விண்வெளியில் முதல் மனிதன் (1961)

என் பெயர் யூரி ககாரின், நான் உங்களுக்கு வானத்தை எட்டிப்பிடித்த ஒரு சிறுவனின் கதையைச் சொல்லப் போகிறேன். நான் க்ளூஷினோ என்ற ஒரு சிறிய கிராமத்தில் வளர்ந்தேன். அப்போது வானத்தில் விமானங்கள் பறப்பதைப் பார்ப்பது எனக்கு மிகவும் பிடிக்கும். அவற்றின் இறக்கைகள் சூரிய ஒளியில் பளபளப்பதையும், அவை மேகங்களுக்குள் மறைந்து போவதையும் நான் வியப்புடன் பார்த்துக் கொண்டிருப்பேன். நானும் ஒரு நாள் அப்படி பறக்க வேண்டும் என்று கனவு கண்டேன். என் கனவு என்னை ஒரு விமானியாக மாற்றியது. போர் விமானங்களை ஓட்டக் கற்றுக்கொண்டேன், ஒவ்வொரு முறையும் நான் வானில் உயரும்போது, பூமிக்கு மேலே இருந்து உலகத்தைப் பார்ப்பது எவ்வளவு அற்புதமாக இருக்கும் என்று நினைப்பேன். ஒரு நாள், ஒரு ரகசியமான மற்றும் மிகவும் உற்சாகமான ஒரு திட்டத்திற்கு ஆட்கள் தேர்ந்தெடுக்கப்படுவதாக எனக்குத் தகவல் கிடைத்தது. அதுதான் விண்வெளி வீரர் திட்டம். நான் அதில் சேர தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டபோது என் மகிழ்ச்சிக்கு அளவே இல்லை. பயிற்சி மிகவும் கடினமாக இருந்தது. எங்களை ஒரு பெரிய சுழலும் நாற்காலியில் வைத்துச் சுழற்றுவார்கள், மிகவும் வெப்பமான அறைகளில் இருக்க வைப்பார்கள், மற்றும் எடையற்ற நிலையை உணர வைப்பார்கள். ஆனால் ஒவ்வொரு சவாலும் என்னை மேலும் வலிமையாக்கியது. எங்கள் தலைமை வடிவமைப்பாளர், செர்ஜி கோரோலேவ், எங்களை எப்போதும் ஊக்குவிப்பார். மனிதன் விண்வெளிக்குச் செல்வது சாத்தியம் என்று அவர் ஆழமாக நம்பினார், அவருடைய நம்பிக்கை எங்களுக்கும் தொற்றிக்கொண்டது. நாங்கள் நட்சத்திரங்களுக்குப் பயணம் செய்யத் தயாராகிக் கொண்டிருந்தோம்.

ஏப்ரல் 12, 1961. அந்த நாள் என் வாழ்க்கையில் மறக்க முடியாதது. அன்று காலையில் நான் எழுந்தபோது, என் இதயத்தில் ஒருவிதமான பதற்றமும் உற்சாகமும் கலந்திருந்தது. விண்வெளிக்குச் செல்லும் முதல் மனிதனாக நான் மாறப் போகிறேன். ஒரு பெரிய ஆரஞ்சு நிற விண்வெளி உடையை அணிந்துகொண்டு, நான் ஏவுதளத்திற்கு ஒரு பேருந்தில் அழைத்துச் செல்லப்பட்டேன். என் நண்பர்கள் எனக்கு வாழ்த்துக்கள் கூறி வழியனுப்பி வைத்தார்கள். வோஸ்டாக் 1 என்ற சிறிய விண்கலத்திற்குள் நான் அமர வைக்கப்பட்டேன். அது மிகவும் சிறியதாக இருந்தது, ஒரு சிறிய ஜன்னல் மட்டுமே வெளியே பார்க்க உதவியது. கட்டுப்பாட்டு அறையிலிருந்து வரும் குரல்களை என் ஹெட்செட்டில் கேட்டேன். கவுண்ட்டவுன் தொடங்கியது. "பத்து, ஒன்பது, எட்டு..." ஒவ்வொரு எண்ணும் என் இதயத் துடிப்பை அதிகரித்தது. பூமி அதிர்வது போல உணர்ந்தேன். ராக்கெட்டின் என்ஜின்கள் கர்ஜித்தன. கவுண்ட்டவுன் முடிந்ததும், நான் உரக்கக் கத்தினேன், "பொயெக்காலி!". ரஷ்ய மொழியில் அதற்கு "போகலாம்!" என்று அர்த்தம். அது ஒரு புதிய சகாப்தத்தின் தொடக்கமாக இருந்தது. ராக்கெட் மெதுவாக மேலே எழும்பியது, பின்னர் வேகம் அதிகரித்தது. என் இருக்கையில் நான் அழுத்தப்படுவதை உணர்ந்தேன். சில நிமிடங்களுக்குப் பிறகு, அந்த அழுத்தம் நின்றது, எல்லாம் அமைதியானது. நான் என் இருக்கையிலிருந்து மெதுவாக மிதந்தேன். நான் எடையற்ற நிலையில் இருந்தேன். நான் ஜன்னல் வழியாக வெளியே பார்த்தபோது, என் வாழ்நாளில் நான் கண்டிராத ஒரு காட்சியைக் கண்டேன். பூமி. அது ஒரு பெரிய, அழகான நீலப் பளிங்கு போல மிதந்து கொண்டிருந்தது. கண்டங்கள் பச்சையாகவும் பழுப்பாகவும் தெரிந்தன, பெருங்கடல்கள் ஆழமான நீல நிறத்தில் இருந்தன, மென்மையான வெள்ளை மேகங்கள் அதைச் சுற்றிப் படர்ந்திருந்தன. விண்வெளியின் கருப்புப் பின்னணியில் அது பிரகாசித்தது. அந்த നിമിഷം, மனிதனால் எதையும் சாதிக்க முடியும் என்பதை நான் உணர்ந்தேன்.

பூமியைச் சுற்றி என் பயணம் 108 நிமிடங்கள் நீடித்தது. அது என் வாழ்க்கையின் மிக அற்புதமான 108 நிமிடங்கள். நான் பூமியை ஒருமுறை முழுமையாகச் சுற்றி வந்தேன். பின்னர், பூமிக்குத் திரும்ப வேண்டிய நேரம் வந்தது. விண்கலம் வளிமண்டலத்தில் மீண்டும் நுழைந்தபோது, அது குலுங்கியது மற்றும் வெப்பமானது. ஆனால் அது பாதுகாப்பாக என்னைக் கீழே கொண்டு வந்தது. திட்டமிட்டபடி, நான் விண்கலத்திலிருந்து வெளியேறி ஒரு பாராசூட் மூலம் தரையிறங்கினேன். நான் ஒரு வயல்வெளியில் இறங்கினேன். ஒரு விவசாயியும் அவரது பேத்தியும் என்னைப் பார்த்தார்கள். அவர்கள் என் பெரிய வெள்ளி நிற உடையைப் பார்த்து முதலில் பயந்துவிட்டார்கள். "நீங்கள் விண்வெளியிலிருந்து வந்தவரா?" என்று அந்தப் பெண் கேட்டார். நான் சிரித்துக்கொண்டே, "இல்லை, நான் ஒரு சோவியத் குடிமகன், விண்வெளியிலிருந்து திரும்பி வருகிறேன்!" என்றேன். என் பயணம், மனிதர்கள் விண்வெளிக்குச் செல்ல முடியும் என்பதை உலகுக்கு நிரூபித்தது. அது விண்வெளி யுகத்தைத் தொடங்கி வைத்தது. மக்கள் நட்சத்திரங்களைப் பற்றி கனவு காணத் தொடங்கினர். நான் திரும்பிப் பார்க்கும்போது, அந்தப் பயணம் எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்த பாடம் இதுதான்: பெரிய கனவுகளைக் காணுங்கள், அவற்றை அடைய கடினமாக உழையுங்கள். வானம் கூட எல்லை இல்லை. ஏனென்றால், நீங்கள் நம்பினால், எதுவும் சாத்தியம்.