சோரா நீல் ஹர்ஸ்டன்

வணக்கம்! என் பெயர் சோரா நீல் ஹர்ஸ்டன், நான் ஒரு கதைசொல்லி. நான் ஜனவரி 7ஆம் தேதி, 1891ஆம் ஆண்டில், அலபாமாவில் பிறந்தேன், ஆனால் என் உண்மையான வீடு, என்னை நானாக உருவாக்கிய இடம், புளோரிடாவில் உள்ள ஈட்டன்வில் தான். ஈட்டன்வில் அமெரிக்காவின் முதல் கறுப்பின நகரங்களில் ஒன்றாகும், அங்கு நாங்கள் எங்கள் சொந்த சட்டங்களை உருவாக்கி, எங்கள் சொந்த வணிகங்களை நடத்தினோம். அங்கு வளர்ந்தபோது, கறுப்பினத்தவர்களை மேயர்களாகவும், கடைக்காரர்களாகவும், தலைவர்களாகவும் நான் கண்டேன், இது நான் விரும்பும் எதுவாகவும் ஆகலாம் என்று எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்தது. என் குழந்தைப் பருவத்தை பொது அங்காடியின் வராந்தாவில் அமர்ந்து, பெரியவர்கள் சொல்லும் அற்புதமான, வேடிக்கையான, சில சமயங்களில் பயமுறுத்தும் கதைகளைக் கேட்டு கழித்தேன். என் அம்மா, லூசி, எப்போதும் என்னிடம் 'சூரியனை நோக்கி குதி' என்று சொல்வார். எவ்வளவு சாத்தியமற்றதாகத் தோன்றினாலும், என் மிகப்பெரிய கனவுகளை நான் அடைய வேண்டும் என்பதே அதன் பொருள்.

1904 ஆம் ஆண்டில் என் அம்மா இறந்தபோது என் உலகம் தலைகீழாக மாறியது. எனக்கு அப்போது 13 வயதுதான், வாழ்க்கை மிகவும் கடினமாகியது. நான் வீட்டை விட்டு வெளியேறி, பிழைப்புக்காக பலவிதமான வேலைகளைச் செய்ய வேண்டியிருந்தது, என் பள்ளிப்படிப்பு நீண்ட காலத்திற்கு நின்று போனது. ஆனால் நான் என் அம்மாவின் வார்த்தைகளை ஒருபோதும் மறக்கவில்லை. கற்றல் மற்றும் எழுதும் என் கனவை நான் பற்றிக்கொண்டேன். 1917 ஆம் ஆண்டில், எனக்கு 26 வயதாக இருந்தபோது, உயர்நிலைப் பள்ளியை இலவசமாக முடிக்க வேண்டும் என்பதில் நான் மிகவும் உறுதியாக இருந்ததால், எனக்கு 16 வயது என்று பள்ளியில் சொன்னேன்! அது பலனளித்தது, நான் இறுதியாக என் பட்டயத்தைப் பெற்றேன். அங்கிருந்து, நான் வாஷிங்டன், டி.சி.யில் உள்ள ஹோவர்ட் பல்கலைக்கழகத்திற்குச் சென்றேன், இது கறுப்பின மாணவர்களுக்கான ஒரு அருமையான பல்கலைக்கழகம், அங்கு என் எழுத்தின் மீதான காதல் உண்மையாக மலரத் தொடங்கியது.

1925 ஆம் ஆண்டில், என் பையில் சில டாலர்களுடன் மற்றும் கதைகள் நிறைந்த இதயத்துடன் நியூயார்க் நகரத்திற்கு குடிபெயர்ந்தேன். நான் ஹார்லெம் மறுமலர்ச்சி என்று அழைக்கப்பட்ட ஒரு அற்புதமான விஷயத்தின் நடுவில் வந்து சேர்ந்தேன். அது கறுப்பின கலைஞர்கள், எழுத்தாளர்கள் மற்றும் இசைக்கலைஞர்கள் நம்பமுடியாத படைப்புகளை உருவாக்கும் ஒரு காலமாக இருந்தது. நான் என் ஆளுமை மற்றும் என் கதைகளுக்காக அறியப்பட்டேன், மேலும் லாங்ஸ்டன் ஹியூஸ் போன்ற பிற எழுத்தாளர்களுடன் நட்பு கொண்டேன். நான் பார்னார்ட் கல்லூரியில் மானுடவியல்—மக்கள் மற்றும் அவர்களின் கலாச்சாரங்களைப் பற்றிய படிப்பு—படிப்பதற்காக ஒரு உதவித்தொகையையும் வென்றேன். என் பேராசிரியர், ஃபிரான்ஸ் போஸ் என்ற புகழ்பெற்ற மானுடவியலாளர், என்னை தெற்கிற்குத் திரும்பிச் சென்று, நான் குழந்தையாக இருந்தபோது விரும்பிய கதைகளைச் சேகரிக்க ஊக்குவித்தார்.

அதனால், நான் அதைத்தான் செய்தேன்! 1920களின் பிற்பகுதியிலும் 1930களிலும், நான் புளோரிடா, லூசியானா முழுவதும், மற்றும் ஹைட்டி மற்றும் ஜமைக்காவின் கரீபியன் தீவுகளுக்குக் கூட பயணம் செய்தேன். நான் இனி ஒரு எழுத்தாளர் மட்டுமல்ல; நான் ஒரு கதை சேகரிப்பாளராக இருந்தேன். நான் மக்களின் பாடல்கள், வேலைப் பாடல்கள், நகைச்சுவைகள் மற்றும் நாட்டுப்புறக் கதைகளைப் பதிவு செய்தேன். இந்தக் கதைகள் கலாச்சாரப் பொக்கிஷங்கள், தலைமுறை தலைமுறையாகக் கடத்தப்பட்டவை, ஆனால் பல ஒருபோதும் எழுதப்படவில்லை. என் மக்களின் தனித்துவமான குரல்களையும் மொழியையும் பாதுகாப்பது மிகவும் முக்கியம் என்று நான் நம்பினேன், நாங்கள் பேசிய மற்றும் எங்கள் உண்மைகளைச் சொன்ன விதத்தில் உள்ள அழகையும் ஞானத்தையும் உலகுக்குக் காட்ட விரும்பினேன்.

நான் சேகரித்த அந்த அற்புதமான கதைகள் அனைத்தும் என் புத்தகங்களின் ஒரு பகுதியாக மாறின. 1935 ஆம் ஆண்டில், நான் சேகரித்த நாட்டுப்புறக் கதைகள் நிறைந்த 'Mules and Men' என்ற புத்தகத்தை வெளியிட்டேன். பின்னர், 1937 ஆம் ஆண்டில், நான் ஹைட்டியில் ஆராய்ச்சி செய்து கொண்டிருந்தபோது, என் மிகவும் பிரபலமான நாவலான 'Their Eyes Were Watching God' ஐ வெறும் ஏழு வாரங்களில் எழுதினேன். இது ஜானி க்ராஃபோர்ட் என்ற பெண்ணின் கதை மற்றும் அவள் தன் சொந்தக் குரலைக் கண்டறியும் பயணத்தைப் பற்றியது. அந்த நேரத்தில் சிலர் என்னை தெற்கு கறுப்பின பேச்சுவழக்கில் எழுதியதற்காக விமர்சித்தனர், ஆனால் என் கதாபாத்திரங்கள் உண்மையானதாகவும், நம்பகத்தன்மையுடனும் ஒலிக்க வேண்டும் என்று நான் விரும்பினேன். நான் அவர்களின் மொழியைக் கொண்டாட விரும்பினேன், அதை மறைக்க அல்ல. பின்னர் நான் என் சொந்த வாழ்க்கைக் கதையை 'Dust Tracks on a Road' என்ற புத்தகத்தில் எழுதினேன், அது 1942 ஆம் ஆண்டில் வெளியிடப்பட்டது.

என் பிற்காலங்களில் நான் பல சவால்களை எதிர்கொண்டேன், சிறிது காலத்திற்கு, என் புத்தகங்கள் கிட்டத்தட்ட மறக்கப்பட்டன. நான் 69 வயது வரை வாழ்ந்தேன், 1960 ஆம் ஆண்டில் காலமானேன். ஆனால் கதைகளுக்கு உயிர் வாழும் ஒரு வழி இருக்கிறது. 1970களில், ஆலிஸ் வாக்கர் போன்ற ஒரு புதிய தலைமுறை எழுத்தாளர்கள், என் படைப்புகளை மீண்டும் கண்டுபிடித்து, அவற்றை மீண்டும் உலகுக்குக் கொண்டு வந்தனர். அவர் நான் புதைக்கப்பட்ட இடத்தைக் கண்டுபிடித்து, எனக்கு ஒரு கல்லறைக் கல்லைக் கூட கொடுத்தார். இன்று, என் புத்தகங்கள் எல்லா இடங்களிலும் உள்ள பள்ளிகளில் படிக்கப்படுகின்றன, மேலும் நான் வந்த கலாச்சாரத்தைக் கொண்டாடிய ஹார்லெம் மறுமலர்ச்சியின் ஒரு முக்கிய குரலாக நான் நினைவுகூரப்படுகிறேன். என் கதை உங்களைச் சுற்றியுள்ள கதைகளைக் கேட்கவும், 'சூரியனை நோக்கி குதிக்க' ஒருபோதும் பயப்பட வேண்டாம் என்றும் உங்களுக்கு நினைவூட்டும் என்று நம்புகிறேன்.