டெரி ஃபாக்ஸ்

வணக்கம், என் பெயர் டெர்ரி ஃபாக்ஸ். நான் கனடாவில் உள்ள பிரிட்டிஷ் கொலம்பியாவில் உள்ள போர்ட் கோக்விட்லாம் என்ற இடத்தில் வளர்ந்தேன். நான் குழந்தையாக இருந்தபோது, விளையாட்டுகள், குறிப்பாக கூடைப்பந்து மற்றும் ஓட்டப்பந்தயம் எனக்கு மிகவும் பிடிக்கும். நான் சிறந்த வீரராக இல்லாதபோதும், நான் ஒருபோதும் விட்டுக்கொடுக்கவில்லை. ஆனால், 1977-ஆம் ஆண்டில், நான் ஒரு பதின்ம வயது பையனாக இருந்தபோது, மருத்துவர்கள் என் வலது காலில் புற்றுநோய் என்ற ஒரு நோயைக் கண்டுபிடித்தார்கள். நான் குணமடைய வேண்டும் என்பதற்காக, அவர்கள் என் காலை அகற்ற வேண்டியிருந்தது.

மருத்துவமனையில் இருந்தபோது, புற்றுநோயால் பாதிக்கப்பட்ட மற்றவர்களை, குறிப்பாக குழந்தைகளைப் பார்த்தேன். அது எனக்கு உதவ வேண்டும் என்ற எண்ணத்தை ஏற்படுத்தியது. அப்போதுதான் எனக்கு ஒரு பெரிய யோசனை வந்தது: கனடா முழுவதும் ஓட வேண்டும்! நான் எனது பயணத்திற்கு 'நம்பிக்கையின் மராத்தான்' என்று பெயரிட்டேன். ஒவ்வொரு கனேடியரிடமும் புற்றுநோய்க்கு மருந்து கண்டுபிடிக்க உதவுவதற்காக ஒரு டாலர் கேட்க வேண்டும் என்பதுதான் என் குறிக்கோளாக இருந்தது. நான் எனது பயணத்திற்காக ஒரு சிறப்பு செயற்கைக் காலைப் பெற்று, ஒரு வருடத்திற்கும் மேலாகப் பயிற்சி செய்தேன்.

எனது ஓட்டம் ஏப்ரல் 12, 1980 அன்று ஒரு அற்புதமான நாளில் தொடங்கியது. நியூஃபவுண்ட்லாந்தில் உள்ள செயின்ட் ஜான்ஸில் அட்லாண்டிக் பெருங்கடலில் என் காலை நனைத்து எனது பயணத்தைத் தொடங்கினேன். ஒவ்வொரு நாளும் ஒரு முழு மராத்தான் தூரம் ஓடுவது எப்படி இருந்தது தெரியுமா? வெயில், மழை, காற்று என எல்லா நாட்களிலும் நான் ஓடினேன். என் சிறந்த நண்பன் டக் ஆல்வர்ட் எங்கள் வேனை ஓட்டி எனக்கு உதவியாக இருந்தான். சாலையோரத்தில் மக்கள் எனக்காகக் குரல் கொடுத்து, என் நோக்கத்திற்காகப் பணம் கொடுப்பதைப் பார்த்தபோது எனக்கு மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருந்தது.

நான் 143 நாட்கள் ஓடிய பிறகு, செப்டம்பர் 1, 1980 அன்று, ஒன்ராறியோவில் உள்ள தண்டர் பே அருகே என் ஓட்டத்தை நிறுத்த வேண்டியிருந்தது, ஏனென்றால் புற்றுநோய் என் உடலின் மற்ற பாகங்களுக்கும் பரவியிருந்தது. நான் ஓட்டத்தை முடிக்க முடியாவிட்டாலும், கனடா மக்கள் என் நிதி திரட்டும் இலக்கை அடைய உதவினார்கள். நான் 22 வயது வரை வாழ்ந்தேன். நான் ஓடுவதை நிறுத்தியபோது என் கனவு முடிந்துவிடவில்லை. இன்றும், உலகம் முழுவதும் உள்ள மக்கள் என் நம்பிக்கையின் மாரத்தானைத் தொடரவும், புற்றுநோயை எதிர்த்துப் போராடவும் வருடாந்திர டெர்ரி ஃபாக்ஸ் ஓட்டத்தில் பங்கேற்கிறார்கள். ஒரு தனி நபரால் ஒரு பெரிய மாற்றத்தை ஏற்படுத்த முடியும் என்பதை என் கதை உங்களுக்கு நினைவூட்டும் என்று நம்புகிறேன்.