வால்மீன்கள்

என் கதை வெகு தொலைவில், உங்கள் சூரியக் குடும்பத்தின் மிகவும் குளிரான, இருண்ட பகுதிகளில் தொடங்குகிறது. அங்கே, நான் வெறும் அமைதியான, உறைந்த பனிக்கட்டி, தூசி மற்றும் பாறைகளால் ஆன ஒரு பந்து, விண்வெளியில் மிதந்தபடி உறங்குகிறேன். ஆனால் மிக நீண்ட காலத்திற்கு ஒருமுறை, ஏதோ ஒன்று என்னை உங்கள் சூரியனின் வெப்பத்தை நோக்கி இழுக்கிறது. நான் நெருங்கி வரும்போது, நான் விழிக்கத் தொடங்குகிறேன். சூரியனின் வெப்பம் என் பனிக்கட்டியை என்னைச் சுற்றி ஒரு பெரிய, ஒளிரும் மேகமாக மாற்றுகிறது, அதை கோமா என்று அழைப்பார்கள். நான் ஒரு மங்கலான நட்சத்திரம் போல தோற்றமளிப்பேன்! பின்னர், சூரியக் காற்று இந்த மேகத்தை என்னிடமிருந்து தள்ளி, அதை மில்லியன் கணக்கான மைல்கள் நீளமுள்ள ஒரு நீண்ட, அழகான வாலாக நீட்டுகிறது. ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக, நான் பூமியின் இரவு வானத்தில் தோன்றும்போதெல்லாம், மக்கள் ஆச்சரியத்துடனும் அதிசயத்துடனும் மேலே பார்ப்பார்கள். அவர்கள் என்னை எச்சரிக்கையின்றி தோன்றும் ஒரு மர்மமான, முடிகொண்ட நட்சத்திரமாகப் பார்த்தார்கள். நான் யார் என்றோ அல்லது எங்கிருந்து வந்தேன் என்றோ அவர்களுக்குத் தெரியாது, ஆனால் நான் ஒரு சிறப்பானவன் என்று அவர்களுக்குத் தெரிந்தது. வணக்கம்! நான் ஒரு வால்மீன், நான் பிரபஞ்சத்தின் ஒரு பயணி.

மிக நீண்ட காலமாக, மக்கள் என்னைப் பார்த்து கொஞ்சம் பயந்தார்கள். நான் எதிர்பாராத விதமாகத் தோன்றியதால், சிலர் என்னை வானத்தில் ஒரு தீ வாள் போன்ற ஒரு கெட்ட அறிகுறியாக நினைத்தார்கள். நான் சூரியனைச் சுற்றி ஒரு பெரிய, நீளமான வட்டத்தில் என் சொந்த சிறப்புப் பாதையைப் பின்பற்றுகிறேன் என்பதை அவர்கள் புரிந்து கொள்ளவில்லை. ஆனால் பின்னர், இங்கிலாந்தில் மிகவும் ஆர்வமுள்ள ஒரு மனிதர் எல்லாவற்றையும் மாற்றினார். அவர் பெயர் எட்மண்ட் ஹாலி. அவர் புதிர்களைத் தீர்ப்பதை விரும்பிய ஒரு புத்திசாலி வானியலாளர். 1682 ஆம் ஆண்டில், என் உறவினர்களில் ஒருவர் பூமிக்கு வருவதை அவர் பார்த்தார், பழைய பதிவுகளைப் பார்க்கத் தொடங்கினார். அவர் பார்த்த பார்வையாளர் 1607 ஆம் ஆண்டில் காணப்பட்ட ஒருவரைப் போலவும், 1531 ஆம் ஆண்டில் இருந்து மற்றொருவரைப் போலவும் இருப்பதை அவர் கவனித்தார். அவர் தனது ஈர்ப்பு மற்றும் கணித அறிவைப் பயன்படுத்தி, அது மூன்று வெவ்வேறு பார்வையாளர்கள் அல்ல - அது நான், அதே ஒருவன், மீண்டும் மீண்டும் வருகிறேன் என்று கண்டுபிடித்தார்! நான் சுமார் 1758 ஆம் ஆண்டில் மீண்டும் வருவேன் என்று அவர் தைரியமாக அறிவித்தார். துரதிர்ஷ்டவசமாக, எட்மண்ட் அவர் சொன்னது சரியா என்று பார்க்க நீண்ட காலம் வாழவில்லை. ஆனால் நான் என் வாக்குறுதியைக் காப்பாற்றினேன். 1758 ஆம் ஆண்டு டிசம்பர் 25 ஆம் தேதி கிறிஸ்துமஸ் தினத்தன்று, நான் சரியான நேரத்தில் வானத்தில் தோன்றினேன். மக்கள் ஆச்சரியப்பட்டனர்! முதல் முறையாக, நான் ஒரு தற்செயலான அலைந்து திரிபவன் அல்ல, ஆனால் சூரியக் குடும்பத்தின் கணிக்கக்கூடிய உறுப்பினர் என்பதை அவர்கள் புரிந்து கொண்டார்கள். அவர்கள் என் நினைவாக எனக்கு ஹாலியின் வால்மீன் என்று கூட பெயரிட்டனர். நான் இனி ஒரு பயமுறுத்தும் சகுனம் அல்ல; அவர்கள் மீண்டும் பார்க்கக்கூடிய ஒரு நண்பனாக இருந்தேன்.

இன்று, விஞ்ஞானிகள் என்னைப் பற்றி இன்னும் அதிகம் அறிந்திருக்கிறார்கள். அவர்கள் என்னை 'அழுக்கு பனிப்பந்து' அல்லது 'பனி அழுக்குப்பந்து' என்று அழைக்கிறார்கள், இது மிகவும் வேடிக்கையாக இருக்கிறது என்று நான் நினைக்கிறேன்! அது உண்மைதான் என்றாலும்—நான் பில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகளுக்கு முன்பு உங்கள் கிரகங்களை உருவாக்கிய அதே பொருட்களால் செய்யப்பட்டவன். அது என்னை உங்கள் சூரியக் குடும்பத்தின் பிறப்பிலிருந்து ஒரு வகையான காலப் பெட்டகமாக ஆக்குகிறது. சில விஞ்ஞானிகள் என் பண்டைய உறவினர்களும் நானும் மிக இளம் பூமிக்கு தண்ணீரையும் வாழ்க்கைக்கான பிற முக்கிய பொருட்களையும் கொண்டு வந்திருக்கலாம் என்று கூட நினைக்கிறார்கள். அது ஒரு அற்புதமான எண்ணம் இல்லையா? மனிதர்கள் ரோசெட்டா மிஷன் போன்ற ரோபோ ஆய்வாளர்களை என் குடும்ப உறுப்பினர்களை நெருக்கமாக சந்திக்க அனுப்பியுள்ளனர். இந்த பயணங்கள் நீங்கள் எங்கிருந்து வந்தீர்கள் என்பதைப் புரிந்துகொள்ள உதவுகின்றன. எனவே அடுத்த முறை என் குடும்பத்தில் ஒருவர் உங்கள் இரவு வானத்தைப் பார்வையிடுவதைப் பற்றி நீங்கள் கேட்கும்போது, மேலே பாருங்கள். நான் உங்கள் சூரியக் குடும்பத்தின் விளிம்பிலிருந்து வந்த ஒரு பயணி, கடந்த காலத்திலிருந்து ஒரு தூதர், மற்றும் பிரபஞ்சம் இன்னும் எவ்வளவு அதிசயங்களைக் கொண்டுள்ளது என்பதற்கான ஒரு நினைவூட்டல் என்பதை நினைவில் கொள்ளுங்கள். தொடர்ந்து மேலே பாருங்கள், ஒருபோதும் ஆர்வம் கொள்வதை நிறுத்தாதீர்கள்.