சந்திரனில் தரையிறங்குதல்

வணக்கம், என் பெயர் நீல் ஆம்ஸ்ட்ராங். நான் சிறுவனாக இருந்தபோது, வானத்தை அண்ணாந்து பார்ப்பதுதான் எனக்கு மிகவும் பிடித்தமான விஷயம். நான் மாதிரி விமானங்களைச் செய்து, மேகங்களுக்கு இடையில் பறப்பதாகக் கனவு காண்பேன். அந்த நாட்களில், எல்லோருக்கும் ஒரு பெரிய கனவு இருந்தது - நிலவுக்குப் பயணம் செய்ய வேண்டும் என்பதுதான் அது. அது ஒரு கதைப் புத்தகத்தில் வருவது போல சாத்தியமற்றதாகத் தோன்றியது. ஆனால் நான் அந்தக் கனவை உறுதியாகப் பற்றிக்கொண்டேன். நான் கடினமாகப் படித்து விமானங்களை ஓட்டக் கற்றுக்கொண்டேன், தரையிலிருந்து மேலெழும்பும் அந்த பரவசத்தை உணர்ந்தேன். பறப்பதின் மீதான என் காதல் என்னை உயர உயர அழைத்துச் சென்றது, முதலில் கடற்படையில் ஒரு விமானியாக, பிறகு விண்வெளி வீரர்கள் என்றழைக்கப்படும் ஒரு சிறப்புக் குழுவில் சேர்ந்தேன். நாங்கள் கற்பனைக்கு எட்டாத ஒரு பெரிய சாகசத்திற்காகப் பயிற்சி பெற்றோம் - அதுதான் நிலவுக்கான பயணம். ஒவ்வொரு நாளும் எங்கள் உலகத்தை விட்டுப் பிரிந்து மற்றொரு உலகத்தைத் தொடும் அந்த தருணத்திற்காகக் கற்றுக்கொள்வதிலும், பயிற்சி செய்வதிலும், தயாராவதிலுமே கழிந்தது.

அந்தப் பெரிய நாள் இறுதியாக வந்தது: ஜூலை 16, 1969. நான் எனது நல்ல நண்பர்களும் குழுவினருமான பஸ் ஆல்ட்ரின் மற்றும் மைக்கேல் காலின்ஸுடன் எங்கள் சக்திவாய்ந்த ராக்கெட்டான சாட்டர்ன் V-க்குள் அமர்ந்திருந்தேன். கவுண்ட்டவுன் தொடங்கியது, என் இதயம் உற்சாகத்தில் படபடத்தது. பின்னர், ஒரு பெரிய கர்ஜனை. ராக்கெட் முழுவதும் அதிர்ந்தது, எங்களை வானத்தை நோக்கித் தள்ளியது. ஒரு மாபெரும் அரக்கன் என்னை என் இருக்கையில் வைத்து அழுத்துவது போல் உணர்ந்தேன். நாங்கள் வேகமாகச் சென்றோம், நீல வானத்தைப் பின்தள்ளி, விண்வெளியின் அமைதியான, இருண்ட கருமைக்குள் நுழைந்தோம். ஜன்னலுக்கு வெளியே பார்த்த காட்சி மிகவும் அற்புதமாக இருந்தது. எங்கள் வீடான பூமி, இருளில் மிதக்கும் ஒரு அழகான நீலம் மற்றும் வெள்ளைப் பளிங்கு போலக் காட்சியளித்தது. நான்கு நாட்கள் நாங்கள் விண்வெளியில் பயணம் செய்தோம். மைக்கேல் எங்கள் கட்டளைக் கலத்தில் நிலவைச் சுற்றிக்கொண்டிருந்தபோது, நானும் பஸ்ஸும் 'ஈகிள்' என்று நாங்கள் அழைத்த எங்கள் சிறிய இறங்கும் கலத்திற்குள் சென்றோம். ஈகிளை நிலவின் மேற்பரப்பில் தரையிறக்குவதே எங்கள் பணி. நாங்கள் பதற்றமாக இருந்தோம், ஆனால் நம்பமுடியாத அளவிற்கு உற்சாகமாகவும் இருந்தோம். நாங்கள் அந்தக் கனவை நனவாக்குவதற்கு மிக அருகில் இருந்தோம்.

ஜூலை 20, 1969 அன்று, நாங்கள் கவனமாக ஈகிளைக் கீழே இறக்கினோம். நான் ஜன்னல் வழியாக வெளியே பார்த்தேன், அங்கே பள்ளங்களால் மூடப்பட்ட ஒரு சாம்பல் நிற, தூசி நிறைந்த உலகம் தெரிந்தது. அதுவரை எந்த மனிதனும் அருகில் பார்த்திராத ஓர் இடம் அது. நாங்கள் பாதுகாப்பாகத் தரையிறங்கியதும், நான், 'ஈகிள் தரையிறங்கிவிட்டது' என்று சொன்னேன். உலகம் முழுவதும் அதைக் கேட்டுக்கொண்டிருந்தது. நான் கதவைத் திறந்து ஏணியில் இறங்கத் தொடங்கியபோது என் இதயம் வேகமாகத் துடித்தது. என் கால் நிலவின் மென்மையான, தூள் போன்ற மேற்பரப்பைத் தொட்டபோது, நான் நீண்ட நாட்களாக யோசித்து வைத்திருந்த வார்த்தைகளைச் சொன்னேன்: 'இது ஒரு மனிதனுக்கு ஒரு சிறிய அடி, ஆனால் மனிதகுலத்திற்கு ஒரு மாபெரும் பாய்ச்சல்.' இதன் பொருள், என் ஒரு சிறிய அடி, பூமியில் உள்ள அனைவருக்கும் ஒரு பெரிய சாதனையாகும். நிலவில் நடப்பது மிகவும் வேடிக்கையாக இருந்தது. குறைந்த ஈர்ப்பு விசையால், ஒவ்வொரு அடியிலும் என்னால் துள்ளிக் குதித்து மிதக்க முடிந்தது. பஸ்ஸும் என்னுடன் சேர்ந்துகொண்டார், நாங்கள் இருவரும் சேர்ந்து அமெரிக்கக் கொடியை நட்டோம். விஞ்ஞானிகள் ஆய்வு செய்வதற்காக நிலவுக் கற்களையும் தூசியையும் சேகரித்து எடுத்து வந்தோம். அது அமைதியான, அழகான, மற்றும் வேற்றுலகமாக இருந்தது, நாங்கள் அதன் முதல் மனிதப் பார்வையாளர்களாக இருந்தோம்.

நிலவின் மேற்பரப்பில் இருந்து மேலே பார்த்தபோது, நான் எங்கள் பூமியைக் கண்டேன். அது பரந்த இருளில் ஒரு பிரகாசமான ரத்தினம் போல, மிகவும் சிறியதாகவும் மென்மையாகவும் இருந்தது. அவ்வளவு தூரத்திலிருந்து, எந்த நாடுகளையோ எல்லைகளையோ பார்க்க முடியவில்லை, ஒரே ஒரு அழகான, பகிரப்பட்ட வீடு மட்டுமே தெரிந்தது. எங்கள் பயணம் அமெரிக்காவிற்கு மட்டுமல்ல என்பதை நான் உணர்ந்தேன்; அது எல்லா மக்களுக்கும், ஒட்டுமொத்த மனிதகுலத்திற்குமான ஒரு தருணம். மக்கள் ஒன்றிணைந்து பெரிய கனவுகளைத் துரத்தும்போது, எதுவும் சாத்தியம் என்பதை நாங்கள் காட்டினோம். வீட்டிற்குத் திரும்புவது அற்புதமாக இருந்தது, ஆனால் என் ஒரு பகுதி எப்போதும் அந்த தூசி நிறைந்த, அமைதியான மேற்பரப்பில், எங்கள் அற்புதமான கிரகத்தைத் திரும்பிப் பார்த்துக் கொண்டேயிருக்கும். எங்கள் பயணம் உங்களை வானத்தை அண்ணாந்து பார்க்கவும், ஆர்வமாக இருக்கவும், கனவு காண்பதை ஒருபோதும் நிறுத்தாமல் இருக்கவும் ஊக்குவிக்கும் என்று நம்புகிறேன்.