தி லிட்டில் மெர்மெய்ட்

என் முகத்தில் குளிர்ந்த, உப்பு கலந்த நீர்த்திவலைகள் படுவதை நான் உணர்கிறேன். நான் அமர்ந்திருக்கும் பாறையில் மெல்லிய அலைகள் மோதுவதைக் கேட்கிறேன். துறைமுகத்தில் பெரிய கப்பல்களும் சிறிய படகுகளும் செல்வதை நான் பார்க்கிறேன். நான் ஒரு மனிதன் அல்ல, ஆனால் நான் நாள் முழுவதும் மக்களைப் பார்க்கிறேன். அவர்கள் கரையிலிருந்து என்னைப் பார்த்து புன்னகைக்கிறார்கள். நான் தான் அந்தக் குட்டி கடல் கன்னி, வழுவழுப்பான, குளிர்ச்சியான வெண்கலத்தால் செய்யப்பட்ட ஒரு சிலை. நான் இங்கு தண்ணீருக்கு அருகில் நீண்ட காலமாக கனவு கண்டுகொண்டிருக்கிறேன்.

என் கதை ஹான்ஸ் கிறிஸ்டியன் ஆண்டர்சன் என்ற மனிதரிடமிருந்து தொடங்கியது. அவர் 1837-ஆம் ஆண்டு, மனித உலகைக் காண விரும்பிய ஒரு கடல் கன்னியைப் பற்றிய புகழ்பெற்ற விசித்திரக் கதையை எழுதினார். பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1909-ஆம் ஆண்டு, கார்ல் ஜேக்கப்சன் என்ற மனிதர் அந்தக் கதையை மிகவும் விரும்பினார். எல்லோரும் அவளைப் பார்க்க வேண்டும் என்று அவர் விரும்பினார். அவர் எட்வர்ட் எரிக்சன் என்ற ஒரு அற்புதமான சிற்பியிடம் என்னை உயிர்ப்பிக்குமாறு கேட்டார். ஒரு சிற்பி என்பவர் கல் அல்லது உலோகம் போன்ற கடினமான பொருட்களைக் கொண்டு கலைப் படைப்புகளை உருவாக்குபவர். எட்வர்ட் மிகவும் கடினமாக உழைத்தார். அவர் என் உடலை வடிவமைக்க அவரது மனைவி எலைன் எரிக்சனை ஒரு மாதிரியாகப் பயன்படுத்தினார். நான் ஒரு கடல் கன்னியிலிருந்து ஒரு பெண்ணாக மாறுவது போல் அவர் என்னை வடிவமைத்தார், என் வால் இரண்டு கால்களாக மாறுவது போல் இருந்தது. இறுதியாக, ஆகஸ்ட் 23-ஆம் தேதி, 1913-ஆம் ஆண்டு, ஒரு வெயில் நாளில், டென்மார்க்கின் கோபன்ஹேகன் நகரில் உள்ள இந்த கிரானைட் பாறையின் மீது எல்லோரும் பார்க்கும்படி நான் வைக்கப்பட்டேன்.

நூறு ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக, நான் இங்கு அமர்ந்து, உலகெங்கிலுமிருந்து வரும் பார்வையாளர்களை வரவேற்கிறேன். அவர்கள் வணக்கம் சொல்லவும், புகைப்படம் எடுக்கவும், எனக்கு உத்வேகம் அளித்த கதையை நினைவுகூரவும் வருகிறார்கள். நான் என் அழகான நகரத்தின் ஒரு சின்னம், ஆனால் கதைகள் சக்தி வாய்ந்தவை என்பதற்கான ஒரு நினைவூட்டலாகவும் இருக்கிறேன். அவை வெவ்வேறு இடங்களிலிருந்தும் வெவ்வேறு காலங்களிலிருந்தும் மக்களை இணைக்கும் உண்மையான கலையாக மாறும். நான் கடலைப் பார்த்துக் கொண்டிருப்பதை நீங்கள் காணும்போது, உங்கள் சொந்த கனவுகளைப் பற்றி நீங்கள் சிந்திப்பீர்கள் என்றும், ஒரு சிறிய அற்புதம் உலகை இன்னும் மாயாஜாலமான இடமாக மாற்றும் என்பதை நினைவில் கொள்வீர்கள் என்றும் நான் நம்புகிறேன்.