விட்டஸ் பெரிங்

வணக்கம்! என் பெயர் விட்டஸ் பெரிங், நான் உலகின் மிகவும் குளிரான, மர்மமான கடல்களில் பயணம் செய்த ஒரு கடல் ஆராய்ச்சியாளர். என் கதை பனிக்கடல் பகுதியில் தொடங்கவில்லை, மாறாக டென்மார்க்கில் உள்ள ஹார்சென்ஸ் என்ற ஒரு அழகான ஊரில் தொடங்கியது, அங்கு நான் ஆகஸ்ட் 5-ம் தேதி, 1681-ல் பிறந்தேன். சிறுவனாக இருந்தபோதே, கடலின் ஈர்ப்பு என்னை ஈர்த்தது. துறைமுகத்தில் நிற்கும் உயரமான கப்பல்களைப் பார்த்து, தொலைதூர நாடுகளுக்குச் செல்ல வேண்டும் என்று கனவு காண்பேன். நான் ஒரு இளைஞனாக ஆனபோது, என் கனவை நனவாக்க முடிவு செய்து ஒரு மாலுமியானேன். என் பயணங்கள் என்னை பல இடங்களுக்கு அழைத்துச் சென்றன, ஆனால் என் மிகப்பெரிய சாகசம் 1704-ல் தொடங்கியது, அப்போது நான் ரஷ்யாவின் சக்திவாய்ந்த மற்றும் ஆர்வமுள்ள தலைவரான ஜார் முதலாம் பீட்டரின் கடற்படையில் சேர்ந்தேன். அவர் என்னிடம் ஒரு திறமையைக் கண்டார், இதுவரை யாரும் முடிக்காத ஒரு சவாலை ஏற்கும் தைரியம் என்னிடம் இருப்பதாக நம்பினார்.

1725-ல், ஜார் முதலாம் பீட்டர் எனக்கு ஒரு பணியைக் கொடுத்தார், அது என் வாழ்க்கையையும் உலகின் வரைபடங்களையும் என்றென்றைக்குமாக மாற்றியது. அவர் ஒரு பெரிய கேள்விக்கு விடை காண விரும்பினார்: ஆசியாவும் வட அமெரிக்காவும் நிலத்தால் இணைக்கப்பட்டுள்ளனவா? அந்த நேரத்தில், யாருக்கும் அது உறுதியாகத் தெரியாது! அதைக் கண்டுபிடிக்க, நான் உலகின் மிகப்பெரிய நாடான ரஷ்யாவின் முழு அகலத்தையும் கடந்து ஒரு பயணத்தை வழிநடத்த வேண்டியிருந்தது. சைபீரியாவின் பரந்த, காட்டு நிலப்பரப்பு வழியாக இந்த பயணம் இரண்டு ஆண்டுகள் நீடித்தது. நாங்கள் குளிர்காலத்தில் குதிரை வண்டிகளிலும், கோடையில் ஆற்றுப் படகுகளிலும் பயணம் செய்தோம். இது நம்பமுடியாத கடினமான பயணமாக இருந்தது, ஆனால் நானும் என் குழுவினரும் உறுதியாக இருந்தோம். எங்கள் இலக்கு, சைபீரியாவின் தொலைதூர கிழக்கு முனையில் உள்ள கம்சட்கா தீபகற்பத்தை அடைந்து, அறியப்படாத கடலுக்குள் பயணம் செய்ய ஒரு கப்பலைக் கட்டுவதாகும்.

எங்கள் நீண்ட நிலப்பயணத்திற்குப் பிறகு, நாங்கள் இறுதியாக பசிபிக் கடற்கரையை அடைந்தோம். அங்கே, நானும் என் குழுவினரும் ஒரு கப்பலை புதிதாகக் கட்டினோம், அதற்கு செயின்ட் கேப்ரியல் என்று பெயரிட்டோம். 1728-ம் ஆண்டின் கோடையில், நாங்கள் மூடுபனி மற்றும் பனி நிறைந்த கடலுக்குள் பயணம் செய்தோம். நாங்கள் ஆசியாவின் கடற்கரையோரமாக வடக்கு நோக்கிப் பயணம் செய்து, நாங்கள் கண்ட அனைத்தையும் கவனமாக வரைபடமாக்கினோம். ஆகஸ்ட் 10-ம் தேதி, 1728-ல், நாங்கள் ஒரு பெரிய தீவைக் கண்டோம், அது இப்போது செயின்ட் லாரன்ஸ் தீவு என்று அழைக்கப்படுகிறது. நாங்கள் தொடர்ந்து சென்றபோது, வடக்கிலும் கிழக்கிலும் திறந்த கடல் இருப்பதை உணர்ந்தோம். ஆசியா அமெரிக்காவுடன் இணையவில்லை! நாங்கள் இரண்டு பெரிய கண்டங்களுக்கு இடையிலான ஒரு பாதை வழியாகப் பயணம் செய்திருந்தோம். அந்த நீர்நிலை ஒரு நாள் என் நினைவாக பெரிங் ஜலசந்தி என்று பெயரிடப்பட்டது. நாங்கள் சாதித்ததைப் பற்றி பெருமையுடன், என் கண்டுபிடிப்புகளைப் பற்றி தெரிவிக்க தலைநகரான செயின்ட் பீட்டர்ஸ்பர்க்கிற்குத் திரும்பினேன்.

ரஷ்ய ஆட்சியாளர்கள் மிகவும் ஈர்க்கப்பட்டனர், அதனால் அவர்கள் என்னை இன்னும் பெரிய பயணத்தை வழிநடத்தும்படி கேட்டார்கள். 1733-ல் தொடங்கிய இந்தப் பயணம், பெரிய வடக்கு பயணம் என்று அழைக்கப்பட்டது. இது வரலாற்றில் மிகப்பெரிய அறிவியல் பயணங்களில் ஒன்றாகும்! எங்கள் பணி மிகப் பெரியது: சைபீரியாவின் முழு வடக்கு கடற்கரையையும் வரைபடமாக்குவது மற்றும் இறுதியாக கிழக்கு நோக்கிப் பயணம் செய்து வட அமெரிக்காவின் கடற்கரையைக் கண்டுபிடிப்பது. இது விஞ்ஞானிகள், கலைஞர்கள் மற்றும் பிற மாலுமிகள் உட்பட ஆயிரக்கணக்கான மக்களை உள்ளடக்கிய ஒரு மாபெரும் முயற்சியாகும். சைபீரியாவைக் கடந்து மீண்டும் பயணம் செய்யத் தயாராவதற்கே பல ஆண்டுகள் ஆனது. எனது இரண்டாவது தளபதி அலெக்ஸி சிரிகோவ் என்ற துணிச்சலான கேப்டன் ஆவார், அவர் செயின்ட் பால் என்ற இரண்டாவது கப்பலுக்கு தலைமை தாங்கினார்.

இறுதியாக, 1741-ம் ஆண்டின் கோடையில், எனது கப்பலான செயின்ட் பீட்டர் மற்றும் சிரிகோவின் கப்பலான செயின்ட் பால், கம்சட்காவிலிருந்து புறப்பட்டன. ஒரு புயல் விரைவில் எங்களைப் பிரித்தது, அந்தப் பயணத்தில் நாங்கள் மீண்டும் ஒருவரையொருவர் பார்க்கவே இல்லை. ஆனால் நானும் என் குழுவினரும் முன்னேறினோம். ஜூலை 16-ம் தேதி, 1741-ல், நாங்கள் அதைக் கண்டோம்—கடலில் இருந்து எழும் பனி மூடிய பிரம்மாண்டமான மலைத்தொடர். அது அலாஸ்காவின் கடற்கரையில் உள்ள செயின்ட் எலியாஸ் மலை! நாங்கள் அதிகாரப்பூர்வமாக ஆசியாவிலிருந்து கடல் வழியாக வட அமெரிக்க கண்டத்தை அடைந்தோம். இருப்பினும், எங்கள் திரும்பும் பயணம் பயங்கரமாக இருந்தது. கடுமையான புயல்கள் எங்கள் கப்பலைத் தாக்கின, என்னையும் சேர்த்து என் குழுவில் பலர் ஸ்கர்வி என்ற நோயால் பாதிக்கப்பட்டோம். நாங்கள் ஒரு சிறிய, மக்கள் வசிக்காத தீவில் கப்பலை மோத வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டது.

நாங்கள் அந்தத் தீவில் குளிர்காலத்தைக் கழித்தோம், கடுமையான குளிரில் இருந்து தப்பிக்க முயன்றோம். துரதிர்ஷ்டவசமாக, நோய் எனக்கு மிகவும் அதிகமாக இருந்தது, என் பயணம் டிசம்பர் 19-ம் தேதி, 1741-ல் அங்கு முடிவடைந்தது. நான் 60 வயது வரை வாழ்ந்தேன். என் குழுவில் உயிர் பிழைத்தவர்கள் இறுதியில் எங்கள் கப்பலின் உடைந்த பாகங்களிலிருந்து ஒரு புதிய படகைக் கட்டி, எங்கள் வரைபடங்கள் மற்றும் கண்டுபிடிப்புகளுடன் ரஷ்யாவிற்குத் திரும்பினர். நான் புதைக்கப்பட்ட தீவிற்கு என் நினைவாக பெரிங் தீவு என்று பெயரிடப்பட்டது. எனது இறுதிப் பயணம் கடினமாக இருந்தாலும், எனது பணி உலகின் இந்தப் பகுதியின் முதல் துல்லியமான வரைபடங்களை உருவாக்க உதவியது. பெரிங் ஜலசந்தியின் இருப்பை உறுதிப்படுத்தியதற்காகவும், அலாஸ்காவை வரைபடத்தில் சேர்த்ததற்காகவும், ஒரு காலத்தில் மர்மமாக இருந்த உலகின் இரு பக்கங்களை இணைத்ததற்காகவும் மக்கள் என்னை நினைவில் கொள்கிறார்கள்.