ரிச்சர்ட் ஓவன்

என் பெயர் ரிச்சர்ட் ஓவன். நான் ஜூலை 20ஆம் தேதி, 1804 அன்று இங்கிலாந்தின் லான்காஸ்டரில் பிறந்தேன். சிறுவயதிலிருந்தே, உயிரினங்கள் எப்படி இயங்குகின்றன என்பதைப் பற்றி அறிந்துகொள்வதில் எனக்கு மிகுந்த ஆர்வம் இருந்தது. இந்த ஆர்வம் என்னை 1820 ஆம் ஆண்டில் ஒரு அறுவை சிகிச்சை நிபுணரிடம் பயிற்சி பெறத் தூண்டியது. அங்கு, மனித உடலின் சிக்கலான அமைப்பைப் பற்றி நான் கற்றுக்கொண்டேன். ஆனால் என் ஆர்வம் மனிதர்களுக்கு அப்பாற்பட்டது. நான் எடின்பர்க் மற்றும் லண்டனில் எனது மருத்துவப் படிப்பைத் தொடர்ந்தேன். 1827 ஆம் ஆண்டில், என் கனவு வேலை கிடைத்தது. லண்டனில் உள்ள புகழ்பெற்ற ஹண்டேரியன் அருங்காட்சியகத்தில் எனக்கு ஒரு பதவி கிடைத்தது. அந்த இடம் ஒரு புதையல் பெட்டி போல இருந்தது. அங்கே ஆயிரக்கணக்கான விலங்குகளின் எலும்புக்கூடுகள் மற்றும் மாதிரிகள் இருந்தன. அவற்றை வகைப்படுத்தும் பணி எனக்கு வழங்கப்பட்டது. அந்த எலும்புகளைப் படிப்பதில் நான் எண்ணற்ற மணிநேரங்களைச் செலவிட்டேன், ஒவ்வொரு உயிரினத்தின் தனித்துவமான வடிவமைப்பு மற்றும் நோக்கத்தைப் புரிந்துகொள்ள முயன்றேன்.

என் பணி ஒப்பீட்டு உடற்கூறியல் துறையில் இருந்தது. இது வெவ்வேறு விலங்குகளின் உடல் அமைப்புகளை ஒப்பிட்டுப் படிக்கும் அறிவியல். 1820கள் மற்றும் 1830களில், இங்கிலாந்தில் ஒரு பெரிய உற்சாகம் நிலவியது. நிலத்தின் அடியிலிருந்து மிகப் பெரிய, மர்மமான புதைபடிவ எலும்புகள் கண்டுபிடிக்கப்பட்டன. மக்கள் இதற்கு முன்பு இப்படிப்பட்ட எதையும் பார்த்ததில்லை. மெகாலோசாரஸ் மற்றும் இகுவானோடான் போன்ற உயிரினங்களின் புதைபடிவங்களை நான் ஆய்வு செய்தேன். அவற்றை கவனமாகப் படித்தபோது, ஒரு சுவாரஸ்யமான விஷயத்தை நான் கவனித்தேன். இந்த உயிரினங்கள் சில பொதுவான அம்சங்களைக் கொண்டிருந்தன. அவை தற்போது வாழும் எந்த ஊர்வனவற்றிலிருந்தும் முற்றிலும் மாறுபட்டிருந்தன. அவை ஒரு தனித்துவமான குழுவைச் சேர்ந்தவை என்பதை நான் உணர்ந்தேன். 1841 ஆம் ஆண்டில் நான் ஒரு அறிக்கையை உரக்க வாசித்தேன், அது 1842 ஆம் ஆண்டில் வெளியிடப்பட்டது. அதில், இந்த உயிரினங்கள் ஒரு புதிய விலங்கு குழுவைச் சேர்ந்தவை என்று நான் முன்மொழிந்தேன். நான் அவற்றுக்கு 'டைனோசாரியா' என்று பெயரிட்டேன். இதன் பொருள் 'பயங்கரமான பல்லிகள்'. அந்தப் பெயர் இன்றுவரை நிலைத்துவிட்டது.

டைனோசர்களுக்குப் பெயரிட்ட பிறகு, என் புகழ் பரவியது. அறிவியல் என்பது ஒரு சிலருக்கு மட்டும் உரியதல்ல, அது அனைவருக்கும் சொந்தமானது என்று நான் உறுதியாக நம்பினேன். 1856 ஆம் ஆண்டில், பிரிட்டிஷ் அருங்காட்சியகத்தில் உள்ள இயற்கை வரலாற்று சேகரிப்புகளுக்கு நான் பொறுப்பேற்றேன். அந்த சேகரிப்புகள் மிகவும் பெரியதாகவும், முக்கியமானதாகவும் இருந்தன, ஆனால் அவற்றை வைப்பதற்கு எங்களிடம் போதுமான இடம் இல்லை. அப்போதுதான் எனக்கு ஒரு பெரிய கனவு தோன்றியது. இயற்கை உலகின் அதிசயங்களுக்காகவே ஒரு புதிய, பிரம்மாண்டமான அருங்காட்சியகத்தை உருவாக்க வேண்டும் என்று நான் விரும்பினேன். அது 'இயற்கைக்கான ஒரு பேராலயம்' போல இருக்க வேண்டும் என்று நினைத்தேன். இந்த யோசனையை அரசாங்கத்தை நம்ப வைப்பது ஒரு நீண்ட மற்றும் கடினமான செயல்முறையாக இருந்தது. பல வருடங்கள் விவாதங்கள் மற்றும் திட்டமிடலுக்குப் பிறகு, நாங்கள் இறுதியாக வெற்றிகண்டோம். அந்த அற்புதமான அருங்காட்சியகத்தை வடிவமைக்க உதவினேன். இறுதியாக, ஏப்ரல் 18ஆம் தேதி, 1881 அன்று, லண்டனில் உள்ள சவுத் கென்சிங்டனில் இயற்கை வரலாற்று அருங்காட்சியகம் அதன் கதவுகளைத் திறந்தது. என் வாழ்நாள் கனவு நனவானதைக் கண்டு நான் மிகுந்த மகிழ்ச்சி அடைந்தேன்.

கடந்த கால மற்றும் நிகழ்கால விலங்கு உலகத்தைப் புரிந்துகொள்வதற்காக நான் என் நீண்ட வாழ்க்கையை அர்ப்பணித்தேன். நான் 88 வயது வரை வாழ்ந்தேன், 1892 ஆம் ஆண்டில் என் வாழ்க்கை முடிவுக்கு வந்தது. இன்று, மக்கள் என்னை டைனோசர்களுக்குப் பெயரிட்டதற்காகவும், இயற்கை வரலாற்று அருங்காட்சியகத்தை உருவாக்கிய என் தொலைநோக்குப் பார்வைக்காகவும் நினைவுகூர்கிறார்கள். நான் கனவு கண்ட அந்த அழகான அருங்காட்சியகம் இன்றும் கம்பீரமாக நிற்கிறது. ஒவ்வொரு ஆண்டும் மில்லியன் கணக்கான மக்களை அது ஈர்க்கிறது, பூமியில் உள்ள உயிர்களின் அற்புதமான கதையை ஆராய அவர்களுக்கு ஊக்கமளிக்கிறது. அதுவே எப்போதும் என் மிகப்பெரிய நம்பிக்கையாக இருந்தது.