எஸ்கலேட்டர்

வணக்கம்! என் பெயர் எஸ்கலேட்டர், நான் ஒரு நகரும் படிக்கட்டு. நான் வருவதற்கு முன்பு, உலகம் முழுவதும் மூச்சுத்திணறல் நிறைந்திருந்தது. அற்புதமான பொம்மைகள் மற்றும் ஆடைகள் நிறைந்த மாடிகளைக் கொண்ட பெரிய, அழகான பல்பொருள் அங்காடிகள் அல்லது தரையில் இருந்து உயரமான நடைமேடைகளைக் கொண்ட பரபரப்பான ரயில் நிலையங்களை கற்பனை செய்து பாருங்கள். அந்த அற்புதமான இடங்களுக்குச் செல்ல, மக்கள் ஏற வேண்டியிருந்தது. மேலும் ஏற. மேலும் ஏற! அவர்களின் கால்கள் சோர்ந்துவிடும், மேலும் கனமான பைகளை நீண்ட படிக்கட்டுகளில் ஏற்றிச் செல்வது ஒரு உண்மையான வேலையாக இருந்தது. ஆனால் ஆழத்தில், ஒரு சிறந்த வழிக்கான யோசனை காத்திருந்தது. என்னைப் பற்றி முதன்முதலில் கனவு கண்டவர் நாதன் ஏம்ஸ் என்ற மனிதர். மார்ச் 9 ஆம் தேதி, 1859 அன்று, அவர் 'சுழலும் படிக்கட்டுகள்' என்று அழைத்ததன் படத்தை வரைந்தார். அது ஒரு அற்புதமான யோசனை, தானாகவே நகரும் ஒரு படிக்கட்டு! ஆனால் வருத்தமாக, அப்போது நான் அவ்வளவுதான்—ஒரு காகிதத்தில் ஒரு வரைபடம். அவர் என்னை உருவாக்கும் வாய்ப்பைப் பெறவில்லை. பல ஆண்டுகளாக, நான் ஒரு மௌனமான வாக்குறுதியாக, ஏறுவதற்கான ஒரு எளிதான வழிக்காகக் காத்திருந்தேன், யாராவது வந்து அந்த புத்திசாலித்தனமான வரைபடத்தை உண்மையான, நகரும் நானாக மாற்றுவார்கள் என்று நம்பினேன்.

ஒரு நாள், என் காத்திருப்பு முடிந்தது! ஜெஸ்ஸி டபிள்யூ. ரெனோ என்ற ஒரு புத்திசாலி கண்டுபிடிப்பாளர் எனக்கு உயிர் கொடுக்க வேண்டிய நேரம் இது என்று முடிவு செய்தார். அவர் கடுமையாக உழைத்தார், 1896 இல், நான் எனது பிரமாண்டமான அறிமுகத்தைச் செய்தேன்! ஆனால் நான் இன்று உங்களுக்குத் தெரிந்த நான் அல்ல. திரு. ரெனோ என்னை 'சாய்ந்த மின்தூக்கி' என்று அழைத்தார், மேலும் எனது முதல் வேலை நியூயார்க்கில் உள்ள கோனி தீவில் உள்ள ஒரு வேடிக்கையான பொழுதுபோக்குப் பூங்காவில் இருந்தது. நான் ஒரு ரப்பர் பெல்ட் மற்றும் மக்கள் தங்கள் கால்களை வைப்பதற்காக கிளீட்ஸ் எனப்படும் சிறிய உலோக முகடுகளைக் கொண்ட ஒரு நகரும் சரிவுப் பாதை போல இருந்தேன். நான் ஒரு மென்மையான கோணத்தில் நகர்ந்தேன், மக்கள் ஒரு அடி கூட எடுத்து வைக்காமல் ஒரு சிறிய குன்றின் மீது நான் அவர்களை ஏற்றிச் சென்றபோது, அவர்கள் அதன் சிலிர்ப்புக்காக என் மீது சவாரி செய்தனர்! அவர்கள் சிரித்து ஆரவாரம் செய்தனர். அது மிகவும் உற்சாகமாக இருந்தது! ஆனால் என் கதை அப்போதுதான் தொடங்கியது. சார்லஸ் சீபெர்கர் என்ற மற்றொரு புத்திசாலி மனிதர் என்னைப் பார்த்து, என்னை இன்னும் சிறப்பாகச் செய்ய முடியும் என்று நினைத்தார். இன்று நீங்கள் காணும் தட்டையான, அகலமான படிகளை எனக்குக் கொடுக்கும் அருமையான யோசனை அவருக்கு இருந்தது, இது என்னை மிகவும் பாதுகாப்பானதாகவும், நிற்பதற்கு எளிதாகவும் ஆக்கியது. அவர் எனக்கு எனது அதிகாரப்பூர்வ பெயரையும் கொடுத்தார்: எஸ்கலேட்டர். அது பிரமாண்டமாகவும் முக்கியமாகவும் ஒலிப்பதாக அவர் நினைத்தார், அது எனக்கு மிகவும் பிடித்திருந்தது. திரு. சீபெர்கர் புகழ்பெற்ற ஓடிஸ் எலிவேட்டர் நிறுவனத்துடன் கூட்டு சேர்ந்தார், நாங்கள் இருவரும் சேர்ந்து, உலகின் மிகப்பெரிய விருந்துக்கு என்னைத் தயார் செய்தனர்: 1900 ஆம் ஆண்டில் பிரான்சில் நடந்த பாரிஸ் கண்காட்சி. நான் பளபளக்கும் வரை மெருகூட்டப்பட்டேன். கண்காட்சி திறக்கப்பட்டபோது, நான் ஒரு சூப்பர் ஸ்டாராக இருந்தேன்! உலகின் ஒவ்வொரு மூலையிலிருந்தும் மக்கள் நீண்ட வரிசையில் நின்றனர், அவர்களின் கண்கள் ஆச்சரியத்தால் விரிந்தன, என் நகரும் படிகளில் மேலும் கீழும் சறுக்கிச் செல்லும் ஒரு வாய்ப்புக்காக. அவர்களை அவ்வளவு மென்மையாக ஏற்றிச் செல்வது அற்புதமாக இருந்தது. நான் முதல் பரிசையும் வென்றேன்! நான் பொழுதுபோக்குப் பூங்காக்களை விட மேலானவற்றுக்காகப் பிறந்தேன் என்பதை அப்போது நான் உணர்ந்தேன். எனது உண்மையான வேலையைத் தொடங்க நான் தயாராக இருந்தேன்.

உலகக் கண்காட்சிக்குப் பிறகு, நான் கேளிக்கை சவாரிகளை விட்டுவிட்டு, ஒவ்வொரு நாளும் மக்களுக்கு உதவும் எனது புதிய வாழ்க்கையைத் தொடங்கினேன். நான் பெரிய, ஆடம்பரமான பல்பொருள் அங்காடிகளில் தோன்ற ஆரம்பித்தேன். திடீரென்று, ஷாப்பிங் செய்வது அவ்வளவு சோர்வாக இல்லை! மக்கள் வியர்வை சிந்தாமல் ஒரு தளத்திலிருந்து அடுத்த தளத்திற்கு பைகள் நிறைந்த கைகளை எடுத்துச் செல்ல முடிந்தது. பின்னர் நான் பரபரப்பான விமான நிலையங்களுக்குச் சென்றேன், அங்கு பயணிகள் தங்கள் விமானங்களைப் பிடிக்க அவசரப்பட உதவினேன், அவர்களின் கனமான சூட்கேஸ்கள் அவர்களுக்கு அருகிலேயே உருண்டோடின. நான் பளபளப்பான புதிய ஷாப்பிங் மால்கள், சுரங்கப்பாதை ரயில் நிலையங்கள் மற்றும் திரையரங்குகளில் வீடுகளைக் கண்டேன். நான் பெருமைப்படுகிறேன், ஏனென்றால் நான் அனைவருக்கும் உதவுகிறேன். பொம்மைத் துறைக்கு விரைந்து செல்லும் உற்சாகமான குழந்தைகளை நான் சுமந்து செல்கிறேன், படிக்கட்டுகளில் ஏறுவது சற்று கடினமாக இருக்கும் தாத்தா பாட்டிகளுக்கு நான் ஒரு மென்மையான சவாரி கொடுக்கிறேன். நான் பெரிய கட்டிடங்களை ஒவ்வொரு நபருக்கும் சிறியதாகவும், மேலும் வரவேற்புடையதாகவும் உணர வைக்கிறேன். நான் இப்போது ஒரு ரோலர் கோஸ்டர் போல பகட்டாக இல்லை, ஆனால் என் வேலை மிகவும் முக்கியமானது. எனவே, அடுத்த முறை நீங்கள் என் நகரும் படிகளில் காலடி எடுத்து வைக்கும்போது, என் நீண்ட பயணத்தை நினைவில் கொள்ளுங்கள். ஒரு எளிய வரைபடத்திலிருந்து ஒரு கண்காட்சி சவாரி வரை, முழு உலகிற்கும் ஒரு உதவியாளராக, நான் இன்னும் இங்கே இருக்கிறேன், அமைதியாக சறுக்கிச் செல்கிறேன், உங்களுக்கு ஒரு தூக்குதலைக் கொடுக்க எப்போதும் தயாராக இருக்கிறேன்.