முதன்மை தீர்க்கக்கோடு

பூமியை முழுவதுமாக சுற்றி வளைத்து, பனிபடர்ந்த வட துருவத்திலிருந்து, உறைபனி நிறைந்த தென் துருவம் வரை சென்று மீண்டும் மேலே வரும் ஒரு கண்ணுக்குத் தெரியாத கோட்டை கற்பனை செய்து பாருங்கள். எனக்கு எந்த நிறமும் இல்லை, நீங்கள் என் மீது தடுமாறி விழவும் முடியாது, ஆனால் நான் தான் இந்த உலகின் மிக முக்கியமான கோடுகளில் ஒன்று. நான் ஒரு தொடக்கக் கோடு. பல நூற்றாண்டுகளாக, பெரிய, காற்று வீசும் கடல்களில் பயணம் செய்த மாலுமிகளுக்கும், அறியப்படாத நிலங்களில் பயணம் செய்த ஆய்வாளர்களுக்கும், தாங்கள் எங்கு இருக்கிறோம் என்பதைத் துல்லியமாக அறிய ஒரு வழி தேவைப்பட்டது. அவர்கள் எவ்வளவு வடக்கு அல்லது தெற்கே இருக்கிறார்கள் என்பதைக் கண்டுபிடிக்க முடிந்தது, ஆனால் கிழக்கு மற்றும் மேற்கு? அது ஒரு பெரிய புதிராக இருந்தது. நான் தான் உலகத்தை கிழக்கு அரைக்கோளம் மற்றும் மேற்கு அரைக்கோளம் என்று பிரிக்கும் கோடு. எனக்கு ஒரு நிரந்தர இடம் கிடைப்பதற்கு முன்பு, நான் ஒரு பேய் போல இருந்தேன், மக்கள் தீர்க்க முயற்சிக்கும் ஒரு மர்மமாக இருந்தேன். அவர்களுக்கு 'நான்' தேவை என்று தெரியும், ஆனால் நான் எங்கு இருக்க வேண்டும் என்பதில் அவர்களால் உடன்பட முடியவில்லை.

தீர்க்கரேகைக்கான ஒரு தொடக்கக் கோடு என்ற யோசனை ஒன்றும் புதிதல்ல. சுமார் கி.பி. 150-ல், தாலமி என்ற ஒரு புத்திசாலி கிரேக்க வானியலாளர், உலகின் விளிம்பு என்று அவர் நினைத்த கேனரி தீவுகள் வழியாகச் செல்லும் ஒரு தொடக்கக் கோட்டுடன் வரைபடங்களை வரைந்தார். அவருக்குப் பிறகு பல நூறு ஆண்டுகளாக, விஷயங்கள் கொஞ்சம் குழப்பமாகின. பல நாடுகள் தங்கள் சொந்த தலைநகரங்கள் வழியாக தங்கள் சொந்த 'என்னை' வரைய முடிவு செய்தன. பாரிஸ் வழியாக ஒரு பிரெஞ்சு கோடும், மாட்ரிட் வழியாக ஒரு ஸ்பானிஷ் கோடும், மற்றும் பலவும் இருந்தன. ஒவ்வொருவரும் வெவ்வேறு தொடக்கப் புள்ளியைக் கொண்டிருந்தால், வழிகளைப் பின்பற்றுவது எவ்வளவு கடினம் என்று கற்பனை செய்து பாருங்கள்! இது குறிப்பாக மாலுமிகளுக்கு மிகவும் ஆபத்தானது. குறிப்பிடுவதற்கு ஒரே ஒரு கோடு இல்லாததால், அவர்களின் வரைபடங்கள் குழப்பமாக இருந்தன, மேலும் கடலில் தங்கள் நிலையை கணக்கிடுவது நம்பமுடியாத அளவிற்கு கடினமாக இருந்தது. இந்த சவால் மிகவும் பெரியதாக இருந்ததால், அது 'தீர்க்கரேகைப் பிரச்சினை' என்று அறியப்பட்டது. கப்பல் விபத்துக்களைத் தவிர்த்து, தங்கள் இடங்களுக்குப் பாதுகாப்பாகச் செல்ல, தங்களது கிழக்கு-மேற்கு நிலையைக் கண்டறிய கடற்பயணிகளுக்கு நம்பகமான வழி தேவைப்பட்டது.

கப்பல்களும் வர்த்தகமும் வளர்ந்தபோது, குறிப்பாக 18 மற்றும் 19 ஆம் நூற்றாண்டுகளில், உலகம் ஒரே ஒரு தொடக்கக் கோட்டில் உடன்பட வேண்டியிருந்தது. இந்த நேரத்தில், கிரேட் பிரிட்டன் எல்லா இடங்களிலும் பயணம் செய்யும் ஒரு பெரிய கப்பல் படையைக் கொண்டிருந்தது, மேலும் அவர்களின் வரைபடங்கள் உலகின் சிறந்தவையாக இருந்தன. இந்தக் கப்பல்களில் பெரும்பாலானவை ஏற்கனவே லண்டனை கண்டும் காணாத ஒரு மலையின் மீது ஒரு பெரிய தொலைநோக்கியுடன் கூடிய ஒரு சிறப்புக் கட்டிடம் வழியாகச் செல்லும் ஒரு கோட்டைப் பயன்படுத்திக் கொண்டிருந்தன: கிரீன்விச்சில் உள்ள ராயல் அப்சர்வேட்டரி. அது வானியல் மற்றும் நேரத்தைக் கணக்கிடுவதற்கான ஒரு மையமாக இருந்தது, சர் ஜார்ஜ் ஏரி போன்ற புத்திசாலித்தனமான வானியலாளர்களால் வழிநடத்தப்பட்டது. இறுதியாக, அதை அதிகாரப்பூர்வமாக்க வேண்டிய நேரம் வந்தது. அக்டோபர் 13, 1884 அன்று, 25 நாடுகளின் பிரதிநிதிகள் வாஷிங்டன், டி.சி.யில் சர்வதேச மெரிடியன் மாநாட்டிற்காக கூடினர். அவர்கள் பேசி விவாதித்தனர், இறுதியில், அவர்கள் வாக்களித்தனர். கிரீன்விச்சில் உள்ள டிரான்சிட் சர்க்கிள் தொலைநோக்கி வழியாகச் செல்லும் கோட்டை முழு உலகிற்குமான அதிகாரப்பூர்வ தொடக்கக் கோடாக மாற்றுவதே பெரும்பான்மையான தேர்வாக இருந்தது. அன்று, நான் அதிகாரப்பூர்வமாகப் பிறந்தேன். நான் தான் பிரதான தீர்க்கக்கோடு.

இன்று, நான் உங்கள் தொடக்கப் புள்ளி, உங்கள் பூஜ்ஜியம். எனது அதிகாரப்பூர்வ முகவரி 0 டிகிரி தீர்க்கரேகை. பூமியில் உள்ள ஒவ்வொரு இடமும் என்னிடமிருந்து எத்தனை டிகிரி கிழக்கே அல்லது மேற்கே உள்ளது என்பதன் மூலம் அளவிடப்படுகிறது. ஆனால் நான் இருப்பிடத்திற்கு உதவுவதை விட அதிகமாகச் செய்கிறேன்—நான் நேரத்தை ஒழுங்கமைக்கவும் உதவுகிறேன்! உலகின் நேர மண்டலங்கள் அனைத்தும் என்னிடமிருந்து கணக்கிடப்படுகின்றன. உலகளாவிய நேரத்திற்கான தரநிலை, ஒருங்கிணைக்கப்பட்ட உலகளாவிய நேரம் (UTC) என்று அழைக்கப்படுகிறது, அது இங்கேயே கிரீன்விச்சை மையமாகக் கொண்டுள்ளது. நகரங்களுக்கு இடையிலான நேர வேறுபாடுகளைப் பற்றி நீங்கள் கேட்கும்போது, என்னுடன் அவற்றின் உறவைப் பற்றி நீங்கள் கேட்கிறீர்கள். விமானிகள் விமானங்களைத் திட்டமிடவும், வணிகங்கள் கண்டங்கள் முழுவதும் கூட்டங்களை நடத்தவும், மற்றொரு நாட்டிலிருந்து உங்களுக்குப் பிடித்த நிகழ்ச்சி எப்போது பார்க்கக் கிடைக்கும் என்பதை நீங்கள் துல்லியமாக அறியவும் நான் உதவுகிறேன். நான் ஒத்துழைப்பின் ஒரு கண்ணுக்குத் தெரியாத நூல், அனைவரையும் இணைக்கும் ஒரு அமைதியான ஒப்பந்தம். ஒரு சிக்கலைத் தீர்க்க உலகம் முழுவதிலுமிருந்து மக்கள் ஒன்றிணைந்து செயல்படும்போது, நம் பகிரப்பட்ட கிரகத்தில் பயணிக்க நம் அனைவருக்கும் உதவும் ஒன்றை நாம் உருவாக்க முடியும் என்பதற்கு நான் ஒரு சான்று.