1929 ஆம் ஆண்டின் பங்குச் சந்தை வீழ்ச்சி

ஒருபோதும் முடிவடையாத ஒரு விருந்தைப் பற்றி கற்பனை செய்து பாருங்கள். அதுதான் 1920களில் அமெரிக்காவில் இருந்த உணர்வு. மக்கள் அந்த காலகட்டத்தை 'கர்ஜிக்கும் இருபதுகள்' என்று அழைத்தார்கள். எங்கு பார்த்தாலும் உற்சாகம் கரைபுரண்டோடியது. புதிய கார்கள் வீதிகளில் வலம் வந்தன, வீடுகளில் ரேடியோக்கள் ஒலித்தன, ஒவ்வொருவரும் பணக்காரர் ஆகிவிடலாம் என்ற எண்ணம் பரவியிருந்தது. பங்குச் சந்தை என்பது அனைவரும் ஏறிக்கொண்டிருந்த ஒரு உயரமான, தள்ளாடும் ஏணி போல இருந்தது. எண்கள் எப்போதும் மேல்நோக்கிச் சென்றுகொண்டே இருந்தன. ஆனால் அந்த ஏறுதல் நிலையற்றதாகவும் ஆபத்தானதாகவும் மாறிக் கொண்டிருந்தது. மக்கள் விளையாடுவதற்காகப் பணத்தைக் கடன் வாங்கிக் கொண்டிருந்தனர், ஆனால் அதை யாரும் கவனிப்பதாகத் தெரியவில்லை. விருந்து மிகவும் நன்றாகப் போய்க்கொண்டிருந்தது, அதனால் இசை ஒருபோதும் நிற்காது என்று அவர்கள் நினைத்தார்கள்.

நான் தான் 1929ஆம் ஆண்டின் பங்குச் சந்தை வீழ்ச்சி. அந்த இலையுதிர் காலத்தில் நான் வந்தேன். செப்டம்பர் மாதத்தில் ஒரு சிறிய தள்ளாட்டத்துடன் தொடங்கினேன். பின்னர், என் வருகையின் பெரிய தருணங்கள் வந்தன. அக்டோபர் 24ஆம் தேதி, 1929ஆம் ஆண்டு, 'கருப்பு வியாழன்' என்று அழைக்கப்பட்டது. அன்றுதான் விருந்து முடிவுக்கு வருவதற்கான முதல் அறிகுறிகள் தென்பட்டன, பீதி தொடங்கியது. பின்னர், அக்டோபர் 29ஆம் தேதி, 1929ஆம் ஆண்டு, 'கருப்பு செவ்வாய்' அன்று, நான் உண்மையாகவே அந்த விருந்தை முடிவுக்குக் கொண்டு வந்தேன். திடீரென்று இசை நின்றுவிட்ட ஒரு இசை நாற்காலி விளையாட்டைப் போல கற்பனை செய்து பாருங்கள், ஆனால் உட்கார நாற்காலிகளே இல்லை. எல்லோரும் ஒரே நேரத்தில் தங்கள் பங்குகளை விற்க முயன்றதால், சில மணி நேரங்களிலேயே பில்லியன் கணக்கான டாலர்கள் காற்றில் கரைந்து போயின. பல ஆண்டுகளாகக் கட்டமைக்கப்பட்ட செல்வம், கண் இமைக்கும் நேரத்தில் மறைந்து போனது.

என் வருகைக்குப் பிறகு வந்த காலைப் பொழுது மிகவும் அமைதியாக இருந்தது. நான் பணக்காரர்களை மட்டும் பாதிக்கவில்லை; நான் எல்லோரையும் பாதித்தேன். வங்கிகள் மூடப்பட்டன, தொழிற்சாலைகள் மூடப்பட்டன, மேலும் பல மக்கள் தங்கள் வேலைகளையும் சேமிப்புகளையும் இழந்தனர். இது 'பெரும் மந்தநிலை' என்று அழைக்கப்பட்ட மிகவும் கடினமான காலத்தின் தொடக்கமாக இருந்தது. நாடு முழுவதும் மற்றும் உலகம் முழுவதும் உள்ள பல குடும்பங்களுக்கு நான் பெரும் சோகத்தையும் கஷ்டத்தையும் கொடுத்தேன் என்பதை நான் ஒப்புக்கொள்கிறேன். நான் எல்லாவற்றையும் மாற்றிய ஒரு சக்திவாய்ந்த மற்றும் வலிமிகுந்த நிகழ்வாக இருந்தேன். மக்கள் நம்பியிருந்த ஏணி உடைந்திருந்தது, மேலும் கீழே விழுவது மிகவும் கடினமாக இருந்தது.

நான் நடந்ததால், மக்கள் பண விஷயத்தில் கவனமாக இருப்பது மற்றும் பொருளாதாரம் அனைவருக்கும் நியாயமானதாகவும் பாதுகாப்பானதாகவும் இருப்பதை உறுதி செய்வது பற்றிய மிக முக்கியமான பாடங்களைக் கற்றுக்கொண்டார்கள். அரசாங்கம் புதிய விதிகள் மற்றும் குழுக்களை உருவாக்கியது. 1934ஆம் ஆண்டில் உருவாக்கப்பட்ட பத்திரங்கள் மற்றும் பரிவர்த்தனை ஆணையம் (Securities and Exchange Commission) போல, பண விளையாட்டில் ஒரு நடுவராக செயல்பட புதிய அமைப்புகள் ஏற்படுத்தப்பட்டன. நான் ஒரு சக்திவாய்ந்த நினைவூட்டல். பொருட்களை நீடித்து நிலைக்கும் வகையில் கவனமாகக் கட்டமைக்க வேண்டும் என்பதையும், மிகப்பெரிய வீழ்ச்சிக்குப் பிறகும், மக்கள் ஒன்றிணைந்து புத்திசாலிகளாகவும் வலிமையாகவும் மீண்டும் மேலே ஏற முடியும் என்பதையும் நான் நினைவூட்டுகிறேன்.