நெல்சன் மண்டேலா

என் பெயர் ரோலிஹ்லாஹ்லா. என் தாய்மொழியான சோசா மொழியில், இதற்கு 'தொந்தரவு செய்பவன்' என்று பொருள். ஆனால் என் குடும்பத்தினரும் நண்பர்களும் என்னை அன்புடன் மதிபா என்று அழைத்தார்கள். நான் 1918-ஆம் ஆண்டு தென்னாப்பிரிக்காவில் உள்ள குனு என்ற ஒரு சிறிய கிராமத்தில் பிறந்தேன். என் குழந்தைப் பருவம் மிகவும் எளிமையானது. நான் மாடுகளை மேய்ப்பேன், மூத்தோர்கள் சொல்லும் கதைகளைக் கேட்பேன், என் நண்பர்களுடன் வெட்ட வெளியில் விளையாடுவேன். அந்த நாட்களில், வாழ்க்கை மகிழ்ச்சியாகவும் கவலையற்றதாகவும் இருந்தது. ஆனால் நான் பள்ளிக்குச் செல்லத் தொடங்கியபோது, என் நாட்டைப் பற்றிய ஒரு கடினமான உண்மையை நான் கற்றுக்கொண்டேன். தென்னாப்பிரிக்காவில் 'அபார்தைட்' என்று அழைக்கப்படும் ஒரு கொடூரமான முறை இருந்தது. இதன் பொருள், கறுப்பின மக்கள், வெள்ளையின மக்களிடமிருந்து பிரிக்கப்பட்டிருந்தனர். எங்களுக்கு ஒரே பள்ளிகள், ஒரே மருத்துவமனைகள் அல்லது ஒரே வாய்ப்புகள் கூட இல்லை. இது வெறும் மக்களின் தோல் நிறத்தின் அடிப்படையில் செய்யப்பட்டது. இது என் இதயத்தில் மிகவும் தவறாகப் பட்டது. ஒவ்வொருவரும் மரியாதையுடனும் சமமாகவும் நடத்தப்பட வேண்டும் என்று நான் நம்பினேன். அந்த இளம் வயதிலேயே, இந்த அநீதிக்கு எதிராகப் போராட வேண்டும் என்ற ஒரு விதை என் மனதில் ஆழமாக விதைக்கப்பட்டது.

நான் வளர்ந்ததும், ஒரு பெரிய நகரமான ஜோகன்னஸ்பர்க்கிற்குச் சென்றேன். அங்கு நான் சட்டம் படித்து ஒரு வழக்கறிஞரானேன். ஒரு வழக்கறிஞராக, நிறவெறிச் சட்டங்களால் அநியாயமாக நடத்தப்பட்ட பல கறுப்பின தென்னாப்பிரிக்கர்களுக்கு உதவ என் அறிவைப் பயன்படுத்தினேன். நான் அவர்களின் கதைகளைக் கேட்டேன், அவர்களின் வலியை உணர்ந்தேன், மேலும் மாற்றத்திற்காகப் போராட வேண்டும் என்ற என் உறுதி வலுப்பெற்றது. 1944-ஆம் ஆண்டில், தென்னாப்பிரிக்காவில் உள்ள அனைவரும் சமமாக மதிக்கப்படும் ஒரு நாட்டை உருவாக்க விரும்பிய மற்றவர்களுடன் இணைந்து ஆப்பிரிக்க தேசிய காங்கிரஸ் (ANC) என்ற குழுவில் சேர்ந்தேன். நாங்கள் அமைதியான முறையில் எதிர்ப்புத் தெரிவித்தோம், பேரணிகளை நடத்தினோம், மேலும் நியாயமற்ற சட்டங்களுக்கு எதிராகப் பேசினோம். ஆனால், நிறவெறி அரசாங்கம் மாற்றத்தை விரும்பவில்லை. அவர்கள் எங்கள் குரல்களை அடக்க விரும்பினார்கள். எங்கள் சுதந்திரத்திற்கான போராட்டத்தின் காரணமாக, நான் 1962-ஆம் ஆண்டில் கைது செய்யப்பட்டேன். ராபன் தீவு என்ற ஒரு தனிமைப்படுத்தப்பட்ட தீவில் உள்ள ஒரு சிறைக்கு நான் அனுப்பப்பட்டேன். நான் அங்கு 27 நீண்ட ஆண்டுகள் இருந்தேன். அந்த ஆண்டுகள் மிகவும் கடினமானவை. நான் என் குடும்பத்தை இழந்தேன், ஆனால் என் மக்களின் சுதந்திரத்திற்கான கனவை நான் ஒருபோதும் இழக்கவில்லை. சிறைச் சுவர்களுக்குள்ளிருந்தும், ஒரு நாள் தென்னாப்பிரிக்கா ஒரு சுதந்திரமான மற்றும் சமத்துவமான நாடாக மாறும் என்ற நம்பிக்கையை நான் உறுதியாகப் பற்றிக்கொண்டிருந்தேன்.

இறுதியாக, 1990-ஆம் ஆண்டில், அந்த நம்பமுடியாத நாள் வந்தது. நான் சிறையிலிருந்து விடுவிக்கப்பட்டேன். அது ஒரு கொண்டாட்டமான தருணம். தென்னாப்பிரிக்கா மற்றும் உலகம் முழுவதிலுமிருந்து மக்கள் மகிழ்ச்சியடைந்தனர். பல ஆண்டுகளாக சிறையில் இருந்ததற்காக நான் கோபமாகவும் பழிவாங்கும் உணர்வுடனும் இருந்திருக்கலாம். ஆனால் நான் மன்னிப்பின் வழியைத் தேர்ந்தெடுத்தேன். கடந்த காலத்தின் வலிகள் எதிர்காலத்தைப் பாதிக்கக்கூடாது என்று நான் நம்பினேன். நிறவெறியை அமைதியான முறையில் முடிவுக்குக் கொண்டுவர, அப்போதைய ஜனாதிபதி எஃப். டபிள்யூ. டி கிளார்க் உட்பட, என்னைச் சிறையில் அடைத்த அரசாங்கத்துடன் நான் பணியாற்றினேன். ஒன்றாகப் பணியாற்றுவதன் மூலம், நாங்கள் ஒரு புதிய தென்னாப்பிரிக்காவை உருவாக்கினோம். 1994-ஆம் ஆண்டில், தென்னாப்பிரிக்காவின் வரலாற்றில் முதல் முறையாக அனைத்து இன மக்களும் வாக்களித்தனர். நான் நாட்டின் முதல் கறுப்பின ஜனாதிபதியாகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டேன். அது என் வாழ்க்கையின் பெருமையான தருணங்களில் ஒன்றாகும். வானவில்லின் அனைத்து வண்ணங்களைப் போல, அனைத்து நிற மக்களும் அமைதியாகவும் மரியாதையுடனும் ஒன்றாக வாழக்கூடிய ஒரு 'வானவில் தேசத்தை' உருவாக்கும் கனவு எனக்கு இருந்தது. என் கதை உங்களுக்கு ஒன்றைக் கற்பிக்கட்டும்: எது சரியானது என்று நீங்கள் நம்புகிறீர்களோ அதற்காக எப்போதும் எழுந்து நில்லுங்கள். அன்புவும் மன்னிப்பும் வெறுப்பை வெல்லும். ஒரு தனி நபரால் கூட உலகில் ஒரு பெரிய மாற்றத்தை ஏற்படுத்த முடியும்.