பட்டு

நான் ஒரு மெல்லிய, பளபளப்பான இரகசியம். என் கதையை ஒரு மர்மத்துடனும் ஆச்சரியத்துடனும் தொடங்குகிறேன். நான் ஒரு மேகத்தை விட மென்மையானவனாகவும், எஃகை விட வலிமையானவனாகவும் ஒரு மெல்லிய நூலாக இருக்கிறேன். நான் ஒரு பச்சை மல்பெரி இலையில் ஒரு சிறிய முட்டையாக என் வாழ்க்கையைத் தொடங்குகிறேன். நாள் முழுவதும் மென்றுகொண்டே, பெரியதாகவும் பெரியதாகவும் வளரும் ஒரு சிறிய, பசியுள்ள உயிரினத்திலிருந்து நான் பிறந்தேன். பிறகு, அந்த உயிரினம் என்னை, ஒரு ஒற்றை, உடையாத நூலாக, ஒரு வசதியான, முத்து வெள்ளை நிற வீட்டிற்குள் சுழற்றுகிறது, அது கூடு என்று அழைக்கப்படுகிறது. நீண்ட காலமாக, இந்த சிறிய ஒளிப் பந்துக்குள் மறைக்கப்பட்ட ஒரு ரகசியமாக நான் இருந்தேன். இந்த பகுதியின் முடிவில் என்னை அறிமுகப்படுத்துகிறேன்: 'நான் பட்டு.'.

நான் என் தொடக்கக் கதையை ஒரு பிரபலமான புராணக்கதை மூலம் சொல்கிறேன். பண்டைய சீனாவில் ஒரு அழகான தோட்டத்தில், மிக நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு, சுமார் கி.மு. 2700 ஆம் ஆண்டில், லீசு என்ற பேரரசி ஒரு மல்பெரி மரத்தின் கீழ் தேநீர் அருந்திக் கொண்டிருந்தார். ஒரு சிறிய வெள்ளைக் கூடு, என் வீடு, நேராக அவரது சூடான தேநீரில் விழுந்தது. அவர் அதை வெளியே எடுத்தபோது, வெதுவெதுப்பான நீர் என் நூலைத் தளர்த்தியது. ஒரு ஒற்றை, பளபளப்பான இழை அவிழத் தொடங்கியது, நீண்டு கொண்டே சென்றது. இந்த அழகான நூலை ஒரு அற்புதமான துணியாக நெய்ய முடியும் என்பதை அவர் உணர்ந்தார். இந்த கண்டுபிடிப்பு மிகவும் முக்கியமானதாக இருந்தது, ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக, என்னை உருவாக்கும் முறை சீனாவின் மிகவும் பாதுகாக்கப்பட்ட ரகசியமாக இருந்தது. பேரரசியின் இந்த தற்செயலான கண்டுபிடிப்பு, சீனப் பேரரசர்கள் மற்றும் செல்வந்தர்கள் மட்டுமே அணியக்கூடிய ஒரு பொருளாக என்னை மாற்றியது. அவர்கள் என் மென்மையையும் அழகையும் மிகவும் விரும்பினார்கள், அதனால் வேறு யாரும் என்னை எப்படி உருவாக்குவது என்று தெரிந்து கொள்ள அவர்கள் விரும்பவில்லை. இந்த ரகசியம் ஒரு புதையலைப் போல பாதுகாக்கப்பட்டது.

சீனாவை விட்டு நான் இறுதியாக எப்படி உலகப் பயணம் செய்தேன் என்பதை விவரிக்கிறேன். என்னை உருவாக்கும் ரகசியத்தை என்றென்றும் வைத்திருக்க முடியவில்லை. நான் ஒரு பெரிய சாகசத்தைத் தொடங்கினேன், நீண்ட ஒட்டகக் கூட்டங்களில் வணிகர்களால் கொண்டு செல்லப்பட்டேன். பரந்த பாலைவனங்களைக் கடந்தோம், உயர்ந்த மலைகளில் ஏறினோம், அந்தப் பாதை மிகவும் பிரபலமாக இருந்ததால், என் பெயரிலேயே அது அழைக்கப்பட்டது: பட்டுப் பாதை. இந்த வழிகளின் வலைப்பின்னல் அதிகாரப்பூர்வமாக சுமார் கி.மு. 130 ஆம் ஆண்டு முதல் வர்த்தகத்தால் பரபரப்பாக இருந்தது. நான் ஒரு அழகான துணி மட்டுமல்ல; நான் ஒரு பயணி, கலாச்சாரங்களுக்கு இடையில் கதைகளையும் யோசனைகளையும் சுமந்து சென்றேன். ரோமானியப் பேரரசு போன்ற தொலைதூர நாடுகளில் உள்ள மக்கள் இவ்வளவு மென்மையாகவும் பளபளப்பாகவும் எதையும் பார்த்ததில்லை. நான் மசாலாப் பொருட்கள், கண்ணாடி மற்றும் வலிமையான குதிரைகளுக்குப் பண்டமாற்றம் செய்யப்பட்டேன், ஒருபோதும் சந்திக்காத மக்களை இணைத்தேன். என்னைக் கொண்டு செல்வது எளிதான பயணம் அல்ல. கற்பனை செய்து பாருங்கள், கொளுத்தும் வெயிலையும், உறைபனி குளிரையும் கடந்து மாதக்கணக்கில் பயணம் செய்ய வேண்டும். ஆனால் என் மதிப்பு அதிகமாக இருந்ததால், வணிகர்கள் அந்த அபாயங்களை எடுக்கத் தயாராக இருந்தனர்.

காலப்போக்கில் என் பயணத்தையும், நவீன உலகில் என் இடத்தையும் நான் திரும்பிப் பார்க்கிறேன். பாயும் ஆடைகள் மற்றும் வண்ணமயமான தாவணிகள் போன்ற அழகான பொருட்களை உருவாக்குவதற்காக இன்றும் நான் விரும்பப்படுகிறேன். ஆனால் என் வலிமையும் குறைந்த எடையும் ஆச்சரியமான வழிகளில் உதவியுள்ளன, நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு பாராசூட்டுகளுக்குப் பயன்படுத்தப்பட்டது போல. ஒரு சிறிய உயிரினத்தின் தன் வீட்டைக் கட்டும் ஒரு எளிய செயல், முழு உலகத்தையும் இணைக்க எப்படி வளர முடியும் என்பதை என் கதை காட்டுகிறது. அழகும் வலிமையும் மிகச் சிறிய இடங்களிலிருந்து வரலாம் என்பதையும், ஒரு ஒற்றை நூல் என்றென்றும் நீடிக்கும் ஒரு கதையை நெய்ய முடியும் என்பதையும், நம் அனைவரையும் இணைக்கிறது என்பதையும் நான் வாசகருக்கு நினைவூட்டுகிறேன். ஒவ்வொரு முறையும் நீங்கள் மென்மையான பட்டுத் துணியைத் தொடும்போது, ஆயிரக்கணக்கான மைல்கள் மற்றும் ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகள் நீடிக்கும் ஒரு பயணத்தை நினைவில் கொள்ளுங்கள்.