லாய் கிராத்தோங்

என் பெயர் நங் நொப்பமாஸ், நான் பல நூற்றாண்டுகளுக்கு முன்பு, மாபெரும் சுகோதாய் இராச்சியத்தின் காலத்தில் வாழ்ந்தேன். எங்கள் இராச்சியம் ஒரு அற்புதம், வானத்தைத் தொடும் தங்கக் கோயில்களையும், கண்ணுக்கு எட்டிய தூரம் வரை பரந்திருக்கும் பசுமையான வயல்களையும் கொண்டிருந்தது. ஆனால் எங்கள் நிலத்தின் உண்மையான இதயம் ஆறுகள்தான். அவை எங்கள் உயிர்நாடிகள், எங்கள் பயிர்களுக்குத் தண்ணீர் கொடுத்தன, எங்கள் படகுகளுக்குப் பாதையாக இருந்தன, வெப்பமான நாட்களில் நாங்கள் குளிர்ச்சியடைய ஓர் இடமாக விளங்கின. ஒவ்வொரு ஆண்டும், நாங்கள் பெரிய நீர்க் கடவுளான பிர மே கோங்காவிற்கு மரியாதை செலுத்துவதற்காக விழாக்களை நடத்துவோம், அவளுடைய கொடைகளுக்கு நன்றி தெரிவிப்போம். நாங்கள் எளிய பொருட்களைப் படைப்போம், ஆனால் என் இதயத்தில், இன்னும் சிறப்பான, எங்கள் நன்றியின் அழகையும் உணர்வையும் உண்மையாக வெளிப்படுத்தும் ஒன்றைப் படைக்க வேண்டும் என்ற ஆழ்ந்த ஏக்கம் இருந்தது. ஒரு மாலைப்பொழுதில், ஆற்றின் மீது முழு நிலவு எழுவதை நான் பார்த்தேன், அதன் வெள்ளி ஒளி மென்மையான அலைகளில் நடனமாடியது, என் மனதில் ஒரு யோசனை மின்னியது. கடவுளுக்கும், எங்கள் அரசருக்கும், நிலவொளியில் மிளிரும் ஆற்றைப் போலவே அழகான ஒரு பரிசை உருவாக்க நான் விரும்பினேன்—ஒளி மற்றும் நம்பிக்கையின் ஒரு சிறிய பாத்திரம்.

அடுத்த நாள், நான் என் வேலையைத் தொடங்கினேன். நான் மிகவும் நேசித்த ஆற்றை மாசுபடுத்தும் எதையும் பயன்படுத்த நான் விரும்பவில்லை, எனவே இயற்கை வழங்கியதை மட்டுமே சேகரித்தேன். மிதவையாகப் பயன்படுத்த ஒரு வாழை மரத்தின் தண்டுப் பகுதியை நான் கண்டேன். பின்னர், நான் மிகவும் புத்தம் புதிய, பசுமையான வாழை இலைகளை கவனமாகத் தேர்ந்தெடுத்தேன். என் விரல்கள் திறமையாக வேலை செய்தன, அவற்றை மடித்து, ஊசிகளால் குத்தி, மலரும் தாமரை மலரின் வடிவத்தில் அமைத்தேன், இது எங்கள் கலாச்சாரத்தில் தூய்மை மற்றும் ஆன்மீக விழிப்பின் சின்னமாகும். பிறகு நான் அரச தோட்டங்களுக்குச் சென்றேன். தூய்மையைப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்த மணம் மிக்க வெள்ளை மல்லிகைப் பூக்களையும், செழிப்பிற்காக பிரகாசமான மஞ்சள் சாமந்திப் பூக்களையும் தேர்ந்தெடுத்தேன். அவற்றை தாமரை வடிவ அடித்தளத்தில் கவனமாக அடுக்கினேன். அதன் நடுவில், ஒரு மெல்லிய மெழுகுவர்த்தியையும், மூன்று ஊதுவத்திகளையும் வைத்தேன். ஒவ்வொரு பகுதிக்கும் ஒரு நோக்கம் இருந்தது. மெழுகுவர்த்தியின் சுடர், இருளை அகற்றும் ஞானத்தின் ஒளியைக் குறிக்கும். ஊதுவத்தியிலிருந்து வரும் மணம் மிக்க புகை, வானத்தை நோக்கி எழும் மரியாதைக்குரிய பிரார்த்தனையாகும். அந்த மிதவையை விடுவிக்கும் செயலே, கடந்த ஆண்டின் எங்கள் துன்பங்கள், கோபங்கள், மற்றும் தவறுகளை விட்டுவிடுவதற்கான ஒரு வழியாகவும், பிர மே கோங்காவிடம் மன்னிப்புக் கேட்பதாகவும் இருக்கும். அது முடிந்ததும், என் படைப்பை நான் அரசரிடம் கொண்டு சென்றேன். அவர் அந்த சிறிய, ஒளிரும் தாமரையைப் பார்த்தார், நான் அதன் அர்த்தத்தை விளக்கினேன். அவர் அதைப் பார்த்தபோது, அது ஒரு அழகான பொருள் மட்டுமல்ல, நன்றி, புதுப்பித்தல், மற்றும் இயற்கையின் மீதான மரியாதையின் சக்திவாய்ந்த சின்னம் என்பதை உணர்ந்தார். அவரது கண்கள் போற்றுதலால் நிறைந்தன, நான் அதில் ஊற்றியிருந்த ஆழ்ந்த உணர்வை அவர் உடனடியாகப் புரிந்துகொண்டார்.

என் படைப்பால் மிகவும் நெகிழ்ந்த அரசர், ஒரு புதிய திருவிழாவை அறிவித்தார். பன்னிரண்டாம் மாதத்தின் முழு நிலவு இரவில், இராச்சியத்தில் உள்ள அனைவரையும் தங்கள் சொந்த மிதவைகளை உருவாக்கி, அவற்றை ஆற்றுக்குக் கொண்டு வருமாறு அழைத்தார். அந்த மாலைப்பொழுது நான் ஒருபோதும் மறக்க முடியாத ஒரு காட்சியாக இருந்தது. இருள் சூழ்ந்ததும், ஆற்றங்கரைகள் குடும்பங்களால் நிரம்பின, ஒவ்வொருவரும் தங்கள் சொந்த சிறிய ஒளிப் பாத்திரத்தை கையில் ஏந்தியிருந்தனர். ஒவ்வொன்றாக, அவர்கள் மெழுகுவர்த்திகளையும் ஊதுவத்திகளையும் ஏற்றி, தங்கள் பிரார்த்தனைகளை முணுமுணுத்து, மெதுவாக தங்கள் மிதவைகளை தண்ணீரில் விட்டனர். விரைவில், இருண்ட ஆறு மின்னும் நட்சத்திரங்களின் ஒரு பாயும் விண்மீன் கூட்டமாக மாறியது. ஆயிரக்கணக்கான விளக்குகள் தண்ணீரில் நடனமாடி, எங்கள் நம்பிக்கைகளையும், நன்றியையும், மன்னிப்புகளையும் கீழ்நோக்கிச் சுமந்து சென்றன. எங்களையெல்லாம் ஒரு ஆழ்ந்த அமைதியும் ஒற்றுமையும் சூழ்ந்தது. அரசர் அந்தத் திருவிழாவிற்கு 'லாய் கிராத்தோங்' என்று பெயரிட்டார், அதன் பொருள் 'ஒரு கூடையை மிதக்க விடுதல்' என்பதாகும். இது ஒவ்வொரு ஆண்டும் கொண்டாடப்பட வேண்டும் என்று அவர் ஆணையிட்டார், இது நமக்கு வாழ்வளிக்கும் தண்ணீருக்கு நன்றியுள்ளவர்களாக இருக்கவும், ஒவ்வொரு ஆண்டும் தூய இதயத்துடன் புதிதாகத் தொடங்கவும் நினைவூட்டும் ஒரு பாரம்பரியமாக இருக்கும். இப்போதும், பல நூறு ஆண்டுகளுக்குப் பிறகும், என் எளிய யோசனை வாழ்ந்து வருகிறது. ஒவ்வொரு ஆண்டும், நாடு முழுவதும் உள்ள மக்கள் நீர்நிலைகளின் அருகே கூடி, இந்த அழகான பாரம்பரியத்தைத் தொடர்கிறார்கள். இது அவர்களைத் தங்கள் கடந்த காலத்துடனும், இயற்கை உலகத்துடனும், விட்டுக்கொடுத்து நன்றி தெரிவிக்கும் சக்திவாய்ந்த, எளிய செயலுடனும் இணைக்கிறது. ஒரு சிறிய நன்றியுணர்வுச் செயல் கூட தலைமுறைகளுக்கு நீடிக்கும் ஒரு ஒளி நதியை உருவாக்க முடியும் என்பதை இது எப்போதும் மக்களுக்கு நினைவூட்டும் என்பதே என் நம்பிக்கை.