சாண்ட்ரா டே ஓ'கானர்

வணக்கம்! என் பெயர் சாண்ட்ரா டே ஓ'கானர், நான் என் கதையை உங்களிடம் சொல்ல விரும்புகிறேன். நான் மார்ச் 26ஆம் தேதி, 1930ஆம் ஆண்டு, டெக்சாஸில் உள்ள எல் பாசோவில் பிறந்தேன், ஆனால் அரிசோனாவில் உள்ள என் குடும்பத்தின் பெரிய கால்நடைப் பண்ணையான 'லேஸி பி'யில் வளர்ந்தேன். பண்ணையில் வாழ்க்கை ஒரு சாகசமாக இருந்தது, ஆனால் அது கடினமான வேலையாகவும் இருந்தது! எங்களிடம் நீண்ட காலமாக குழாய் நீர் அல்லது மின்சாரம் இல்லை. நான் சுயமாக இருக்கவும், பிரச்சனைகளை நானே தீர்க்கவும் கற்றுக்கொண்டேன். ஓட்டுநர் உரிமம் பெறுவதற்கு முன்பே என்னால் டிரக் ஓட்டவும், தட்டையான டயரை மாற்றவும் முடிந்தது. பண்ணையில் நான் கற்றுக்கொண்ட அந்த 'செய்து முடிக்க முடியும்' என்ற மனப்பான்மை என் வாழ்நாள் முழுவதும் என்னுடன் இருந்தது.

நான் படிக்கவும் கற்றுக்கொள்ளவும் விரும்பினேன். பள்ளிக்காக, நான் என் பாட்டியுடன் வாழ எல் பாசோவிற்குச் சென்றேன். நான் ஒரு நல்ல மாணவியாக இருந்தேன், இறுதியில் மிகவும் புகழ்பெற்ற ஸ்டான்போர்ட் பல்கலைக்கழகத்திற்குச் சென்றேன். நான் 1952ஆம் ஆண்டில் ஸ்டான்போர்ட் சட்டப் பள்ளியில் என் படிப்பை முடித்து, என் வகுப்பில் முதல் மாணவர்களில் ஒருவராக பட்டம் பெற்றேன். ஒரு வழக்கறிஞராக ஆவதில் நான் மிகவும் உற்சாகமாக இருந்தேன், ஆனால் அது கடினமாக இருக்கும் என்பதை நான் விரைவாகக் கண்டுபிடித்தேன். அந்த நாட்களில், பெரும்பாலான சட்ட நிறுவனங்கள் பெண்களை வேலைக்கு அமர்த்தாது. நான் விண்ணப்பித்த ஒரு நிறுவனம் எனக்கு ஒரு வழக்கறிஞர் வேலையை அல்ல, ஒரு செயலாளர் வேலையை வழங்கியது! ஆனால் நான் கைவிடவில்லை. நான் எந்த ஆணுக்கும் சமமான திறமையுடையவள் என்று எனக்குத் தெரியும், அதை நிரூபிக்க நான் உறுதியாக இருந்தேன்.

நான் அரசாங்கத்தில் ஒரு வழக்கறிஞராக வேலை தேடிக்கொண்டேன். இது பொதுச் சேவையில் என் நீண்டகால வாழ்க்கையைத் தொடங்கியது. நான் அரிசோனாவுக்குத் திரும்பினேன், 1969ஆம் ஆண்டில், நான் அரிசோனா மாநில செனட்டிற்கு நியமிக்கப்பட்டு பின்னர் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டேன். மக்களுக்கு உதவும் சட்டங்களை உருவாக்குவதில் நான் மகிழ்ச்சியடைந்தேன். சில ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1973ஆம் ஆண்டில், என் சக செனட்டர்கள் என்னை செனட் பெரும்பான்மைத் தலைவராகத் தேர்ந்தெடுத்தனர். அது மிகவும் பெருமையான தருணம், ஏனென்றால் நாடு முழுவதும் அந்த சக்திவாய்ந்த பதவியை வகித்த முதல் பெண் நான்தான். சட்டமன்றத்தில் பணியாற்றிய பிறகு, நான் ஒரு நீதிபதியானேன், முதலில் ஒரு மாவட்ட நீதிமன்றத்திலும் பின்னர் ஒரு மாநில மேல்முறையீட்டு நீதிமன்றத்திலும் பணியாற்றினேன்.

பின்னர், 1981ஆம் ஆண்டின் கோடையில், ஒரு அற்புதமான விஷயம் நடந்தது. ஜனாதிபதி ரொனால்ட் ரீகன் அழைத்து, என்னை அமெரிக்காவின் உச்ச நீதிமன்றத்தில் - நாட்டின் மிக உயர்ந்த நீதிமன்றத்தில் - ஒரு நீதிபதியாகப் பரிந்துரைத்தார். இதற்கு முன் எந்தப் பெண்ணும் உச்ச நீதிமன்றத்தில் பணியாற்றியதில்லை. இது ஒரு பெரிய கௌரவம் மற்றும் ஒரு பெரிய பொறுப்பாகும். பல விசாரணைகளுக்குப் பிறகு, செனட் என்னை அங்கீகரிக்க வாக்களித்தது, நான் செப்டம்பர் 25ஆம் தேதி, 1981ஆம் ஆண்டில் பதவியேற்றேன். அடுத்த 24 ஆண்டுகளுக்கு, நம் தேசம் எதிர்கொண்ட சில மிக முக்கியமான சட்டக் கேள்விகளில் முடிவெடுக்க நான் உதவினேன். ஒவ்வொரு வாதத்தின் இரு தரப்பையும் நான் கவனமாகக் கேட்டு, நியாயமான, நடைமுறைக்குரிய முடிவுகளை எடுக்க முயன்றேன். மக்கள் என்னை அடிக்கடி 'ஊசலாடும் வாக்கு' என்று அழைத்தனர், ஏனென்றால் என் முடிவு ஒரு வழக்கின் முடிவைத் தீர்மானிக்கக்கூடும்.

நான் 2006ஆம் ஆண்டில் ஓய்வு பெறும் வரை உச்ச நீதிமன்றத்தில் பணியாற்றினேன். நீதிமன்றத்தை விட்டு வெளியேறிய பிறகு, உங்களைப் போன்ற இளைஞர்களை நம் அரசாங்கத்தைப் பற்றி அறியவும், சுறுசுறுப்பான குடிமக்களாக இருக்கவும் ஊக்குவிப்பதில் என் நேரத்தைச் செலவிட்டேன். நான் 93 ஆண்டுகள் வாழ்ந்தேன். நாட்டின் மிக உயர்ந்த நீதிமன்றத்தில் அமர்ந்த முதல் பெண்மணியாகவும், சட்டம் மற்றும் அரசாங்கத்தில் பல பெண்களுக்கு கதவுகளைத் திறந்த ஒரு முன்னோடியாகவும் நான் நினைவுகூரப்படுகிறேன். என் கதை, நீங்கள் எங்கிருந்து தொடங்கினாலும் - ஒரு தொலைதூர கால்நடைப் பண்ணையில் இருந்து கூட - கடின உழைப்பு, உறுதிப்பாடு மற்றும் உங்கள் மீதான நம்பிக்கையுடன் நீங்கள் பெரிய விஷயங்களை அடைய முடியும் என்பதைக் காட்டுகிறது என்று நம்புகிறேன்.