இந்தியாவில் சாதி அமைப்பு

ஒரு சமூகத்தில் ஒவ்வொருவரும் பிறக்கும்போது வைக்கப்படும் ஒரு கண்ணுக்குத் தெரியாத ஏணியை கற்பனை செய்து பாருங்கள். அந்த ஏணி அவர்களின் வேலை, நண்பர்கள், ஏன் யாருடன் சாப்பிடலாம் என்பதைக்கூட தீர்மானிக்கிறது. இந்த உலகில் வாழ்வது எப்படி இருக்கும்? சிலருக்கு மேலே ஏறுவது எளிதாகவும், மற்றவர்களுக்கு அது மிகவும் கடினமாகவும் இருக்கும். நான்தான் அந்த கண்ணுக்குத் தெரியாத ஏணி, இந்தியாவில் மிக நீண்ட காலமாக வாழ்க்கையை வடிவமைத்த ஒரு விதிமுறைகளின் தொகுப்பு. என் பெயர் சாதி அமைப்பு.

என் கதை ஒரே நாளில் உருவாக்கப்படவில்லை. என் முதல் எண்ணங்கள் 3,000 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, சுமார் கி.மு. 1500-ஆம் ஆண்டில், பண்டைய இந்தியாவில் தோன்றின. மக்கள் சமூகத்தை நான்கு முக்கிய குழுக்களாக, 'வர்ணங்கள்' என்று அழைத்தனர். அவர்கள் சமூகத்தை ஒரு மனிதனைப் போல நினைத்தார்கள்: மதகுருமார்களும் ஆசிரியர்களும் (பிராமணர்கள்) தலையாகவும், போர்வீரர்களும் ஆட்சியாளர்களும் (சத்திரியர்கள்) கைகளாகவும், வணிகர்களும் விவசாயிகளும் (வைசியர்கள்) கால்களாகவும், தொழிலாளர்களும் (சூத்திரர்கள்) பாதங்களாகவும் இருந்தனர். இந்த எண்ணங்கள் ரிக்வேதம் போன்ற பண்டைய மத நூல்களில் எழுதப்பட்டன. ஆரம்பத்தில், இது மக்கள் செய்யும் வேலைகளைப் பற்றியது. ஆனால் காலப்போக்கில், அது அவர்கள் பிறந்த குடும்பத்தைப் பற்றியதாக மாறியது.

பல நூற்றாண்டுகளாக, என் விதிகள் மிகவும் விரிவானதாகவும் கடுமையானதாகவும் மாறின. கி.மு. 2-ஆம் நூற்றாண்டுக்கும் கி.பி. 2-ஆம் நூற்றாண்டுக்கும் இடையில் எழுதப்பட்ட மனுஸ்மிருதி என்ற நூல், என் பல சட்டங்களை அமைத்தது. என் ஏணியில் இருந்த நான்கு பெரிய படிகள் 'ஜாதிகள்' என்று அழைக்கப்படும் ஆயிரக்கணக்கான சிறிய படிகளாகப் பிரிந்தன, அவை பெரும்பாலும் ஒரு குறிப்பிட்ட வேலையுடன் இணைக்கப்பட்டிருந்தன. உங்கள் பிறப்பு உங்கள் ஜாதியைத் தீர்மானித்தது, அதை மாற்றுவது கிட்டத்தட்ட சாத்தியமற்றது. நான் கவனமாக விளக்க வேண்டும், சில மக்கள் என் அமைப்புக்கு முற்றிலும் வெளியே இருப்பதாகக் கருதப்பட்டனர், அவர்கள் 'தலித்துகள்' அல்லது 'தீண்டத்தகாதவர்கள்' என்று அழைக்கப்பட்டனர், மேலும் அவர்கள் மிகவும் அநியாயமாக நடத்தப்பட்டனர், இது மிகுந்த சோகத்தை ஏற்படுத்தியது. என் விதிகள் மக்கள் ஒன்றாகக் கலந்து பழகுவதைக் கடினமாக்கின.

பல நூற்றாண்டுகளுக்குப் பிறகு, மக்கள் என் நியாயத்தைக் கேள்வி கேட்கத் தொடங்கினர். என் அநீதியைத் தானே அனுபவித்த டாக்டர் பி.ஆர். அம்பேத்கர் மற்றும் மகாத்மா காந்தி போன்ற தலைவர்கள், ஒவ்வொருவரும் மரியாதையுடன் நடத்தப்பட வேண்டும் என்று வாதிட்டனர். இந்தியா சுதந்திரம் அடைந்தபோது, ஒரு புதிய அத்தியாயத்திற்கான நேரம் வந்தது. ஜனவரி 26-ஆம் தேதி, 1950 அன்று, இந்தியாவின் புதிய அரசியலமைப்பு ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்டது. அது அதிகாரப்பூர்வமாக சாதியின் அடிப்படையில் பாகுபாடு காட்டுவதைத் தடைசெய்தது மற்றும் 'தீண்டாமையை' சட்டவிரோதமாக்கியது. இது என் பழைய, அநியாயமான ஏணியை அகற்றுவதற்கான ஒரு பெரிய படியாக இருந்தது.

இன்று நான் சட்டமாக இல்லாவிட்டாலும், என் நிழல் சில இடங்களில் இன்னும் காணப்படுகிறது. ஆனால் இன்று, இந்தியாவிலும் உலகெங்கிலும் உள்ள பலர் ஒரு புதிய விஷயத்தை உருவாக்க உழைக்கிறார்கள்—மக்களைப் பிரிக்கும் ஒரு ஏணியை அல்ல, எல்லோரும் சமமாக ஒன்றாக நிற்கும் ஒரு வட்டத்தை. நீங்கள் எந்தக் குழுவில் பிறந்தீர்கள் என்பது முக்கியமல்ல, நீங்கள் காட்டும் கருணை, நீங்கள் துரத்தும் கனவுகள், மற்றும் நீங்கள் மற்றவர்களுக்கு உதவும் விதம் ஆகியவைதான் மிகவும் முக்கியம். இதுவே அனைவரையும் உண்மையிலேயே இணைக்கும் யோசனை. இந்த நம்பிக்கையான செய்திதான் எதிர்காலத்தை பிரகாசமாக்குகிறது.