிந்தனையுமே மிக முக்கியம் என்பதை அந்த நாள் எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்தது.

இறுதியாக, நாங்கள் அனைவரும் உழைத்த தருணம் வந்தது. ஜூலை 1969-ல், நான் அப்பல்லோ 11 பயணத்தின் தளபதியாகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டேன்—சந்திரனில் இறங்குவதற்கான முதல் முயற்சி. என்னுடன் இரண்டு புத்திசாலி குழு உறுப்பினர்கள் இணைந்தனர்: என்னுடன் சந்திரனில் நடக்கவிருந்த பஸ் ஆல்ட்ரின், மற்றும் சந்திரனைச் சுற்றி எங்கள் கட்டளை கலமான கொலம்பியாவை இயக்கவிருந்த மைக்கேல் காலின்ஸ். ஆனால் எங்கள் பயணம் எங்களில் மூவரை விட பெரியது. இது தரையில் உள்ள 400,000-க்கும் மேற்பட்ட பொறியாளர்கள், விஞ்ஞானிகள் மற்றும் தொழில்நுட்ப வல்லுநர்களின் கடின உழைப்பு மற்றும் அர்ப்பணிப்பின் விளைவாகும். நாங்கள் ஒரு குழுவாக இருந்தோம். ஜூலை 16, 1969 அன்று, இதுவரை கட்டப்பட்டதிலேயே மிகவும் சக்திவாய்ந்த ராக்கெட்டான சாட்டர்ன் V-இன் உச்சியில் எங்கள் இருக்கைகளில் நாங்கள் அமர்ந்தோம். அந்த ஏவுதல் ஒரு நம்பமுடியாத அனுபவமாக இருந்தது. பாரிய இயந்திரங்கள் பற்றவைக்கப்பட்டபோது முழு கலமும் கடுமையாக அதிர்ந்தது, என்னால் முழுமையாக விவரிக்க முடியாத ஒரு சக்தியுடன் எங்களை எங்கள் இருக்கைகளில் அழுத்தியது. நாங்கள் ஒரு கட்டுப்படுத்தப்பட்ட வெடிப்பின் மீது சவாரி செய்வது போல் உணர்ந்தோம். நாங்கள் மேலே செல்லச் செல்ல, பயணம் மென்மையடைந்தது, விரைவில் நாங்கள் எடையற்றவர்களாக ஆனோம், எங்களுக்குப் பின்னால் சுருங்கி வரும் எங்கள் அழகான கிரகத்தைப் பார்த்தோம். நான்கு நாட்களுக்குப் பிறகு, பஸ்ஸும் நானும் எங்கள் சந்திர கலத்திற்குள் நுழைந்தோம், அதற்கு நாங்கள் 'ஈகிள்' என்று பெயரிட்டோம். நாங்கள் கொலம்பியாவிலிருந்து பிரிந்து, சந்திரனின் மேற்பரப்பை நோக்கி எங்கள் இறக்கத்தைத் தொடங்கினோம். இறுதித் தருணங்கள் என் வாழ்க்கையின் மிகவும் தீவிரமானவை. எங்கள் கணினியால் குறிவைக்கப்பட்ட தரையிறங்கும் தளம் கூர்மையான பாறைகள் மற்றும் பாரிய கற்பாறைகள் நிறைந்த ஒரு பெரிய பள்ளமாக இருந்தது. அங்கே இறங்கியிருந்தால் ஈகிள் அழிந்துபோயிருக்கும். அலாரங்கள் ஒலித்து, எங்கள் எரிபொருள் விநியோகம் அதன் இறுதி வினாடிகளுக்குக் குறைந்து கொண்டிருந்த நிலையில், நான் கைமுறை கட்டுப்பாட்டை எடுத்துக் கொண்டேன். நான் ஈகிளை ஒரு ஹெலிகாப்டர் போல ஓட்டி, பாதுகாப்பான இடத்தைத் தேட வேண்டியிருந்தது. 30 வினாடிகளுக்கும் குறைவான எரிபொருளுடன், நான் ஒரு தெளிவான, மென்மையான பகுதியைக் கண்டுபிடித்து, மெதுவாக எங்களை இறக்கினேன். என் இதயம் வேகமாகத் துடித்தது, ஆனால் நான் பூமிக்கு ஒரு செய்தியை அனுப்பியபோது என் குரல் அமைதியாக இருந்தது: 'ஹூஸ்டன், டிராங்குயிலிட்டி பேஸ் இங்கே. ஈகிள் தரையிறங்கிவிட்டது.'

ஈகிளின் சிறிய ஜன்னலுக்கு வெளியே பார்த்தபோது, நான் இதுவரை கற்பனை செய்திராத ஒரு உலகத்தைக் கண்டேன். அந்த மேற்பரப்பு கடுமையானதாகவும் அழகாகவும் இருந்தது, கருப்பு, நட்சத்திரமற்ற வானத்தின் கீழ் மெல்லிய, தூள் போன்ற தூசி மற்றும் பள்ளங்களின் நிலப்பரப்பு. நான் அதை 'மகத்தான பாழ்' என்று அழைத்தேன். சில மணிநேரங்களுக்குப் பிறகு, ஜூலை 20, 1969 அன்று, கதவு திறக்கப்பட்டது. நான் மெதுவாக ஏணியில் இறங்கினேன். என் பூட் சந்திர மேற்பரப்பைத் தொட்டபோது, அது மென்மையான தூசியில் சற்று மூழ்குவதை உணர்ந்தேன். அந்த வரலாற்றுத் தருணத்தில், வீட்டிலிருக்கும் அனைவருக்கும் அந்த உணர்வைக் கொண்டு சேர்க்கும் என்று நான் நம்பிய வார்த்தைகளைச் சொன்னேன்: 'இது ஒரு மனிதனுக்கு ஒரு சிறிய அடி, ஆனால் மனிதகுலத்திற்கு ஒரு மாபெரும் பாய்ச்சல்.' இதன் பொருள், அது என் சொந்தக் கால் அடியாக இருந்தாலும், அது முழு மனிதகுலத்திற்கும் ஒரு பெரிய சாதனையை பிரதிநிதித்துவப்படுத்தியது. சந்திரனில் நடப்பது ஒரு நம்பமுடியாத உணர்வு. ஈர்ப்பு விசை பூமியில் ஆறில் ஒரு பங்கு மட்டுமே, எனவே நான் மிகக் குறைந்த முயற்சியுடன் துள்ளி குதிக்க முடிந்தது. ஆனால் மிகவும் பிரமிக்க வைக்கும் காட்சி, மேலே பார்த்து எங்கள் வீடான பூமி கிரகத்தைக் காண்பதுதான். அது விண்வெளியின் பரந்த இருளில் தொங்கிக்கொண்டிருந்த ஒரு அற்புதமான நீலம் மற்றும் வெள்ளை பளிங்குக் கல்லைப் போல இருந்தது. இவ்வளவு தூரத்திலிருந்து அதைப் பார்த்தது, நம் உலகம் எவ்வளவு அழகானது மற்றும் பலவீனமானது என்பதை எனக்கு உணர்த்தியது. பூமிக்குத் திரும்பிய பிறகு, என் வாழ்க்கை என்றென்றைக்குமாக மாறியது. நான் ஒரு கதாநாயகனாகப் பார்க்கப்பட்டேன், ஆனால் நான் எப்போதும் ஒரு நம்பமுடியாத வாய்ப்பு வழங்கப்பட்டு தன் வேலையைச் செய்த ஒரு மனிதனாகவே உணர்ந்தேன். என் வாழ்நாள் முழுவதும் நான் கற்பிப்பதிலும், ஆய்வு மீதான என் ஆர்வத்தைப் பகிர்ந்து கொள்வதிலும் செலவிட்டேன். சந்திரனுக்கான என் பயணம், ஆர்வம், கடின உழைப்பு மற்றும் அறியப்படாததை எதிர்கொள்ளும் தைரியத்துடன், எதுவும் உண்மையில் சாத்தியமற்றது அல்ல என்பதை எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்தது. நீங்கள் சந்திரனைப் பார்க்கும்போது, நாம் அதை மந்திரத்தால் அடையவில்லை, ஆனால் ஒரு பெரிய கனவை அடைய மக்கள் ஒன்றிணைந்து உழைத்ததால் அடைந்தோம் என்பதை நினைவில் கொள்ளுங்கள்.