ரைட் சகோதரர்களின் முதல் விமானப் பயணம்

என் பெயர் ஆர்வில் ரைட், என் அண்ணன் வில்பருடன் சேர்ந்து நான் ஒரு கனவைக் கண்டேன். நாங்கள் அமெரிக்காவின் ஓஹியோவில் உள்ள டேட்டன் என்ற ஊரில் ஒரு மிதிவண்டி கடை வைத்திருந்தோம். அங்கே, நாங்கள் சக்கரங்களையும் சங்கிலிகளையும் சரிசெய்வதில் வல்லவர்களாக இருந்தோம். ஆனால் எங்கள் மனம் எப்போதும் வானத்தை நோக்கியே இருந்தது. நாங்கள் மணி கணக்கில் ஜன்னல் வழியாக பறவைகளைப் பார்த்துக் கொண்டிருப்போம். அவை எப்படி சிரமமின்றி காற்றில் மிதக்கின்றன, தங்கள் இறக்கைகளை லேசாக சரிசெய்து திசையை மாற்றுகின்றன என்பதைப் பார்த்து வியப்போம். எங்கள் அப்பா சிறுவயதில் எங்களுக்கு ஒரு பொம்மை ஹெலிகாப்டரை பரிசாகக் கொடுத்திருந்தார். அது சுழன்று காற்றில் உயர்ந்தபோது, எங்கள் மனதிலும் பறக்க வேண்டும் என்ற ஆசை விதைக்கப்பட்டது. அந்த சிறிய பொம்மைதான் எங்கள் பெரிய கனவுக்கு முதல் பொறி. நாங்கள் பறவைகளின் இறக்கைகளைப் போலவே, எங்கள் விமானத்தின் இறக்கைகளையும் வளைத்து திருப்பினால், காற்றில் அதை எங்களால் கட்டுப்படுத்த முடியும் என்று நம்பினோம். அந்த நம்பிக்கைதான் எங்களை ముందుకు నడిపింది.

பல வருட உழைப்புக்குப் பிறகு, அந்த முக்கியமான நாள் வந்தது. டிசம்பர் 17, 1903. நாங்கள் எங்கள் விமானத்தை சோதிக்க வட கரோலினாவில் உள்ள கிட்டி ஹாக் என்ற இடத்திற்கு வந்திருந்தோம். அன்று கடற்கரையில் கடுமையான குளிர் காற்று வீசியது. மணல் துகள்கள் காற்றில் பறந்து எங்கள் முகத்தில் அடித்தன. என் இதயத்தில் உற்சாகமும் ஒருவித பதற்றமும் ஒருசேர இருந்தது. முதல் முறை யார் விமானத்தை ஓட்டுவது என்பதை முடிவு செய்ய நாங்கள் நாணயம் சுண்டினோம், அதில் நான் வெற்றி பெற்றேன். என் இதயம் வேகமாகத் துடித்தது. நான் எங்கள் 'ஃபிளையர்' மீது ஏறி, அதன் மரச்சட்டத்தில் படுத்துக் கொண்டேன். அது துணியாலும் மரத்தாலும் செய்யப்பட்டிருந்தது. நான் இயந்திரத்தை இயக்கியதும், அது ஒரு பெரிய கர்ஜனையுடன் உயிர்பெற்றது. விமானம் முழுவதும் அதிர்ந்தது. என் அண்ணன் வில்பர் விமானத்தின் இறக்கையைப் பிடித்துக்கொண்டு ஓடினார். பிறகு, மெதுவாக, விமானம் முன்னோக்கி நகரத் தொடங்கியது. ஒரு சில நொடிகள் கழித்து, அந்த அதிசயம் நிகழ்ந்தது. விமானத்தின் சக்கரங்கள் மணலை விட்டு விலகின. நான் காற்றில் இருந்தேன். எனக்கு கீழே, மணல் திட்டுகளும் அலைகளும் சிறியதாகத் தெரிந்தன. நான் பறந்து கொண்டிருந்தேன். அந்தப் பயணம் வெறும் 12 வினாடிகள் மட்டுமே நீடித்தது, ஆனால் அது என் வாழ்நாளின் மிக நீண்ட மற்றும் அற்புதமான 12 வினாடிகளாக உணர்ந்தேன். அது வெறும் ஒரு விமானப் பயணம் அல்ல, அது மனிதகுலத்தின் ஒரு பெரிய பாய்ச்சல்.

விமானம் மெதுவாக மணலில் மீண்டும் தரையிறங்கியது. நான் இறங்கியதும் என் அண்ணன் வில்பர் ஓடி வந்து என்னைக் கட்டிப்பிடித்துக் கொண்டார். எங்கள் இருவர் கண்களிலும் ஆனந்தக் கண்ணீர். நாங்கள் வெற்றி பெற்றுவிட்டோம். அன்று நாங்கள் ஒருமுறை மட்டுமல்ல, நான்கு முறை பறந்தோம். ஒவ்வொரு முறையும் இன்னும் கொஞ்சம் தூரம், இன்னும் கொஞ்சம் நேரம் காற்றில் இருந்தோம். நான்காவது மற்றும் கடைசி பயணத்தில், வில்பர் கிட்டத்தட்ட ஒரு நிமிடம் காற்றில் இருந்தார். அந்த நாள் எங்களுக்கு மட்டும் ஒரு வெற்றி அல்ல. அது உலகத்திற்கே ஒரு புதிய தொடக்கத்தைக் கொடுத்தது. அன்று நாங்கள் வானத்தின் கதவுகளை அனைவருக்கும் திறந்து வைத்தோம். திரும்பிப் பார்க்கும்போது, அந்த ஒரு தருணம் எல்லாவற்றையும் மாற்றிவிட்டது என்பதை நான் உணர்கிறேன். ஆர்வமும், கடின உழைப்பும், உங்கள் கனவில் அசைக்க முடியாத நம்பிக்கையும் இருந்தால், சாத்தியமற்றது என்று எதுவும் இல்லை. எங்களைப் போலவே, நீங்களும் உங்கள் கனவுகளைப் பின்தொடர்ந்து, வானத்தைத் தொட வேண்டும்.