நீராவிப்படகு

ஒரு ஆற்றின் கனவு

வணக்கம். நான் ஒரு நட்பான நீராவிப் படகு. நான் வருவதற்கு முன்பு, ஆறுகள் மிகவும் அமைதியாக இருந்தன. படகுகள் மெதுவாகச் சென்றன. மக்கள் துடுப்புகளைப் பயன்படுத்தி கடினமாகப் படகை செலுத்த வேண்டியிருந்தது அல்லது காற்று தங்கள் பாய்மரங்களைத் தள்ளுவதற்காகக் காத்திருக்க வேண்டியிருந்தது. அது மிகவும் கடினமாக இருந்தது. அதிலும் மிகவும் கடினமான பகுதி, ஆற்றின் நீரோட்டத்திற்கு எதிராகப் பயணம் செய்வதுதான். ஆறு சிறிய படகுகளைப் பின்னுக்குத் தள்ளிக்கொண்டே இருக்கும். அதனால் அவை தூக்கக் கலக்கத்தில் இருக்கும் ஆமையைப் போல மெதுவாக நகரும். மக்கள், காற்று அல்லது களைப்படைந்த கைகள் தேவையில்லாமல், தானாகவே நகரக்கூடிய ஒரு படகு இருந்தால் நன்றாக இருக்குமே என்று கனவு கண்டனர். அந்தப் பெரிய கனவிலிருந்துதான் என் கதை தொடங்கியது.

என் நெருப்பு இதயம்

பல புத்திசாலி மக்கள் என்னைப் பற்றி கனவு கண்டார்கள். அவர்களில் முதன்மையானவர் ஜான் ஃபிட்ச் என்ற மனிதர். 1787 ஆம் ஆண்டில், அவர் என் ஆரம்பகால வடிவத்தை உருவாக்கி, ஒரு படகு நீராவி சக்தியுடன் நகர முடியும் என்று அனைவருக்கும் காட்டினார். அது ஒரு அற்புதமான யோசனையாக இருந்தது. ஆனால், ராபர்ட் ஃபுல்டன் என்ற மற்றொரு புத்திசாலி கண்டுபிடிப்பாளர்தான் எனக்கு உண்மையான வலுவான மற்றும் நெருப்பான இதயத்தைக் கொடுத்தார். அவர் எனக்காக நம்பகமான நீராவி இயந்திரத்தை உருவாக்க மிகவும் கடினமாக உழைத்தார். என் முதல் உண்மையான படகுக்கு கிளர்மாண்ட் என்று பெயரிடப்பட்டது. எனக்கு மிகவும் பெருமையாக இருந்தது. ஆகஸ்ட் 17, 1807 அன்று, நான் எனது முதல் பெரிய பயணத்தை மேற்கொண்டேன். அது மிகவும் உற்சாகமான நாள். நான் நியூயார்க் நகரம் என்ற பெரிய இடத்தில் என் பயணத்தைத் தொடங்கினேன். என் நீராவி இயந்திரம் 'சக் சக்' என்று சத்தமிடத் தொடங்கியது. நான் ஹட்சன் ஆற்றில் மேலே செல்லத் தொடங்கினேன். கரையில் இருந்த மக்கள் ஆச்சரியப்பட்டார்கள். பாய்மரங்கள் அல்லது துடுப்புகள் இல்லாமல் ஒரு படகு இவ்வளவு வேகமாகச் செல்வதை அவர்கள் பார்த்ததே இல்லை. எனது இலக்கு அல்பானி என்ற நகரமாக இருந்தது. நான் என் வழியில், தனியாகப் பயணம் செய்தேன்.

ஒரு புதிய உலகத்திற்கு சக் சக் பயணம்

அந்த முதல் பயணம் அற்புதமாக இருந்தது. நான் மிகவும் சக்தி வாய்ந்தவளாக உணர்ந்தேன். ஆறு என்னை பின்னுக்குத் தள்ள முயன்றது, ஆனால் என் நீராவி இயந்திர இதயம் அதைவிட வலிமையானது. சக்-சக்-சக். நான் முன்னோக்கிச் சென்றேன். என் புகைபோக்கியிலிருந்து மகிழ்ச்சியான மேகம் போல பஞ்சுபோன்ற வெள்ளை நீராவியை வெளியேற்றினேன். முன்பு பல நாட்கள் பயணம் செய்த மக்கள் இப்போது மிக வேகமாகப் பயணிக்க முடிந்தது. நான் மக்களையும், கடிதங்களையும், உணவு மற்றும் கருவிகள் போன்ற முக்கியமான பொருட்களையும் ஒரு ஊரிலிருந்து மற்றொரு ஊருக்கு, நீரோட்டத்திற்கு எதிராகவும் கொண்டு செல்ல முடிந்தது. நான் ஆற்றை ஒரு வேகமான நெடுஞ்சாலையாக மாற்றியது போல் இருந்தது. முன்பு மிகவும் தொலைவில் இருப்பதாகத் தோன்றிய மக்களையும் இடங்களையும் நான் இணைக்க உதவினேன். என் துடுப்புச் சக்கரங்கள் தண்ணீரில் தாளத்துடன் தெறிக்க, நான் கடந்து செல்வதைப் பார்த்த அனைவரும் மகிழ்ச்சி ஆரவாரம் செய்தனர். நான் வெறும் ஒரு படகு மட்டுமல்ல. நான் பயணத்திற்கான ஒரு புதிய தொடக்கமாக இருந்தேன்.

இன்னும் அலைகளை உருவாக்குகிறேன்

என் பயணம் அல்பானியுடன் நிற்கவில்லை. விரைவில், என்னைப் போன்ற அதிகமான நீராவிப் படகுகள் உருவாக்கப்பட்டன. நாங்கள் பல ஆறுகளில் பயணம் செய்து, நகரங்கள் பெரிய நகரங்களாக வளர உதவினோம். நாடு மேலும் இணைக்கப்படவும் உதவினோம். என் நெருப்பான நீராவி இயந்திர இதயம், நீராவி ரயில் போன்ற மற்றொரு அற்புதமான கண்டுபிடிப்புக்கு உத்வேகம் அளித்தது. இப்போது, வேகமான படகுகளும் விமானங்களும் இருந்தாலும், என் கதை ஒரு நினைவூட்டலாக இருக்கிறது. ஒரு புத்திசாலித்தனமான யோசனையும், ஒரு சிறிய நீராவியும் உலகை எப்படி மாற்ற முடியும் என்பதை இது காட்டுகிறது. இடங்களுக்குச் செல்ல புதிய மற்றும் சிறந்த வழிகளைக் கண்டுபிடிக்கும் கனவு இன்றும் அலைகளை உருவாக்கிக் கொண்டிருக்கிறது.