சர் லியோனார்ட் வூலி

என் பெயர் சர் லியோனார்ட் வூலி. நான் ஒரு தொல்பொருள் ஆய்வாளர். தொல்பொருள் ஆய்வாளர் என்றால் பூமிக்கு அடியில் புதைந்திருக்கும் கடந்த காலத்தின் கதைகளைக் கண்டறிபவர். நான் ஏப்ரல் 17ஆம் தேதி, 1880ஆம் ஆண்டில், இங்கிலாந்தின் லண்டனில் பிறந்தேன். வேடிக்கையான விஷயம் என்னவென்றால், நான் இந்தத் தொழிலுக்கு வரத் திட்டமிடவே இல்லை. நான் ஆக்ஸ்போர்டு பல்கலைக்கழகத்தில் படித்தபோது, ஒரு ஆசிரியர் இந்தத் துறையை எனக்குப் பரிந்துரைத்தார். மற்ற பாடங்களில் நான் சிறந்த மாணவனாக இல்லாவிட்டாலும், விஷயங்களைக் கவனிப்பதில் எனக்கு நல்ல பார்வை இருந்ததாக அவர் கூறினார். இந்த யோசனை என் ஆர்வத்தைத் தூண்டியது, அதுவே பழங்கால உலகங்களைக் கண்டறியும் பாதையில் என்னை அழைத்துச் சென்றது.

1905ஆம் ஆண்டில் ஆக்ஸ்போர்டில் உள்ள அஷ்மோலியன் அருங்காட்சியகத்தில் எனக்கு முதல் வேலை கிடைத்தது. அங்கே நான் பழங்காலப் பொருட்களால் சூழப்பட்டிருந்தேன். எனது ஆரம்ப காலப் பயணங்களில், நுபியா மற்றும் இத்தாலி போன்ற இடங்களில் தோண்டி ஆய்வு செய்தேன். பின்னர், 1912ஆம் ஆண்டில், கார்செமிஷ் என்ற பழங்கால நகரத்தில் ஒரு மிக முக்கியமான அகழ்வாராய்ச்சியைத் தொடங்கினேன். அங்கு, பிற்காலத்தில் மிகவும் பிரபலமான டி. ஈ. லாரன்ஸ் என்பவருடன் நான் பணியாற்றினேன். முதல் உலகப் போரில் நான் ஒரு சிப்பாயாகப் பணியாற்றியபோது எனது வேலை சிறிது காலம் தடைபட்டது. ஆனால், வரலாற்றைக் கண்டறிய வேண்டும் என்ற எனது கனவு ஒருபோதும் மங்கவில்லை.

எனது மிகப்பெரிய சாகசம் 1922ஆம் ஆண்டில் தொடங்கியது. மெசபடோமியாவில் உள்ள ஊர் என்ற பழங்கால நகரத்தை அகழ்வாராய்ச்சி செய்ய ஒரு குழுவிற்குத் தலைமை தாங்க நான் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டேன். அந்த இடம் இப்போது ஈராக் என்றழைக்கப்படுகிறது. உலகின் முதல் பெரிய நகரங்களில் ஒன்றின் மீது நாங்கள் நிற்கிறோம் என்பதை அறிந்தபடி, அந்த வெப்பமான பாலைவனத்தில் தோண்டியபோது ஏற்பட்ட உற்சாகத்தை உங்களால் கற்பனை செய்ய முடிகிறதா? அது சுமேரிய மக்களின் தாயகமாக இருந்தது. அங்கே நாங்கள் வானத்தை நோக்கி உயர்ந்துகொண்டிருந்த ஒரு பிரம்மாண்டமான படிக்கட்டு கோயில் போன்ற ஊரின் சிகுராட்டைக் கண்டுபிடித்தோம். இந்தக் கண்டுபிடிப்புகளின் போது, எனது திறமையான மனைவி கேத்தரீன் என்னுடன் பணியாற்றினார். நாங்கள் கண்டறிந்த அற்புதமான பொருட்களை எல்லாம் அவர் கவனமாக வரைந்தார்.

ஊரில் எங்களின் மிக நம்பமுடியாத கண்டுபிடிப்பு 1926ஆம் ஆண்டில் தொடங்கியது. அது அரச கல்லறை. 4,500 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக மனிதக் கண்களால் பார்க்கப்படாத கல்லறைகளைக் கண்டுபிடித்த உணர்வை என்னால் விவரிக்க முடியாது. நாங்கள் அங்கே பிரமிக்க வைக்கும் புதையல்களைக் கண்டோம். அழகான தங்கத் தலைக்கவசம், ஒரு புதரில் நிற்கும் ஆட்டின் சிலை, மற்றும் காளையின் தலையால் அலங்கரிக்கப்பட்ட லைர்ஸ் எனப்படும் அற்புதமான இசைக்கருவிகள் போன்றவை அவற்றில் சில. இந்தக் கண்டுபிடிப்புகள் பழங்கால சுமேரியர்களின் கலை, இசை மற்றும் நம்பிக்கைகளைப் பற்றி உலகிற்கு நிறைய கற்றுக்கொடுத்தன. ஊரில் எனது பணி 1934ஆம் ஆண்டு வரை தொடர்ந்தது. எனது கண்டுபிடிப்புகளுக்காக 1935ஆம் ஆண்டில், அரசரால் எனக்கு வீரத்திருமகன் (knight) பட்டம் வழங்கப்பட்டது.

நான் என் வாழ்க்கையை கடந்த காலத்தைக் கண்டறிவதற்காகவே செலவழித்தேன். நான் 79 வயது வரை வாழ்ந்தேன். எனது பணி மனித வரலாற்றின் முதல் அத்தியாயங்களை மீண்டும் எழுத உதவியது. நானும் எனது குழுவும் ஊரில் கண்டெடுத்த புதையல்கள், சுமேரிய மக்கள் எவ்வளவு புத்திசாலிகளாகவும் படைப்பாற்றல் மிக்கவர்களாகவும் இருந்தார்கள் என்பதைக் காட்டின. இன்று, இந்தப் பொருட்கள் அருங்காட்சியகங்களில் பாதுகாக்கப்படுகின்றன. அங்கே அவை உலகின் முதல் பெரிய நாகரிகங்களில் ஒன்றின் அற்புதமான கதையைத் தொடர்ந்து கூறுகின்றன.