நீல் ஆம்ஸ்ட்ராங்

வணக்கம்! என் பெயர் நீல் ஆம்ஸ்ட்ராங். நான் ஆகஸ்ட் 5, 1930 அன்று ஓஹியோவில் பிறந்தேன். நான் சிறுவனாக இருந்ததிலிருந்தே, வானத்தை அண்ணாந்து பார்ப்பது எனக்கு மிகவும் பிடிக்கும். எனக்கு ஆறு வயதாக இருந்தபோது, என் அப்பா என்னை முதல் முறையாக விமானத்தில் அழைத்துச் சென்றார். மேகங்களுக்கு மேலே பறக்கும் அந்த உணர்வு ஒரு மாயாஜாலம் போல இருந்தது! அந்த கணத்தில் இருந்து, நான் ஒரு விமானியாக வேண்டும் என்று முடிவு செய்தேன். நான் மிகவும் உறுதியாக இருந்ததால், எனது 16வது பிறந்தநாளில் எனது மாணவர் விமானி உரிமத்தைப் பெற்றேன்—அதுவும் கார் ஓட்டுவதற்கான ஓட்டுநர் உரிமம் பெறுவதற்கு முன்பே! எனது விமானப் பாடங்களுக்கு பணம் செலுத்த, நான் ஒரு மருந்தகம் மற்றும் ஒரு வன்பொருள் கடையில் கடினமாக உழைத்தேன். நான் சம்பாதித்த ஒவ்வொரு காசும் காற்றில் பறக்கும் எனது கனவை நோக்கியே சென்றது.

நான் வளர வளர, பறப்பதின் மீதான எனது காதல் என்னைத் தொடர்ந்தது. நான் அமெரிக்க கடற்படையில் சேர்ந்து, 1950களின் முற்பகுதியில் நடந்த கொரியப் போரின் போது வேகமான ஜெட் விமானங்களை ஓட்டும் விமானியானேன். போருக்குப் பிறகு, நான் இன்னும் வேகமாகவும் உயரமாகவும் பறக்க விரும்பினேன். நான் ஒரு சோதனை விமானியானேன், அது மிகவும் உற்சாகமான மற்றும் சில நேரங்களில் ஆபத்தான வேலையாக இருந்தது. நான் எக்ஸ்-15 போன்ற புதிய, சோதனை ராக்கெட்-இயங்கும் விமானங்களை அவற்றின் எல்லைகளுக்கு அப்பால் செலுத்தினேன். 1962 இல், நாசா என்ற ஒரு சிறப்புக் குழுவில் சேர எனக்கு அழைப்பு வந்தபோது என் வாழ்க்கை என்றென்றைக்குமாக மாறியது. நான் ஒரு விண்வெளி வீரராகப் போகிறேன்! விண்வெளிக்கு எனது முதல் பயணம் 1966 இல் ஜெமினி 8 என்ற விண்கலத்தில் நடந்தது. எங்கள் விண்கலம் கட்டுப்பாட்டை இழந்து சுழலத் தொடங்கியபோது, அங்கே நிலைமை சற்று தள்ளாடியது! ஆனால் நானும் எனது சக விமானி டேவ் ஸ்காட்டும் அமைதியாக இருந்து, ஒன்றாகச் செயல்பட்டு, எங்கள் கப்பலை பாதுகாப்பாக பூமிக்குக் கொண்டு வந்தோம். அது ஒரு பயங்கரமான தருணம், ஆனால் அது அழுத்தத்தின் கீழ் அமைதியாக இருப்பது எவ்வளவு முக்கியம் என்பதை எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்தது.

பிறகு வந்தது எல்லாவற்றையும் விட மிகப்பெரிய சாகசம்: அப்பல்லோ 11 நிலவுப் பயணம். நான் அதன் தளபதியாகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டேன். ஜூலை 16, 1969 அன்று, எனது சக விண்வெளி வீரர்களான பஸ் ஆல்ட்ரின், மைக்கேல் காலின்ஸ் மற்றும் நான் மாபெரும் சாட்டர்ன் V ராக்கெட்டுக்குள் அமர்ந்திருந்தோம். இயந்திரங்கள் கர்ஜித்து உயிர் பெற்றபோது, ராக்கெட் முழுவதும் அதிர்வதையும் ஆடுவதையும் என்னால் உணர முடிந்தது. நாங்கள் நட்சத்திரங்களை நோக்கிச் சீறிப் பாய்ந்தபோது, ஒரு சக்திவாய்ந்த வெடிப்பின் முனையில் சவாரி செய்வது போல் உணர்ந்தோம். பயணம் சில நாட்கள் எடுத்தது, பிறகு மிகவும் சவாலான பகுதி வந்தது: நிலவில் தரையிறங்குவது. நாங்கள் எங்கள் லூனார் மாட்யூல், 'ஈகிள்' மூலம் நிலவை நெருங்கியபோது, நாங்கள் தரையிறங்கவிருந்த இடம் பெரிய, கூர்மையான பாறைகளால் மூடப்பட்டிருப்பதைப் பார்த்தேன்! நான் விண்கலத்தை கைமுறையாகக் கட்டுப்படுத்தி, ஒரு ஹெலிகாப்டர் போல அதை இயக்கி, தரையிறங்க ஒரு பாதுகாப்பான இடத்தைக் கண்டுபிடிக்க வேண்டியிருந்தது. சில வினாடிகளுக்கான எரிபொருள் மட்டுமே மீதமிருந்த நிலையில், நான் இறுதியாக அதை மெதுவாகத் தரையிறக்கினேன். ஜூலை 20, 1969 அன்று, நான் கதவைத் திறந்து ஏணியில் இறங்கினேன். என் கால் புழுதி நிறைந்த மேற்பரப்பைத் தொட்டபோது, உலகம் முழுவதும் உள்ள மக்கள் கேட்ட அந்த வார்த்தைகளை நான் சொன்னேன்: "இது ஒரு மனிதனுக்கு ஒரு சிறிய அடி, ஆனால் மனிதகுலத்திற்கு ஒரு மாபெரும் பாய்ச்சல்." குறைந்த ஈர்ப்பு விசையினால் துள்ளிக் குதித்தது ஒரு கனவு போல இருந்தது. எங்கள் அழகான நீல மற்றும் வெள்ளை நிற பூமி கருப்பு வானத்தில் தொங்குவதை நான் கண்டேன், அந்த காட்சியை நான் ஒருபோதும் மறக்க மாட்டேன்.

நாங்கள் பூமிக்குத் திரும்பியபோது, எங்களை ஹீரோக்களைப் போல நடத்தினார்கள். எல்லா இடங்களிலும் அணிவகுப்புகளும் கொண்டாட்டங்களும் நடந்தன. ஆனால் நான் என்னை ஒருபோதும் ஒரு ஹீரோவாக நினைக்கவில்லை. நான் எப்போதும் ஒரு பெரிய அணியில் ஒருவன் என்றுதான் சொல்வேன். 400,000க்கும் மேற்பட்ட விஞ்ஞானிகள், பொறியாளர்கள் மற்றும் தொழில்நுட்ப வல்லுநர்கள் ஒன்றாக உழைத்ததால்தான் எங்கள் நிலவுப் பயணம் சாத்தியமானது. விண்வெளி வீரராக எனது காலத்திற்குப் பிறகு, நான் ஒரு பல்கலைக்கழகப் பேராசிரியரானேன், எனது பொறியியல் மற்றும் ஆய்வு மீதான காதலை மாணவர்களுடன் பகிர்ந்து கொண்டேன். நான் 2012 இல் காலமாகும் வரை ஒரு அமைதியான வாழ்க்கையை வாழ்ந்தேன். திரும்பிப் பார்க்கும்போது, நிலவுக்கான எங்கள் பயணம் உங்களை ஆர்வமாக இருக்கவும், பெரிய கேள்விகளைக் கேட்கவும், மக்கள் ஒன்றிணைந்து செயல்படும்போது அவர்களால் நம்பமுடியாத விஷயங்களைச் சாதிக்க முடியும் என்று நம்பவும் தூண்டியது என்று நம்புகிறேன். எப்போதும் ஆராய்ந்து கொண்டே இருங்கள்.