விட்டஸ் பெரிங்

வணக்கம்! என் பெயர் வைட்டஸ் பெரிங். நான் ரொம்ப காலத்திற்கு முன்பு, ஆகஸ்ட் 5ஆம் தேதி, 1681ஆம் ஆண்டு, டென்மார்க் என்ற நாட்டில் பிறந்தேன். நான் சிறுவனாக இருந்தபோதே, எனக்குக் கடல் என்றால் மிகவும் பிடிக்கும். பெரிய கப்பல்கள் துறைமுகத்திற்குள் வந்து செல்வதைப் பார்த்துக்கொண்டிருப்பேன், மேலும் தண்ணீரில் எனக்கென சொந்தமாக சாகசங்கள் செய்ய வேண்டும் என்று கனவு காண்பேன். நான் வளர்ந்த பிறகு, ஒரு மாலுமியாகி, ரஷ்யா என்ற ஒரு பெரிய நாட்டின் கடற்படையில் சேர்ந்தேன்.

ரஷ்யாவின் தலைவர், ஜார் பீட்டர் தி கிரேட் என்ற மிக முக்கியமான மனிதர், நான் ஒரு நல்ல கப்பல் தலைவர் என்று கேள்விப்பட்டார். 1725ஆம் ஆண்டில், அவர் எனக்கு ஒரு சிறப்பான பணியைக் கொடுத்தார். அவர், நான் அவரது நாடு முழுவதும் பயணம் செய்து, கம்சட்கா என்றழைக்கப்படும் கிழக்குக் கடைசி முனைக்குச் செல்ல வேண்டும் என்று விரும்பினார். ஆசியாவும் அமெரிக்காவும் நிலத்தால் இணைக்கப்பட்டுள்ளதா? என்பதுதான் எல்லோரும் பதில் தெரிந்துகொள்ள விரும்பிய பெரிய கேள்வியாக இருந்தது. யாருக்கும் அது தெரியாது! நானும் என் குழுவினரும் அங்கு செல்வதற்கே பல ஆண்டுகள் பயணம் செய்தோம். பிறகு, 1728ஆம் ஆண்டில், நாங்கள் வடக்கு நோக்கிப் பயணம் செய்து, இரண்டு நிலங்களுக்கும் இடையில் ஒரு கடலைக் கண்டோம். அதாவது, அவை இணைக்கப்படவில்லை என்று அர்த்தம்!

ஆனால் நான் அமெரிக்காவை என் சொந்தக் கண்களால் பார்க்க விரும்பினேன். எனவே, சில ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, நான் இரண்டாவது, இன்னும் பெரிய பயணத்திற்குத் தலைமை தாங்கினேன். 1741ஆம் ஆண்டின் கோடையில், நானும் என் குழுவினரும் எங்கள் புனித பீட்டர் கப்பலில் கம்சட்காவிலிருந்து கிழக்கு நோக்கிப் பயணம் செய்தோம். கடலில் பல வாரங்களுக்குப் பிறகு, நாங்கள் இறுதியாக அதைப் பார்த்தோம்—அலாஸ்காவின் உயரமான, பனிபடர்ந்த மலைகள்! வட அமெரிக்காவின் அந்தப் பகுதியைப் பார்த்த முதல் ஐரோப்பியர்களில் நாங்களும் சிலர். ஒரு புதிய கடற்கரையை ஆராய்வதும், அடர்த்தியான, உரோமங்கள் கொண்ட கோட்டுகளை உடைய கடல் ஓட்டரைகள் போன்ற அற்புதமான விலங்குகளைப் பார்ப்பதும் மிகவும் உற்சாகமாக இருந்தது.

எங்கள் திரும்பு பயணம் மிகவும் கடினமாக இருந்தது. ஒரு பெரிய புயல் எங்கள் கப்பலைச் சேதப்படுத்தியது, நாங்கள் ஒரு சிறிய தீவில் சிக்கிக்கொண்டோம். என் ஆட்கள் பலரும் நானும் மிகவும் நோய்வாய்ப்பட்டோம். நான் 60 வயது வரை வாழ்ந்தேன், அந்தத் தீவில் டிசம்பர் 8ஆம் தேதி, 1741ஆம் ஆண்டு காலமானேன். அது எனக்கு ஒரு சோகமான முடிவாக இருந்தாலும், எங்கள் சாகசம் ஒரு பெரிய வெற்றியாக அமைந்தது. நாங்கள் புதிய வரைபடங்களை உருவாக்கினோம், ஆசியாவும் அமெரிக்காவும் இரண்டு தனித்தனி கண்டங்கள் என்று நிரூபித்தோம். இன்று, மக்கள் என் பணியை நினைவுகூர்கிறார்கள். அந்த இரண்டு கண்டங்களுக்கும் இடையிலான கடல் பெரிங் கடல் என்றும், அந்த நீரிணைப்பு பெரிங் ஜலசந்தி என்றும், அனைத்தும் என் பெயரால் அழைக்கப்படுகின்றன.