விக்டோரியா வுட்ஹல்

வணக்கம்! என் பெயர் விக்டோரியா உட்ஹல், ஓஹியோவில் உள்ள ஒரு சிறிய நகரத்தைச் சேர்ந்த ஒரு பெண் எப்படி உலகை மாற்ற முடியும் என்று முடிவு செய்தாள் என்ற கதையை உங்களிடம் சொல்ல விரும்புகிறேன். நான் செப்டம்பர் 23 ஆம் தேதி, 1838 ஆம் ஆண்டில் ஒரு பெரிய மற்றும் சற்றே அசாதாரணமான குடும்பத்தில் பிறந்தேன். எங்களிடம் அதிக பணம் இல்லை, நாங்கள் நிறைய பயணம் செய்தோம், அதனால் எனக்கு முறையான பள்ளிப்படிப்பு அதிகம் கிடைக்கவில்லை. ஆனால் நான் ஆர்வமாக இருந்தேன், என்னைச் சுற்றியுள்ள உலகத்தைப் பார்த்து கற்றுக்கொண்டேன். என் சகோதரி டென்னசியுடன், நான் ஒரு ஆன்மீகவாதியாகவும் குணப்படுத்துபவராகவும் பணியாற்றினேன், இது எனக்கு நம்பிக்கையுடனும் மக்கள் முன் பேசவும் கற்றுக் கொடுத்தது. என் காலத்தில் பெண்களிடம் இருந்து எதிர்பார்க்கப்பட்டதை விட பெரிய காரியங்களுக்காக நான் பிறந்தேன் என்று எனக்கு எப்போதும் தெரியும்.

என் சகோதரியும் நானும் இறுதியில் நியூயார்க் நகரத்திற்கு குடிபெயர்ந்தோம், அது ஆற்றலும் வாய்ப்புகளும் நிறைந்த இடமாக இருந்தது. அங்கே, அமெரிக்காவின் மிகப் பெரிய பணக்காரர்களில் ஒருவரான கார்னிலியஸ் வாண்டர்பில்ட்டை சந்தித்தோம். அவர் என் கருத்துக்களால் ஈர்க்கப்பட்டார், அவருடைய உதவியுடன், டென்னசியும் நானும் இதுவரை கேள்விப்படாத ஒன்றைச் செய்தோம். 1870 ஆம் ஆண்டில், நாங்கள் எங்கள் சொந்த பங்குத் தரகு நிறுவனமான உட்ஹல், கிளாஃப்ளின் & கோ-வை திறந்தோம். வால் ஸ்ட்ரீட்டில் இதைச் செய்த முதல் பெண்கள் நாங்கள் தான்! செய்தித்தாள்கள் எங்களை 'மயக்கும் தரகர்கள்' என்று அழைத்தன. நிதி உலகில் ஆண்களைப் போலவே பெண்களும் திறமையானவர்கள் என்பதை நாங்கள் நிரூபித்தோம், அந்தத் தடைகளை உடைத்து எங்கள் சொந்த முயற்சியில் வெற்றி பெற்றது ஆச்சரியமாக இருந்தது.

பணம் சம்பாதிப்பது ஒரு விஷயம், ஆனால் நான் நம்பிய விஷயங்களுக்காகப் போராட என் குரலைப் பயன்படுத்த விரும்பினேன். எனவே, அதே பரபரப்பான 1870 ஆம் ஆண்டில், என் சகோதரியும் நானும் எங்கள் சொந்த செய்தித்தாளான 'உட்ஹல் & கிளாஃப்ளின் வீக்லி'-ஐ தொடங்கினோம். அது வெறும் செய்தித்தாள் அல்ல. அந்தக் காலத்தில் தீவிரமானதாகக் கருதப்பட்ட கருத்துக்களைப் பற்றிப் பேச நாங்கள் அதைப் பயன்படுத்தினோம். நான் பெண்களின் வாக்குரிமைக்கு - அதாவது பெண்கள் வாக்களிக்கும் உரிமைக்கு - ஒரு தீவிர ஆதரவாளராக இருந்தேன். நான் அனைத்து மக்களுக்கும் சம உரிமைகள், தொழிலாளர் சீர்திருத்தம் மற்றும் காதலுக்காக திருமணம் செய்து கொள்ளும் சுதந்திரம் பற்றியும் எழுதினேன். எங்கள் செய்தித்தாள் பழைய கருத்துக்களுக்கு சவால் விடவும், மேலும் நியாயமான மற்றும் சமத்துவமான சமுதாயத்திற்காக உழைக்கவும் ஒரு தளமாக இருந்தது.

உண்மையான மாற்றத்தை ஏற்படுத்த, நான் அதிகாரத்தின் இதயத்திற்குச் செல்ல வேண்டும் என்று எனக்குத் தெரியும். ஜனவரி 11 ஆம் தேதி, 1871 ஆம் ஆண்டில், எந்தப் பெண்ணும் இதற்கு முன் செய்யாத ஒன்றை நான் செய்தேன்: நான் அமெரிக்க காங்கிரஸின் ஒரு குழுவிடம் உரையாற்றினேன். நான் ஹவுஸ் ஜூடிசியரி கமிட்டிக்கு முன் நின்று, சமீபத்தில் நிறைவேற்றப்பட்ட அரசியலமைப்பின் 14 வது மற்றும் 15 வது திருத்தங்களின் கீழ் பெண்களுக்கு ஏற்கனவே வாக்களிக்கும் உரிமை உள்ளது என்று வாதிட்டேன். இந்தத் திருத்தங்கள் அனைத்து குடிமக்களுக்கும் குடியுரிமை மற்றும் வாக்களிக்கும் உரிமைகளை உறுதி செய்துள்ளன, மேலும் பெண்கள் குடிமக்கள் என்று நான் வாதிட்டேன். அவர்கள் அப்போது என்னுடன் உடன்படவில்லை என்றாலும், ஒரு பெண்ணின் குரல் காங்கிரஸ் அரங்குகளில் தனது சொந்த உரிமைகளுக்காக வாதிடுவது ஒரு பெரிய படியாக இருந்தது.

எனது துணிச்சலான நடவடிக்கை இன்னும் வரவிருந்தது. 1872 ஆம் ஆண்டில், நான் அமெரிக்காவின் ஜனாதிபதி பதவிக்கு போட்டியிட்ட முதல் பெண் ஆனேன். சம உரிமை கட்சி என்ற ஒரு புதிய அரசியல் கட்சி என்னை வேட்பாளராக நிறுத்தியது. அவர்கள் புகழ்பெற்ற அடிமை ஒழிப்புப் போராளியான ஃபிரடெரிக் டக்ளஸை எனது துணை ஜனாதிபதியாக பரிந்துரைத்தார்கள், இருப்பினும் அவர் ஒருபோதும் அதிகாரப்பூர்வமாக எனது பிரச்சாரத்தில் சேரவில்லை. மக்கள் அதிர்ச்சியடைந்தனர். ஒரு பெண் நாட்டின் மிக உயர்ந்த பதவிக்கு போட்டியிடுவதா? இது பலருக்கு நினைத்துப் பார்க்க முடியாததாக இருந்தது. நான் கடுமையான விமர்சனங்களையும் கேலிகளையும் எதிர்கொண்டேன். தேர்தலுக்கு சற்று முன்பு, எனது செய்தித்தாளில் வந்த ஒரு கட்டுரை தொடர்பான சர்ச்சைக்குரிய குற்றச்சாட்டின் பேரில் நான் கைது செய்யப்பட்டேன், இது என்னை அமைதிப்படுத்த எடுக்கப்பட்ட நடவடிக்கை என்று நான் நம்புகிறேன். நான் தேர்தல் நாளை சிறையில் கழிக்க வேண்டியிருந்தது.

நான் தேர்தலில் வெற்றி பெறவில்லை என்றாலும், என்னவெல்லாம் சாத்தியம் என்பதை நாட்டிற்கு காட்டியிருந்தேன். நான் பின்னர் இங்கிலாந்திற்கு குடிபெயர்ந்தேன், அங்கு நான் தொடர்ந்து விரிவுரையாற்றினேன் மற்றும் எழுதினேன். நான் 88 ஆண்டுகள் வாழ்ந்தேன். என் வாழ்க்கை சவால்கள் நிறைந்தது, ஆனால் நான் சமத்துவத்திற்காகப் போராடுவதை ஒருபோதும் நிறுத்தவில்லை. நான் ஜனாதிபதியானதால் அல்ல, நான் போட்டியிடத் துணிந்ததால் இன்று நினைவுகூரப்படுகிறேன். நான் அரசியல், நிதி மற்றும் பொது வாழ்வில் பெண்களுக்கு கதவுகளைத் திறந்தேன், ஒரு பெண்ணின் இடம் அவள் விரும்பும் இடம் என்பதை நிரூபித்தேன். என் கதை அனைவருக்கும் தைரியமாக இருக்கவும், நியாயமற்ற விதிகளை கேள்வி கேட்கவும், ஒரு சிறந்த உலகத்திற்கான உங்கள் கனவுகளை ஒருபோதும் கைவிட வேண்டாம் என்றும் நினைவூட்டுகிறது.