நீராவிப்படகு

நான் மரம் மற்றும் உலோகத்தால் ஆனவன் மட்டுமல்ல, நெருப்பு மற்றும் நீரிலிருந்து பிறந்த ஒரு புதிய வகை நதி உயிரினம். நான் பிறப்பதற்கு முன்பு, இந்த உலகம் மெதுவாகவும், அமைதியாகவும் இருந்தது. ஆறுகளில் தட்டையான படகுகளும், பெரிய படகுகளும் சோம்பேறித்தனமாக நீரோட்டத்தில் மிதந்து சென்றன. மாலுமிகள் நீண்ட கம்புகளைக் கொண்டு, நீரோட்டத்திற்கு எதிராக ஒவ்வொரு அங்குலமும் போராடி, படகுகளை மேல்நோக்கித் தள்ளுவதற்கு மிகப்பெரிய முயற்சி எடுக்க வேண்டியிருந்தது. பாய்மரப் படகுகளோ காற்றின் கருணையில் இருந்தன, பல நாட்கள் அசைவற்று நின்றன. மக்கள் மிகுந்த விரக்தியில் இருந்தனர். நதியின் வலிமையான ஓட்டத்தை வெல்ல, பயணிக்க ஒரு சிறந்த, வலிமையான வழி இருக்க வேண்டும் என்று அவர்கள் அறிந்திருந்தனர். கொதிகலன்களுக்கும் இயந்திரங்களுக்கும் உள்ளே ஒரு புதிய சக்தி கட்டவிழ்த்து விடப்படக் காத்திருக்கிறது என்பதை நான் உங்களுக்குச் சொல்கிறேன். அந்த சக்திதான் நான்.

என் இதயம் ஒரு நீராவி இயந்திரம், இது 1769-ஆம் ஆண்டில் ஜேம்ஸ் வாட் என்ற புத்திசாலி மனிதரால் hoàn thiện செய்யப்பட்டது. அந்த இயந்திரம்தான் என் பிறப்பிற்கான திறவுகோல். எனக்கு உயிர் கொடுக்க முயன்ற உறுதியான கண்டுபிடிப்பாளர்களின் கதைகளை நான் இப்போது சொல்கிறேன். அவர்களில் ஒருவர் ஜான் ஃபிட்ச், ஒரு விடாமுயற்சியுள்ள மனிதர். அவர் 1787-ஆம் ஆண்டில், எனது ஆரம்ப வடிவங்களில் ஒன்றை உருவாக்கி, டெலாவேர் நதியில் என்னை ஓட்டினார். நீராவி சக்தியால் ஒரு படகை நகர்த்த முடியும் என்பதை எனது அந்த விகாரமான, ஆரம்பகால வடிவம் நிரூபித்தது. ஃபிட்சின் கனவு நீடித்த வெற்றியைப் பெறவில்லை என்றாலும், அவரது பார்வை ஒரு முக்கியமான முதல் படியாக இருந்தது. பெரிய யோசனைகள் சரியான நிலையை அடைய பல முயற்சிகள் தேவைப்படும் என்பதை இது காட்டுகிறது. அவரது தோல்வி, பிற்கால கண்டுபிடிப்பாளர்களுக்கு ஒரு பாடமாக அமைந்தது, மேலும் எனது பிறப்பிற்கான பாதையை அதுதான் வகுத்தது.

இப்போது, எனது மிகவும் புகழ்பெற்ற தருணத்தை விவரிக்கிறேன். ராபர்ட் ஃபுல்டன் என்ற தொலைநோக்குப் பார்வை கொண்ட கலைஞரும் பொறியாளரும், மற்றும் அவரது கூட்டாளியான செல்வாக்கு மிக்க ராபர்ட் ஆர். லிவிங்ஸ்டன் ஆகிய இருவர்தான் என்னை ஒரு நட்சத்திரமாக மாற்றினார்கள். நான் நியூயார்க்கில் கட்டப்பட்டபோது, மக்கள் என்னை விசித்திரமாகப் பார்த்தனர். அவர்கள் என் மீது சந்தேகப்பட்டு, 'ஃபுல்டனின் முட்டாள்தனம்' என்று கிசுகிசுத்தனர். பின்னர், ஆகஸ்ட் 17-ஆம் தேதி, 1807-ஆம் ஆண்டில் எனது மாபெரும் அறிமுக விழா நடந்தது. நியூயார்க் நகரத்திலிருந்து அல்பானி வரையிலான எனது பயணத்தை நான் விவரிக்கிறேன். என் இயந்திரம் சடசடவென ஒலித்தது, என் புகைக் குழாயிலிருந்து கருப்புப் புகை வெளியேறியது, என் பெரிய துடுப்புச் சக்கரங்கள் தண்ணீரில் தாளலயத்துடன் மோதி 'ஸ்பிளாஷ்-ஸ்பிளாஷ்-ஸ்பிளாஷ்' என்ற ஒலியை எழுப்பின. நான் ஹட்சன் நதியின் நீரோட்டத்திற்கு எதிராக சீராகவும் சக்திவாய்ந்ததாகவும் முன்னேறிச் சென்றபோது, மற்ற படகுகளில் இருந்தவர்களின் முகங்களில் தூய ஆச்சரியம் தெரிந்தது. இது முட்டாள்தனம் அல்ல; இது ஒரு புரட்சி. அன்று, நதிப் பயணத்தின் எதிர்காலத்தை நான் மாற்றினேன்.

ஹட்சன் நதியில் எனது வெற்றிகரமான பயணம் ஒரு ஆரம்பம் மட்டுமே. விரைவில், நூற்றுக்கணக்கான, பின்னர் ஆயிரக்கணக்கான எனது நீராவிக்கப்பல் உடன்பிறப்புகள் கட்டப்பட்டன. நாங்கள் மிசிசிப்பி, ஓஹியோ, மற்றும் மிசோரி நதிகளின் நீரை கலக்கினோம், வளர்ந்து வரும் ஒரு தேசத்தின் உழைக்கும் குதிரைகளாக மாறினோம். நாங்கள் பருத்தி, சர்க்கரை, மற்றும் தானியங்களை முன்னெப்போதையும் விட வேகமாக சந்தைகளுக்குக் கொண்டு சென்றோம். நாங்கள் முன்னோடிகளையும் குடியேறிகளையும் மேற்கில் உள்ள புதிய வீடுகளுக்கு ஏற்றிச் சென்றோம். நான் உலகை சிறியதாகவும் வேகமாகவும் உணரச் செய்தேன். எனது நீராவி சக்தியூட்டப்பட்ட இதயம், புதுமையின் உணர்வோடு இணைக்கப்பட்டுள்ளது. என்னைப் படைத்த அதே ஆர்வமும் உறுதியும் தான், இன்றும் உலகை மாற்றும் புதிய கண்டுபிடிப்புகளுக்கு சக்தியூட்டுகின்றன என்பதை நினைவில் கொள்ளுங்கள். அந்த உணர்வு ஒருபோதும் அணையாது.