விற்பனைக்கு தொப்பிகள்

என் பெயரைத் தெரிந்துகொள்வதற்கு முன்பே, நான் வைத்திருக்கும் கதையை நீங்கள் பார்க்கலாம். என் அட்டையில், அருமையான மீசை வைத்திருக்கும் ஒருவர் சாம்பல், பழுப்பு, நீலம் மற்றும் சிவப்பு நிற தொப்பிகளை ஒன்றன் மேல் ஒன்றாக கோபுரம் போல் அணிந்திருப்பார். அவர் ஒரு பெரிய பச்சை மரத்தின் கீழ் தூங்கிக் கொண்டிருக்கிறார், நீங்கள் உற்றுப் பார்த்தால், சில குறும்புக்கார குரங்குகள் கிளைகளிலிருந்து எட்டிப் பார்ப்பதைக் காணலாம். நான் ஒரு புத்தகம், என் பக்கங்கள் பிரகாசமான வண்ணங்களாலும் மிகவும் வேடிக்கையான கதையாலும் நிரம்பியுள்ளன. என் பெயர் 'விற்பனைக்குத் தொப்பிகள்'.

1940-ஆம் ஆண்டில் எஸ்பையர் ஸ்லோபோட்கினா என்ற ஒரு அற்புதமான கலைஞர் மற்றும் கதைசொல்லியால் நான் உயிர்பெற்றேன். அவர் ஒரு பழைய நாட்டுப்புறக் கதையைக் கேட்டார், அது குழந்தைகளைச் சிரிக்க வைக்கும் என்று அவருக்குத் தெரியும். அவர் என் படங்களை தூரிகையால் மட்டும் வரையவில்லை. அதற்குப் பதிலாக, அவர் வண்ணக் காகிதங்களை கவனமாக வடிவங்களாக வெட்டி வியாபாரியையும், அவரது நேர்த்தியான கட்டம் போட்ட உடையையும், மற்றும் குறும்புக்கார குரங்குகள் அனைத்தையும் உருவாக்கினார். அவர் அந்த வியாபாரிக்கு, 'தொப்பிகள்! விற்பனைக்குத் தொப்பிகள்! ஒரு தொப்பி ஐம்பது காசுகள்!' என்று கத்துவதற்கு ஒரு பெரிய குரலைக் கொடுத்தார். மேலும், அவர் செய்வதையெல்லாம் அப்படியே நகலெடுப்பதில் குரங்குகளை மிகவும் திறமையானவையாக உருவாக்கினார்.

வியாபாரி ஒரு குட்டித் தூக்கம் போடும்போது என்ன நடக்கிறது என்பதுதான் என் கதை. அவர் எழுந்ததும், அவருடைய தொப்பிகள் அனைத்தும் காணாமல் போயிருந்தன. அவை மரத்தின் உச்சியில், ஒவ்வொரு குரங்கின் தலையிலும் ஒன்றாக இருந்தன. அவர் அவைகளைப் பார்த்து விரலை ஆட்டி மிரட்டினார், ஆனால் அவையும் தங்கள் விரல்களைத் திருப்பி ஆட்டின. அவர் தன் காலைத் தட்டினார், அவையும் தங்கள் கால்களைத் தட்டின. என் பக்கங்களைப் படிக்கும் குழந்தைகள் வியாபாரியுடன் சேர்ந்து கத்துவதையும், அந்த வேடிக்கையான குரங்குகளைப் பார்த்துச் சிரிப்பதையும் விரும்புவார்கள். நான் முதன்முதலில் வெளியிடப்பட்டதிலிருந்து எண்பது ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக, வகுப்பறைகளிலும் படுக்கை நேரங்களிலும் நான் பகிரப்பட்டு வருகிறேன்.

நான் காகிதம் மற்றும் மையால் செய்யப்பட்டிருந்தாலும், என் கதை ஒவ்வொரு முறை சொல்லப்படும்போதும் புதியதாகவே உணர்கிறது. சிறு வயதில் என்னைப் படித்த தாத்தா பாட்டிகள் இப்போது தங்கள் பேரக்குழந்தைகளுடன் என்னைப் பகிர்ந்து கொள்கிறார்கள். சில சமயங்களில், ஒரு வெறுப்பூட்டும் தருணம் கூட ஒரு வேடிக்கையான கதையாக மாறும் என்பதையும், கொஞ்சம் 'குரங்குச் சேட்டை' உலகை விளையாட்டுத்தனமாகவும் பிரகாசமாகவும் வைத்திருக்க உதவுகிறது என்பதையும் நான் அனைவருக்கும் நினைவூட்டுகிறேன்.