பனாமா கால்வாய் திறப்பு (1914)

வணக்கம் நண்பர்களே. நான் தியோடர் ரூஸ்வெல்ட். நான் அமெரிக்காவின் ஜனாதிபதியாக இருந்தேன். எனக்கு ஒரு பெரிய, பெரிய யோசனை இருந்தது. அந்தக் காலத்தில், படகுகள் ஒரு இடத்திலிருந்து இன்னொரு இடத்திற்குச் செல்ல மிகவும் நீண்ட தூரம் பயணிக்க வேண்டியிருந்தது. அவை ஒரு பெரிய கண்டத்தையே சுற்றிச் செல்ல வேண்டியிருந்தது. அது மிகவும் நீண்ட மற்றும் கடினமான பயணமாக இருந்தது. நான் நினைத்தேன், 'ஏன் நாம் நிலத்தின் வழியாக ஒரு குறுக்குவழியை உருவாக்கக் கூடாது?'. ஒரு 'தண்ணீர் சாலை' போல. அது படகுகளை விரைவாகவும் எளிதாகவும் செல்ல உதவும். அது ஒரு பெரிய, பெரிய கனவு. ஆனால் அது உலகை சிறப்பாக மாற்றும் என்று நான் நம்பினேன்.

நாங்கள் அந்த 'தண்ணீர் சாலை'யை பனாமா என்ற இடத்தில் கட்ட முடிவு செய்தோம். அதுதான் இதுவரை இல்லாத மிகப்பெரிய தோண்டும் வேலையாக இருந்தது. நாங்கள் பெரிய இயந்திரங்களைப் பயன்படுத்தி நிறைய மண்ணையும் பாறைகளையும் தோண்டினோம். அது ஒரு பெரிய விளையாட்டு மைதானத்தில் விளையாடுவது போல இருந்தது. நாங்கள் 'நீர் மின்தூக்கிகள்' என்று அழைக்கப்படும் அற்புதமான ஒன்றையும் கட்டினோம். இந்த மின்தூக்கிகள் படகுகளை தண்ணீரில் மேலே தூக்கி, பின்னர் மெதுவாக கீழே இறக்கின. இது படகுகளுக்கு ஒரு வேடிக்கையான, மாயாஜால சவாரி போல இருந்தது. படகுகள் மலையின் மேல் ஏறி இறங்குவது போல இருந்தது. அது மிகவும் புத்திசாலித்தனமான யோசனை.

பல வருட கடின உழைப்புக்குப் பிறகு, இறுதியாக அந்த நாள் வந்தது. ஆகஸ்ட் 15 ஆம் தேதி, 1914 ஆம் ஆண்டு, எங்கள் 'தண்ணீர் சாலை' திறக்கப்பட்டது. எஸ்.எஸ். ஆன்கான் என்ற முதல் படகு அதன் வழியாக மெதுவாகச் சென்றது. எல்லோரும் மிகவும் மகிழ்ச்சியாகவும் உற்சாகமாகவும் இருந்தார்கள். எங்கள் பெரிய கனவு நனவாகிவிட்டது. இது நாம் அனைவரும் ஒன்றாக வேலை செய்தால், பெரிய விஷயங்களைச் சாதிக்க முடியும் என்பதைக் காட்டியது. அந்த தண்ணீர் சாலை இன்றும் படகுகளுக்கு உதவுகிறது, உலகை ஒன்றாக இணைக்கிறது.