முதன்மை தீர்க்கக்கோடு

ஒரு பரந்த, நீலக் கடலின் நடுவில் ஒரு கப்பல் கேப்டனுக்கு எங்கு செல்ல வேண்டும் என்று எப்படித் தெரிகிறது என்று நீங்கள் எப்போதாவது யோசித்திருக்கிறீர்களா? அல்லது, உங்களுக்கு மதிய உணவு நேரமாக இருக்கும்போது, கிரகத்தின் மறுபக்கத்தில் உள்ள ஒருவருக்கு அது உறங்கும் நேரமாக எப்படி இருக்க முடியும்? அதன் ரகசியம் என்னிடம் உள்ளது. நான் ஒரு கண்ணுக்குத் தெரியாத கோடு, பூமியைச் சுற்றிக் கட்டப்பட்ட ஒரு ரகசிய இணைப்பு. ஒரு பெரிய பந்தின் உச்சியில், அதாவது வட துருவத்திலிருந்து, அதன் அடிமட்டம், அதாவது தென் துருவம் வரை நேராக ஒரு கோடு வரையப்பட்டிருப்பதாகக் கற்பனை செய்து பாருங்கள். அதுதான் நான். நான் தான் உலகின் அதிகாரப்பூர்வ தொடக்கக் கோடு. நான் கிரகத்தை கிழக்கு அரைக்கோளம் மற்றும் மேற்கு அரைக்கோளம் என இரண்டாகப் பிரிக்கிறேன். முழு உலகையும் அளவிடும் ஒரு பெரிய அளவுகோலில் 'பூஜ்ஜியம்' என்று என்னைக் கருதுங்கள். மக்கள் எங்கு வாழ்ந்தாலும், அவர்கள் எங்கே இருக்கிறார்கள், நேரம் என்ன என்பதை அனைவரும் ஒப்புக்கொள்ள நான் உதவுகிறேன். ஒரு தொடக்கப் புள்ளி இல்லாத உலகை உங்களால் கற்பனை செய்ய முடியுமா? அது மிகவும் குழப்பமாக இருக்கும். நான் பூகோளத்திற்கு ஒரு ஒழுங்கைக் கொண்டு வருகிறேன், பயணிகளுக்கும் நேரத்தைக் கணக்கிடுபவர்களுக்கும் ஒரு மௌன வழிகாட்டியாக இருக்கிறேன். நான் தான் முதன்மை மெரிடியன்.

மிக நீண்ட காலமாக, நான் எங்கே இருக்க வேண்டும் என்பதில் யாரும் உடன்படவில்லை. இது பல நூற்றாண்டுகளாக மக்களைக் குழப்பிய ஒரு பெரிய புதிராக இருந்தது. ஒரு தொடக்கக் கோடு என்ற யோசனை புதியதல்ல. நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு, சுமார் கி.பி. 150 ஆம் ஆண்டில், தாலமி என்ற புத்திசாலி கிரேக்க வானியலாளர், நல்ல வரைபடங்களை உருவாக்க என்னைப் போன்ற ஒரு கோடு தேவை என்று அறிந்திருந்தார். அவர் தனது வரைபடங்களில் ஒரு கோட்டை வரைந்தார், ஆனால் அதை அவர் உலகின் விளிம்பு என்று நினைத்த ஒரு தீவுக் கூட்டத்தின் வழியாக வைத்தார். காலம் செல்லச் செல்ல, மக்கள் கிரகத்தின் ಹೆಚ್ಚಿನ பகுதிகளை ஆராய்ந்தபோது, அவரது கோடு அர்த்தமற்றதாகிவிட்டது. எனவே, வெவ்வேறு நாடுகள் தங்களுக்கு விருப்பமான இடத்தில் என்னைக் வரைய முடிவு செய்தன. அந்தக் குழப்பத்தை உங்களால் கற்பனை செய்ய முடிகிறதா? பிரான்சில் தயாரிக்கப்பட்ட ஒரு வரைபடம் நான் பாரிஸ் வழியாகச் செல்வதைக் காட்டும். ஸ்பெயினில் இருந்து ஒரு வரைபடம் நான் மாட்ரிட் வழியாகச் செல்வதைக் காட்டும். ஒவ்வொரு நாடும் உலகின் மையமாக, பெரிய 'பூஜ்ஜியமாக' இருக்க விரும்பியது. இது ஒரு பெரிய பிரச்சனையாக இருந்தது, குறிப்பாக மாலுமிகளுக்கு. அவர்களின் வாழ்க்கை அவர்களின் சரியான இருப்பிடத்தை அறிவதைப் பொறுத்தது. அவர்கள் எவ்வளவு தூரம் கிழக்கே அல்லது மேற்கே இருக்கிறார்கள்—அதாவது அவர்களின் தீர்க்கரேகை—கண்டுபிடிக்க, அனைவரும் ஒப்புக்கொண்ட ஒரு வரைபடம் அவர்களுக்குத் தேவைப்பட்டது. ஒரு ஒற்றைத் தொடக்கக் கோடு இல்லாமல், பிரெஞ்சு வரைபடத்தைப் பயன்படுத்தும் ஒரு கப்பல், பிரிட்டிஷ் வரைபடத்தைப் பயன்படுத்தும் ஒரு கப்பலை விட அதன் நிலையை வித்தியாசமாகக் கணக்கிடலாம், இது அவர்களை ஆபத்தான பாறைகளில் மோதச் செய்யலாம் அல்லது முற்றிலும் கடலில் தொலைந்து போகச் செய்யலாம். உலகம் குழப்பமான வரைபடங்களின் ஒரு தொகுப்பாக இருந்தது, மேலும் இந்த கிரகப் புதிரை யாராவது ஒருமுறை தீர்க்க வேண்டியிருந்தது.

இறுதியாக, இந்த புதிரை ஒன்றாகத் தீர்க்க வேண்டிய நேரம் இது என்று உலகம் முடிவு செய்தது. 1884 ஆம் ஆண்டில், ஒரு மிக முக்கியமான கூட்டம் நடைபெற்றது. 25 வெவ்வேறு நாடுகளைச் சேர்ந்த தலைவர்களும் விஞ்ஞானிகளும் அமெரிக்காவின் வாஷிங்டன், டி.சி.க்கு சர்வதேச மெரிடியன் மாநாடு என்ற ஒன்றிற்காகப் பயணம் செய்தனர். அவர்களின் ஒரே பெரிய குறிக்கோள், அனைத்து வாதங்களையும் நிறுத்தி, முழு பூகோளத்திற்கும் ஒரே ஒரு, அதிகாரப்பூர்வ தொடக்கக் கோட்டைத் தேர்ந்தெடுப்பதாகும். எல்லா வரைபடங்களுக்கும், எல்லா கப்பல்களுக்கும், எல்லா நேரத்திற்கும் ஒரே ஒரு கோடு. அவர்கள் விவாதித்தார்கள், ஆனால் ஒரு இடம் மீண்டும் மீண்டும் வந்தது: கிரீன்விச், லண்டனின் ஒரு பகுதி, இங்கிலாந்து. ஏன் கிரீன்விச்? ஏனென்றால், அந்த நேரத்தில், கிரேட் பிரிட்டனிடம் ஒரு பெரிய கடற்படையும், உலகம் முழுவதும் பயணம் செய்யும் பல வர்த்தகக் கப்பல்களும் இருந்தன. உலகின் மூன்றில் இரண்டு பங்கு கப்பல்கள் ஏற்கனவே பூஜ்ஜிய-டிகிரி தீர்க்கரேகைக் கோட்டை, அதாவது என்னை, கிரீன்விச்சில் உள்ள ராயல் ஆய்வகம் வழியாக வைக்கும் வரைபடங்களைப் பயன்படுத்திக் கொண்டிருந்தன. அதுதான் மிகவும் அர்த்தமுள்ளதாக இருந்தது. எனவே, அக்டோபர் 22 ஆம் தேதி, 1884 ஆம் ஆண்டில், அவர்கள் ஒரு வாக்கெடுப்பு நடத்தினார்கள். முடிவு எடுக்கப்பட்டது. நான் அதிகாரப்பூர்வமாக வட துருவத்திலிருந்து தென் துருவம் வரை கிரீன்விச் வழியாகச் செல்வேன். நான் மிகவும் பெருமைப்பட்டேன். நான் இனி ஒரு நாட்டின் வரைபடத்தில் ஒரு யோசனை மட்டுமல்ல; நான் உலகின் முதன்மை மெரிடியன், எல்லோரையும் இணைக்கும் ஒரு கோடு.

இன்று என் வேலை முன்பை விட முக்கியமானது. உலகின் 24 நேர மண்டலங்களுக்கும் நான் தான் தொடக்கப் புள்ளி. முழு கிரகத்திற்கான அதிகாரப்பூர்வ கடிகாரம், ஒருங்கிணைந்த உலகளாவிய நேரம் அல்லது UTC என அழைக்கப்படுகிறது, இது என் கோட்டில் உள்ள நேரத்தை அடிப்படையாகக் கொண்டது. எனவே ஒரு நகரத்தின் நேரம் 'ஐந்து மணி நேரம் அதிகம்' என்று நீங்கள் கேட்கும்போது, அது கிரீன்விச்சில் உள்ள நேரத்தை விட ஐந்து மணி நேரம் முன்னால் உள்ளது என்று அர்த்தம். நீங்கள் ஒவ்வொரு நாளும் பயன்படுத்தும் அற்புதமான தொழில்நுட்பத்திற்கும் நான் உதவுகிறேன். வழியைக் கண்டுபிடிக்க தொலைபேசியிலோ அல்லது காரிலோ ஜிபிஎஸ் பயன்படுத்தியிருக்கிறீர்களா? அது என் வேலைதான். ஜிபிஎஸ் அமைப்பு என்னையும், பூமியின் நடுவில் சுற்றி வரும் என் நல்ல நண்பரான பூமத்திய ரேகையையும் ஒரு கட்டமாகப் பயன்படுத்துகிறது. ஒன்றாக, கிரகத்தில் எங்கும் உங்கள் சரியான இடத்தைக் கண்டறிய முடியும். நான் நீங்கள் பார்க்கவோ தொடவோ முடியாத ஒரு கற்பனைக் கோடாக இருக்கலாம், ஆனால் நான் உலகை மிகவும் உண்மையான வழிகளில் இணைக்க உதவுகிறேன், நாம் அனைவரும் ஒரே கிரகத்தையும் ஒரே நேரத்தையும் பகிர்ந்து கொள்கிறோம் என்பதை அனைவருக்கும் நினைவூட்டுகிறேன்.