கீஸ்டோன் இனங்கள்

ஒரு காடு உயிரோட்டத்துடன் சலசலப்பதை கற்பனை செய்து பாருங்கள். தேனீக்கள் பூவிலிருந்து பூவிற்கு நடனமாடுகின்றன, அணில்கள் உயரமான மரங்களின் மீது ஒன்றையொன்று துரத்துகின்றன, மற்றும் ஒரு நீரோடை வழுவழுப்பான கற்களின் மீது சலசலத்து ஓடுகிறது. அல்லது கடலுக்கு அடியில் ஒரு வானவில் நகரமான பவளப்பாறையை கற்பனை செய்து பாருங்கள், அங்கு ஒவ்வொரு நிறத்திலும் உள்ள மீன்கள் அசைந்தாடும் பவளத் தோட்டங்கள் வழியாகப் பாய்கின்றன. இந்த பரபரப்பான உலகங்களை எது ஒன்றாக வைத்திருக்கிறது என்று நீங்கள் எப்போதாவது யோசித்திருக்கிறீர்களா?. அது ஒரு பெரிய ஜெங்கா விளையாட்டு போன்றது. ஜெங்காவில், நீங்கள் பல மரக்கட்டைகளை வெளியே எடுக்கலாம், கோபுரம் நிலைத்து நிற்கும். ஆனால் நீங்கள் ஒரே ஒரு சிறப்புக் கட்டையை வெளியே எடுத்தால்—எல்லாவற்றையும் தாங்கி நிற்கும் அந்த ஒன்றைத்—முழுவதும் இடிந்து விழும். சில நேரங்களில், இயற்கையும் அதே வழியில் செயல்படுகிறது. ஒரு சுற்றுச்சூழல் அமைப்பில், ஒரு விலங்கு அல்லது தாவரம் அந்த மிக முக்கியமான கட்டையாக இருக்க முடியும். அது மிகப் பெரியதாகவோ அல்லது வலிமையானதாகவோ இல்லாமல் இருக்கலாம், ஆனால் அது இல்லாமல், உயிரினங்களின் முழு சுற்றுப்புறமும் சிதறிவிடும். ஒரு உயிரினம் எப்படி அவ்வளவு முக்கியமானதாக இருக்க முடியும் என்பதை விளக்கும் யோசனை நான் தான். என் பெயர் கீஸ்டோன் சிற்றினம்.

ஒரு நீண்ட, நீண்ட காலமாக, மக்கள் இயற்கையில் என் வேலையைப் பார்த்தார்கள் ஆனால் எனக்கு ஒரு பெயர் வைக்கவில்லை. சில விலங்குகள் முக்கியமானவை என்று அவர்கள் அறிந்திருந்தார்கள், ஆனால் அவை எவ்வளவு முக்கியமானவை என்பதை அவர்கள் புரிந்து கொள்ளவில்லை. அது ஒரு ஆர்வமுள்ள விஞ்ஞானி ராபர்ட் டி. பெயின் என்பவரால் மாறியது. அவர் ஒரு விலங்கியல் நிபுணர், அதாவது அவர் விலங்குகளைப் படித்தார். 1960களில், அவர் தனது நாட்களை வாஷிங்டன் மாநிலத்தின் பாறை கடற்கரையை ஆராய்வதில் கழித்தார், அங்கு கடல் நிலத்தை அலைகள் மற்றும் அலை குளங்களின் தெறிப்பில் சந்திக்கிறது. டாக்டர் பெயின் ஒரு குறிப்பிட்ட வகை நட்சத்திர மீன், ஓக்கர் கடல் நட்சத்திரம், மட்டிகளை சாப்பிட விரும்புவதை கவனித்தார். அவருக்கு ஒரு பெரிய கேள்வி இருந்தது: நட்சத்திர மீன்கள் இல்லாவிட்டால் என்ன நடக்கும்?. எனவே, அவர் ஒரு பரிசோதனை செய்தார். அவர் பாறைக் கரையின் ஒரு பகுதியிலிருந்து அனைத்து ஓக்கர் கடல் நட்சத்திரங்களையும் கவனமாக அகற்றினார். அடுத்து நடந்தது ஆச்சரியமாக இருந்தது. நட்சத்திர மீன்கள் அவற்றை உண்ணாததால், மட்டிகள் கட்டுப்பாட்டை மீறி வளர்ந்தன. அவை எல்லா இடங்களிலும் வளர்ந்தன, பாறைகளை முழுவதுமாக மூடிவிட்டதால் வேறு எதற்கும் இடமில்லை. அங்கு வாழ்ந்த பார்னக்கிள்கள், கடல் நத்தைகள் மற்றும் வண்ணமயமான பாசிகள் அனைத்தும் வெளியேற்றப்பட்டன. ஒரு காலத்தில் பன்முகத்தன்மை கொண்ட சமூகம், சலிப்பான, மட்டி மட்டுமே உள்ள மண்டலமாக மாறியது. டாக்டர் பெயினின் பரிசோதனை, ஒரு வேட்டையாடும் விலங்கு, அதாவது நட்சத்திர மீன், முழு அலைக் குள சமூகத்தையும் ஆரோக்கியமாகவும் பல்வேறு வகையான உயிரினங்கள் நிறைந்ததாகவும் வைத்திருப்பதற்கான திறவுகோல் என்பதை அனைவருக்கும் காட்டியது. 1969ல் தனது அறிவியல் கட்டுரையில், ஒரு கல் வளைவில் மற்ற எல்லா கற்களையும் தாங்கி நிற்கும் கீஸ்டோன் என்ற கல்லின் பெயரால் எனக்கு 'கீஸ்டோன் சிற்றினம்' என்று பெயரிட்டார்.

என் கதை நட்சத்திர மீன்களுடன் நிற்கவில்லை. என் மிகவும் பிரபலமான எடுத்துக்காட்டுகளில் ஒன்று யெல்லோஸ்டோன் என்ற பெரிய பூங்காவில் நடந்தது. பல ஆண்டுகளாக, யெல்லோஸ்டோனில் சாம்பல் ஓநாய்கள் இல்லை. ஓநாய்கள் வேட்டையாடாததால், எல்க் மான்களின் எண்ணிக்கை அதிகரித்துக்கொண்டே போனது. இந்த எல்க் மான்கள் ஆற்றங்கரைகளில் இருந்த இளம் வில்லோ மற்றும் ஆஸ்பென் மரங்களை அவை இல்லாமல் போகும் வரை சாப்பிட்டுக்கொண்டே இருந்தன. என்ன நடந்தது என்று உங்களால் யூகிக்க முடிகிறதா?. ஆற்றங்கரைகள் உடையத் தொடங்கின, ஆறுகள் அகலமாகவும் சேறாகவும் மாறின. பின்னர், 1995ல், விஞ்ஞானிகள் ஓநாய்களை மீண்டும் கொண்டு வந்தனர். ஓநாய்கள் தங்களுக்குரிய வேலையைச் செய்தன—அவை எல்க் மான்களை வேட்டையாடின. எல்க் மான்கள் மிகவும் எச்சரிக்கையாகி, ஆறுகளின் அருகே சாப்பிடுவதை நிறுத்தின. திடீரென்று, இளம் மரங்களுக்கு உயரமாக மற்றும் வலுவாக வளர ஒரு வாய்ப்பு கிடைத்தது. அவற்றின் வேர்கள் ஆற்றங்கரைகளை ஒன்றாகப் பிடித்தன. பீவர்கள் திரும்பின, ஏனெனில் அவற்றுக்கு அணைகள் கட்ட மரங்கள் இருந்தன, இது மீன்கள் மற்றும் வாத்துகள் வாழக்கூடிய குளங்களை உருவாக்கியது. ஒரு முக்கிய விலங்கு திரும்பியதால் முழு நிலப்பரப்பும் மாறியது. நான் கடலில் கடல் நீர்நாய்களுடன் வேலை செய்கிறேன். அவை கடல் முள்ளெலிகளை சாப்பிட விரும்புகின்றன. நீர்நாய்கள் இல்லாமல், கடல் முள்ளெலிகள் அனைத்து கெல்ப் பாசிகளையும் சாப்பிட்டு, அழகான நீருக்கடியில் உள்ள கெல்ப் காடுகளை வெற்று சமவெளிகளாக மாற்றிவிடும். முள்ளெலிகளைக் கட்டுக்குள் வைப்பதன் மூலம், நீர்நாய்கள் எண்ணற்ற பிற உயிரினங்களுக்கான முழு கெல்ப் வன இல்லத்தையும் பாதுகாக்கின்றன.

எனவே நீங்கள் பார்க்கிறீர்கள், நான் ஒரு மிக முக்கியமான யோசனை. இன்று, விஞ்ஞானிகள் மற்றும் இயற்கையைப் பாதுகாக்க உழைக்கும் மக்கள், அதாவது பாதுகாவலர்கள், நமது கிரகத்தை குணப்படுத்த என்னைப் பயன்படுத்துகிறார்கள். அவர்கள் ஒரு முழு காடு, ஒரு பவளப்பாறை, அல்லது ஒரு புல்வெளியைக் காப்பாற்ற விரும்பினால், சில சமயங்களில் சிறந்த வழி அதன் கீஸ்டோன் சிற்றினத்தைப் பாதுகாப்பதில் கவனம் செலுத்துவதே என்று அவர்கள் அறிவார்கள். ஒரு சிறப்பு வகை விலங்கு அல்லது தாவரத்திற்கு உதவுவதன் மூலம், அதைச் சார்ந்திருக்கும் நூற்றுக்கணக்கான பிற உயிரினங்களுக்கு அவர்கள் உதவ முடியும். இயற்கையில் உள்ள அனைத்தும் ஒரு அழகான, அற்புதமான வாழ்க்கை வலையில் எப்படி இணைக்கப்பட்டுள்ளன என்பதை நான் காட்டுகிறேன். அடுத்த முறை நீங்கள் ஒரு சிலந்தி வலையையோ அல்லது ஒரு பறவைக் கூட்டத்தையோ பார்க்கும்போது, என்னை நினைவில் கொள்ளுங்கள். இயற்கையின் மிகச்சிறிய பகுதி கூட ஒரு பெரிய வேலையைச் செய்ய முடியும் என்பதையும், ஒவ்வொரு உயிரினமும் நமது உலகின் அற்புதமான கதையில் ஒரு பங்கைக் கொண்டுள்ளது என்பதையும் நினைவில் கொள்ளுங்கள்.