அலாஸ்கா

உலகின் உச்சியில், ஒரு பெரிய, காட்டு ரகசியம் போல நான் இருக்கிறேன். என் பள்ளத்தாக்குகளை செதுக்கும் பனிப்பாறைகளின் மெதுவான, சக்திவாய்ந்த நகர்வை என்னால் உணர முடிகிறது. இரவில், என் வானம் வண்ணங்களின் நடனத்தால் ஒளிரும், அது வடக்கு விளக்குகள் என்று அழைக்கப்படுகிறது. பச்சை, இளஞ்சிவப்பு மற்றும் ஊதா நிற நாடாக்கள் நட்சத்திரங்களுக்கு இடையில் சுழன்று ஆடுகின்றன. என் பனிக்கட்டி நீரில், திமிங்கலங்கள் ஆழமாக அழைத்து பாடுகின்றன, அவற்றின் பாடல்கள் மைல்களுக்கு எதிரொலிக்கின்றன. என் மலைகள் வானத்தைத் தொடுகின்றன, அவற்றின் சிகரங்கள் ஆண்டு முழுவதும் பனியால் மூடப்பட்டிருக்கும். நான் அமைதியாகவும், அடக்க முடியாததாகவும் இருக்கிறேன், என் காடுகள் மற்றும் டன்ட்ராவில் கரடிகள், மூஸ் மற்றும் கழுகுகள் சுதந்திரமாகத் திரிகின்றன. பலர் என்னை கடைசி எல்லை என்று அழைக்கிறார்கள். நான் அலாஸ்கா, பெரிய நிலம்.

என் கதை பல்லாயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு தொடங்கியது. சுமார் 15,000 கி.மு.வில், பூமி மிகவும் வித்தியாசமாக இருந்தபோது, ஆசியா மற்றும் வட அமெரிக்காவை இணைக்கும் ஒரு நிலப் பாலம் இருந்தது. அது பெரிங் நிலப் பாலம் என்று அழைக்கப்பட்டது. முதல் மனிதர்கள் அந்தப் பாலத்தைக் கடந்து என் நிலங்களில் காலடி வைத்தார்கள். அவர்கள் தைரியமான மற்றும் நெகிழ்ச்சியான மக்கள். அவர்கள் என் நீண்ட, இருண்ட குளிர்காலங்களையும், என் பிரகாசமான, முடிவில்லாத கோடை நாட்களையும் எப்படி வாழ்வது என்று கற்றுக்கொண்டார்கள். அவர்கள் என் விலங்குகளை வேட்டையாடினார்கள், என் ஆறுகளில் மீன் பிடித்தார்கள், என் தாவரங்களிலிருந்து தங்குமிடங்களையும் கருவிகளையும் செய்தார்கள். அவர்கள் என்னுடன் ஆழமான தொடர்பை ஏற்படுத்திக் கொண்டார்கள், என் தாளங்களுக்கு ஏற்ப வாழ்ந்தார்கள். காலப்போக்கில், இந்த முதல் மக்கள் பல வேறுபட்ட பழங்குடி மக்களாக வளர்ந்தனர். அவர்கள் ஒவ்வொருவருக்கும் தனித்துவமான கலாச்சாரங்கள், மொழிகள் மற்றும் மரபுகள் இருந்தன. அவர்கள் இன்றும் என்னை தங்கள் வீடாக அழைக்கிறார்கள், என் நிலம் மற்றும் நீரைப் பற்றிய அவர்களின் அறிவு தலைமுறைகளாகக் கடத்தப்பட்டு வருகிறது.

பல நூற்றாண்டுகளாக, பழங்குடி மக்கள் மட்டுமே என் கதையின் ஒரு பகுதியாக இருந்தனர். ஆனால் பின்னர், 1741-ல், புதிய கப்பல்கள் என் கடற்கரைகளில் தோன்றின. அவை ரஷ்யாவிலிருந்து வந்தவை, விட்டஸ் பெரிங் என்ற ஆய்வாளர் அவற்றை வழிநடத்தினார். அவர்கள் விலையுயர்ந்த உரோமங்களைத் தேடி வந்தனர், குறிப்பாக கடல் ஓட்டர்களின் உரோமங்கள். இது ஒரு புதிய அத்தியாயத்தின் தொடக்கமாக இருந்தது. ரஷ்யர்கள் என் நிலத்தில் குடியேற்றங்களை ஏற்படுத்தினர், வேட்டையாடினார்கள் மற்றும் வர்த்தகம் செய்தார்கள். பின்னர், ஒரு பெரிய மாற்றம் நிகழ்ந்தது. மார்ச் 30, 1867-ல், ரஷ்யா என்னை அமெரிக்காவிற்கு விற்றது. அமெரிக்க வெளியுறவுத்துறை செயலாளர் வில்லியம் எச். செவார்ட் இந்த வாங்குதலை ஏற்பாடு செய்தார். அந்த நேரத்தில், பல அமெரிக்கர்கள் இது ஒரு முட்டாள்தனமான யோசனை என்று நினைத்தார்கள். அவர்கள் அதை "செவார்டின் முட்டாள்தனம்" என்று அழைத்தார்கள். "யார் இந்த பனி மற்றும் பனிக்கட்டி நிலத்தை வாங்குவார்கள்?" என்று அவர்கள் கேட்டார்கள். அவர்கள் என் மறைக்கப்பட்ட புதையல்களைப் பற்றி இன்னும் அறியவில்லை.

விரைவில், என்னை வாங்குவது முட்டாள்தனம் இல்லை என்பதை உலகம் கண்டுகொண்டது. 1896-ல், என் ஆறுகளில் தங்கம் கண்டுபிடிக்கப்பட்டது, க்ளோண்டைக் தங்க வேட்டை தொடங்கியது. இந்த செய்தி காட்டுத்தீ போல் பரவியது. ஆயிரக்கணக்கான மக்கள், தங்கம் கண்டுபிடித்து பணக்காரர்களாகும் கனவுடன் வடக்கே பயணம் செய்தனர். அவர்கள் சுரங்கத் தொழிலாளர்கள், கனவு காண்பவர்கள் மற்றும் சாகசக்காரர்கள். பயணம் கடினமாகவும் ஆபத்தானதாகவும் இருந்தது. அவர்கள் என் செங்குத்தான மலைப்பாதைகளில் ஏறினார்கள், என் உறைந்த ஆறுகளைக் கடந்தார்கள், கடுமையான குளிரை எதிர்கொண்டார்கள். பலர் தங்கத்தைக் கண்டுபிடிக்கவில்லை, ஆனால் அவர்களின் விடாமுயற்சி என் நிலத்தை என்றென்றும் மாற்றியது. அவர்கள் புதிய நகரங்களை உருவாக்கினார்கள், என் வனாந்தரத்தின் குறுக்கே புதிய பாதைகளை அமைத்தார்கள். அவர்கள் என் கதையில் ஒரு புதிய, உற்சாகமான அத்தியாயத்தை எழுதினார்கள், இது கடின உழைப்பு மற்றும் பெரிய கனவுகளைப் பற்றியது.

பல ஆண்டுகளாக, நான் ஒரு பிரதேசமாக இருந்தேன், ஆனால் என் மக்கள் ஒரு மாநிலமாக அமெரிக்காவின் ஒரு பகுதியாக இருக்க விரும்பினர். இறுதியாக, ஜனவரி 3, 1959-ல், அந்த கனவு நனவானது. நான் அமெரிக்காவின் 49வது மாநிலமாக ஆனேன். அமெரிக்கக் கொடியில் எனது சொந்த நட்சத்திரத்தைப் பெறுவது ஒரு பெருமையான தருணம். இன்று, நான் நவீன உலகம் மற்றும் காட்டு அழகின் கலவையாக இருக்கிறேன். என்னிடம் உலகின் மிக நீண்ட நாய் சறுக்கு வண்டி பந்தயமான இடாரோட் உள்ளது. மேலும், எனது நிலப்பரப்பு முழுவதும் எண்ணெய் கொண்டு செல்லும் ஒரு அற்புதமான பொறியியல் அதிசயமான டிரான்ஸ்-அலாஸ்கா பைப்லைன் உள்ளது. நான் ஒரு நிலம், இது சாகசம், இயற்கையின் மீதான மரியாதை மற்றும் என்னை வீடாக அழைத்த அனைத்து மக்களின் நீடித்த உணர்வையும் நினைவூட்டுகிறது. நாம் பகிர்ந்து கொள்ளும் காட்டு, அழகான உலகத்தை அனைவருக்கும் நினைவூட்டும் ஒரு இடம் நான்.