விக்டோரியா (கப்பல்)

ஸ்பெயினின் பாஸ்க் நாட்டில் உள்ள ஒரு பரபரப்பான கப்பல் கட்டும் தளத்தின் சத்தங்களையும் வாசனைகளையும் கற்பனை செய்து பாருங்கள். நான் அங்கதான் பிறந்தேன். வலிமையான ஓக் மற்றும் பைன் மரங்களால் நான் உருவாக்கப்பட்டேன். என் மரப்பலகைகளை தார் கொண்டு பூசும்போது அதன் வாசனையை நான் உணர்ந்தேன், சுத்தியல்களின் தாள ஒலி தொடர்ந்து கேட்டுக்கொண்டே இருந்தது. ஒவ்வொரு சுத்தியல் அடியிலும், நான் வலிமையடைவதை உணர்ந்தேன். கடலில் எனக்காக என்ன பெரிய சாகசம் காத்திருக்கிறது என்று எனக்குத் தெரியாவிட்டாலும், நான் ஒரு பெரிய நோக்கத்திற்காக உருவாக்கப்படுகிறேன் என்பதை என் உள்ளுணர்வு சொல்லியது. கைவினைஞர்கள் என் மீது கடினமாக உழைத்தார்கள், அலைகளையும் புயல்களையும் தாங்கும் அளவுக்கு என்னை உறுதியாக உருவாக்கினார்கள். ஒரு நாள் நான் மிகப் பெரிய கடல்களில் பயணம் செய்வேன் என்று கனவு கண்டேன்.

நான் முழுமையாகக் கட்டி முடிக்கப்பட்டதும், எனக்கு விக்டோரியா என்ற பெருமையான பெயர் சூட்டப்பட்டது. நான் ஐந்து கப்பல்களைக் கொண்ட ஒரு சிறப்புக் குழுவின் ஒரு பகுதி என்பதை அறிந்தேன். எங்கள் குழுவின் பெயர் 'அர்மாடா டி மொலுக்கா'. எங்கள் தலைவன் ஃபெர்டினாண்ட் மெகல்லன் என்ற உறுதியான மாலுமி. ஸ்பெயின் மன்னரால் எங்களுக்கு ஒரு முக்கியமான பணி கொடுக்கப்பட்டது. அது என்னவென்றால், மசாலா தீவுகளுக்கு ஒரு புதிய மேற்கத்திய வழியைக் கண்டுபிடிப்பது. அந்த நாட்களில், இலவங்கம் மற்றும் கிராம்பு போன்ற மசாலாப் பொருட்கள் தங்கத்தை விட மதிப்புமிக்கவையாக இருந்தன. ஆகஸ்ட் 10ஆம் தேதி, 1519 அன்று, நாங்கள் செவில் நகரிலிருந்து புறப்பட்டபோது ஏற்பட்ட உற்சாகத்தை உங்களால் கற்பனை செய்ய முடியுமா?. செப்டம்பர் 20ஆம் தேதி, 1519 அன்று, நாங்கள் சான்லூகார் டி பரமேடா துறைமுகத்திலிருந்து விடைபெற்று, இதுவரை அறியப்படாத கடலுக்குள் எங்கள் பயணத்தைத் தொடங்கினோம். என் பாய்மரங்களில் காற்று நிரம்பியது, நான் ஒரு பெரிய சாகசத்திற்குத் தயாரானேன்.

பரந்த அட்லாண்டிக் பெருங்கடலைக் கடக்கும் பயணம் நீண்டதாகவும் சவாலானதாகவும் இருந்தது. என் மரத்தாலான உடலைத் தூக்கி எறிந்த சக்திவாய்ந்த புயல்களை நான் சந்தித்தேன். சில நேரங்களில், நிலமே கண்ணுக்குத் தெரியாமல் பல நாட்கள் அமைதியாகப் பயணம் செய்தோம். தென்னமெரிக்கா கண்டத்தின் வழியாக ஒரு ரகசிய வழியைக் கண்டுபிடிக்க என் மாலுமிகள் மிகவும் கஷ்டப்பட்டார்கள். இறுதியாக, அக்டோபர் 1520-ல், அவர்கள் அந்த வழியைக் கண்டுபிடித்தபோது ஏற்பட்ட மகிழ்ச்சிக்கு அளவே இல்லை. இப்போது 'மெகல்லன் ஜலசந்தி' என்று அழைக்கப்படும் அந்த தந்திரமான பாதை வழியாக நாங்கள் பயணம் செய்தோம். அது குறுகலானதாகவும், ஆபத்தான பாறைகள் நிறைந்ததாகவும் இருந்தது. நாங்கள் அதைக் கடந்து வெளியே வந்தபோது, ஒரு பெரிய, அமைதியான பெருங்கடலைக் கண்டோம். எங்கள் தலைவர் மெகல்லன் அதன் அமைதியைக் கண்டு அதற்கு 'பசிபிக்' என்று பெயரிட்டார்.

பசிபிக் பெருங்கடலைக் கடக்கும் பயணம் அமைதியாக இருந்தாலும், நம்பமுடியாத அளவிற்கு நீண்டதாக இருந்தது. உணவு மற்றும் நல்ல நீர் இல்லாமல் மாலுமிகள் மிகவும் பாதிக்கப்பட்டனர். பல மாதங்களுக்குப் பிறகு, நாங்கள் இறுதியாக நிலத்தை அடைந்தோம், ஆனால் அங்கே ஒரு சோகம் காத்திருந்தது. எங்கள் துணிச்சலான தலைவர் மெகல்லன், ஏப்ரல் 27ஆம் தேதி, 1521 அன்று பிலிப்பைன்ஸில் நடந்த ஒரு போரில் கொல்லப்பட்டார் என்பதை நான் வருத்தத்துடன் கூற வேண்டும். அது எங்கள் குழுவிற்கு ஒரு பெரிய இழப்பாக இருந்தது. இப்போது எங்கள் குழுவில் நானும் மற்றொரு கப்பலும் மட்டுமே இருந்தோம். எங்கள் பயணத்தை முடித்து வைக்க, ஜுவான் செபாஸ்டியன் எல்கானோ என்ற திறமையான மற்றும் தைரியமான மாலுமி தலைமைப் பொறுப்பை ஏற்றார். அவர் எங்களை வீட்டிற்கு அழைத்துச் செல்வார் என்று உறுதியளித்தார்.

இப்போது எல்கானோவின் தலைமையில், நான் விலைமதிப்பற்ற மசாலாப் பொருட்களால் நிரப்பப்பட்டேன். நாங்கள் வீட்டிற்குத் திரும்பும் நீண்ட பயணத்தைத் தொடங்கினோம். பயணத்தைத் தாங்கும் அளவுக்கு வலிமையுடன் இருந்த ஒரே கப்பல் நான் மட்டும்தான். எங்கள் பயணக் குழுவில் யாரும் இதற்கு முன் பயணம் செய்யாத ஒரு பாதையில் நாங்கள் சென்றோம். இந்தியப் பெருங்கடலைக் கடந்து, ஆப்பிரிக்காவின் முனையைச் சுற்றி நாங்கள் பயணம் செய்தோம். கடுமையான புயல்களையும், பசியையும் நாங்கள் எதிர்கொண்டோம். இறுதியாக, கிட்டத்தட்ட மூன்று ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, செப்டம்பர் 6ஆம் தேதி, 1522 அன்று, நான் ஒரு ஸ்பானியத் துறைமுகத்திற்குள் நுழைந்தேன். உலகத்தை முழுமையாகச் சுற்றி வந்த முதல் கப்பல் என்ற பெருமையை நான் பெற்றேன். கரைக்கு வந்த 18 மாலுமிகள் மிகவும் பலவீனமாக இருந்தனர், ஆனால் அவர்கள் சாதித்ததை நினைத்து பெருமிதம் கொண்டனர்.

என் பயணம் முடிந்துவிட்டது, ஆனால் என் கதை இப்போதுதான் தொடங்கியது. உலகம் உருண்டையானது என்றும், மக்கள் கற்பனை செய்ததை விட மிகப் பெரியது என்றும் என் பயணம் நிரூபித்தது. அது வரைபடங்களை என்றென்றைக்குமாக மாற்றியது. நான் மனிதனின் தைரியத்திற்கும் கண்டுபிடிப்பு உணர்விற்கும் ஒரு சின்னமாக மாறினேன். என் மரபு ஒரு முக்கியமான விஷயத்தை நினைவூட்டுகிறது: தைரியத்துடனும் ஆர்வத்துடனும் இருந்தால், நீங்கள் அடிவானத்தைத் தாண்டி புதிய அதிசயங்களைக் கண்டுபிடிக்க முடியும். கடலில் பயணம் செய்த ஒரு மரக்கப்பலாகிய நான், மனிதனால் என்னவெல்லாம் சாதிக்க முடியும் என்பதற்கு ஒரு உதாரணமாக இன்றும் நிற்கிறேன்.