முதல் ஒலிம்பிக் போட்டிகள்

என் பெயர் லைகோமெடிஸ். எங்கள் ஊரில் காற்றை விட வேகமாக ஓடுவதை நான் மிகவும் விரும்பினேன். என் கால்கள் தரையில் தட்டும்போது, என் இதயம் மகிழ்ச்சியில் துள்ளும். ஒரு நாள், ஒரு அற்புதமான செய்தி எங்கள் கிராமம் முழுவதும் பரவியது. ஒலிம்பியாவில், பெரிய கடவுளான ஜீயஸைக் கௌரவிக்க மாபெரும் விளையாட்டுப் போட்டிகள் நடக்கப் போகின்றன என்றார்கள். அதைக் கேட்டதும், என் கண்கள் பிரகாசித்தன. நான் ஒலிம்பியாவிற்குச் சென்று, கிரீஸ் முழுவதிலுமிருந்து வரும் சிறந்த ஓட்டப்பந்தய வீரர்களுடன் போட்டியிட வேண்டும் என்று கனவு கண்டேன். என் பெற்றோரும் நண்பர்களும் என்னைப் பார்த்து பெருமைப்பட வேண்டும் என்று நான் விரும்பினேன். நான் ஒவ்வொரு நாளும் பயிற்சி செய்தேன், மணலில் வேகமாக ஓடி, என் கனவை நினைத்துக்கொண்டே இருந்தேன். அந்தக் கூட்டத்தின் முன் ஓடுவதும், என் ஊரின் பெயரைச் சொல்வதும் எனக்குள் ஒரு பெரிய உத்வேகத்தைக் கொடுத்தது.

ஒலிம்பியாவிற்கான பயணம் மிகவும் நீண்டது, ஆனால் உற்சாகமாக இருந்தது. வழியில், கிரீஸின் பல பகுதிகளிலிருந்தும் மக்கள் கூட்டம் கூட்டமாக ஒலிம்பியாவை நோக்கி வருவதைப் பார்த்தேன். எல்லோருடைய முகத்திலும் ஒருவித மகிழ்ச்சியும் எதிர்பார்ப்பும் இருந்தது. நாங்கள் ஒலிம்பியாவை அடைந்தபோது, என் கண்கள் வியப்பால் விரிந்தன. அங்கே, ஜீயஸ் கடவுளின் பெரிய கோயில் கம்பீரமாக நின்றது. அது மிகவும் பெரியதாகவும் அழகாகவும் இருந்தது. இந்த விளையாட்டுப் போட்டிகளுக்காக, ஒரு சிறப்பு விதி இருந்தது, அதற்கு 'ஒலிம்பிக் போர்நிறுத்தம்' என்று பெயர். இதன் பொருள், விளையாட்டுப் போட்டிகள் நடக்கும் வரை, எல்லோரும் சண்டையிடுவதை நிறுத்திவிட்டு நண்பர்களாக இருக்க வேண்டும். அது எனக்கு மிகவும் பிடித்திருந்தது. போட்டியின் தொடக்க நாள் வந்தது. எங்கும் மக்கள் கூட்டம் ஆரவாரம் செய்தது. என் இதயம் வேகமாகத் துடித்தது. நான் பங்கேற்ற போட்டிக்கு 'ஸ்டேடியன்' என்று பெயர், அது ஒரு குறுகிய தூர ஓட்டப்பந்தயம். நாங்கள் தொடக்கக் கோட்டில் நின்றோம். ஒரு சத்தம் கேட்டது, அதுதான் தொடங்குவதற்கான சமிக்ஞை. நான் என் முழு பலத்தையும் கால்களில் கொண்டு வந்து ஓடத் தொடங்கினேன். என் கால்கள் தரையில் பட்டு எழும்பும் சத்தம் என் காதுகளில் கேட்டது. மக்கள் கூட்டம் 'ஓடு. ஓடு.' என்று உற்சாகமாக கத்தியது. நான் என் கண்களை மூடிக்கொண்டு, என் ஊரையும் என் குடும்பத்தையும் நினைத்துக்கொண்டு ஓடினேன்.

நான் என் கண்களைத் திறந்தபோது, நான் தான் போட்டியை முடித்த முதல் ஆள் என்பதை உணர்ந்தேன். நான் வென்றுவிட்டேன். என் இதயம் மகிழ்ச்சியால் நிறைந்தது. பரிசளிக்கும் நேரம் வந்தது. நான் தங்கம் அல்லது வெள்ளியால் ஆன பதக்கத்தை எதிர்பார்த்தேன். ஆனால், எனக்குக் கிடைத்த பரிசு மிகவும் எளிமையானது. அது புனிதமான ஆலிவ் மரத்தின் இலைகளால் செய்யப்பட்ட ஒரு கிரீடம். முதலில் எனக்கு ஆச்சரியமாக இருந்தாலும், பிறகுதான் அதன் மதிப்பு எனக்குப் புரிந்தது. அந்தக் கிரீடம் தங்கம், வெள்ளியை விட மிகவும் மதிப்பு வாய்ந்தது. அது மரியாதை, வெற்றி மற்றும் அமைதியின் சின்னம். என் தலையில் அந்தக் கிரீடத்தை வைத்தபோது, நான் ஒரு உண்மையான வீரனாக உணர்ந்தேன். இந்த விளையாட்டுப் போட்டிகள் எங்களை ஒன்றாக இணைத்தன. நாங்கள் போட்டியிட்டோம், ஆனால் நாங்கள் நண்பர்களாக இருந்தோம். இந்த அமைதி மற்றும் நட்பின் அழகான எண்ணம் ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாகத் தொடர்கிறது என்பது எனக்கு மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருக்கிறது.