விமானம்

நான் மரம் மற்றும் துணியால் ஆன இறக்கைகளைப் பெறுவதற்கு முன்பு, நான் ஆர்வில் மற்றும் வில்பர் ரைட் என்ற இரண்டு சகோதரர்களின் மனதில் ஒரு கனவாக இருந்தேன். அது அவர்களின் தந்தை கொடுத்த காகிதம் மற்றும் மூங்கிலால் செய்யப்பட்ட ஒரு சிறிய ஹெலிகாப்டர் பொம்மையுடன் தொடங்கியது. அது கூரையை நோக்கிச் சுழன்று செல்வதை அவர்கள் பார்த்துக் கொண்டிருப்பார்கள், அப்போது அவர்களின் மனதில் ஒரு பெரிய கேள்வி எழுந்தது: ஒரு பொம்மையால் பறக்க முடியுமானால், மனிதர்களால் ஏன் முடியாது?. அவர்கள் பறவைகளைப் பார்த்து பல மணி நேரம் செலவிட்டனர், அவை எப்படித் தங்கள் இறக்கைகளின் நுனிகளைத் திருப்பி, உயரமாகப் பறக்கின்றன என்பதைக் கவனித்தனர். ஓஹியோவின் டேட்டனில் உள்ள அவர்களின் சிறிய மிதிவண்டி கடையில், கியர்கள் மற்றும் சங்கிலிகளால் சூழப்பட்ட இடத்தில், என்னைப் பற்றிய கனவு ஒரு உண்மையான திட்டமாக மாறத் தொடங்கியது. அவர்கள் மிதக்கும் ஒன்றை உருவாக்க விரும்பவில்லை; அவர்கள் கட்டுப்படுத்தக்கூடிய ஒன்றை, காற்றுடன் நடனமாடக்கூடிய ஒன்றை உருவாக்க விரும்பினர்.

எனது முதல் வடிவங்கள் எளிமையானவை. நான் ஒரு பெரிய பட்டமாக இருந்தேன், பிறகு ஒரு கிளைடராக மாறினேன். காற்று என்னை எப்படித் தூக்க முடியும் என்பதைப் புரிந்துகொள்ள ஆர்வில் மற்றும் வில்பர் என்னைச் சோதித்தனர். பருந்துகள் தங்கள் இறக்கைகளைச் சாய்த்துத் திசை திருப்புவதை அவர்கள் கவனித்தார்கள், இது 'விங் வார்பிங்' என்ற ஒரு அற்புதமான யோசனையை அவர்களுக்குக் கொடுத்தது. அதாவது, ஒரு பறவையைப் போலவே, எனது சமநிலையைக் கட்டுப்படுத்த அவர்கள் எனது இறக்கைகளைச் சற்றுத் திருப்ப முடியும்!. ஆனால் அவர்களுக்குப் பயிற்சி செய்ய ஒரு சிறப்பு இடம் தேவைப்பட்டது. அவர்கள் வட கரோலினாவில் கிட்டி ஹாக் என்ற இடத்தைத் தேர்ந்தெடுத்தனர். ஏன் அங்கே?. ஏனென்றால் அங்கு நிலையான, வலுவான காற்றும், எனது கரடுமுரடான தரையிறக்கங்களுக்கு மென்மையான மணலும் இருந்தது. ஓ, பலமுறை தரையிறங்கினேன்!. நான் மோதினேன், நான் உருண்டேன், நான் உடைந்தேன். ஆனால் சகோதரர்கள் ஒருபோதும் கைவிடவில்லை. அவர்கள் என்னைச் சரிசெய்து மீண்டும் முயற்சி செய்வார்கள். அவர்கள் வெவ்வேறு இறக்கை வடிவங்களின் மீது காற்றை வீசச் செய்ய 'விண்ட் டனல்' என்ற ஒரு சிறப்புப் பெட்டியைக் கூடக் கட்டினார்கள். இது எனக்கு மிகவும் பொருத்தமான, அதிக தூக்குதலை உருவாக்கும் சரியான வடிவமைப்பைக் கண்டுபிடிக்க அவர்களுக்கு உதவியது. அவர்கள் துப்பறிவாளர்களைப் போல, ஒவ்வொரு சோதனையாகப் பறத்தலின் மர்மத்தைத் தீர்த்துக் கொண்டிருந்தனர்.

இறுதியாக, அந்தப் பெரிய நாள் வந்தது: டிசம்பர் 17, 1903. நான் தயாராக இருந்தேன். எனது சட்டகம் வலுவான ஸ்ப்ரூஸ் மரத்தால் செய்யப்பட்டது, மேலும் எனது இறக்கைகள் மெல்லிய பருத்தித் துணியால் மூடப்பட்டிருந்தன. என்னிடம் ஒரு சிறிய, சத்தமான இயந்திரமும், என்னை முன்னோக்கித் தள்ளும் இரண்டு புரோப்பல்லர்களும் கூட இருந்தன. அன்று குளிராகவும், காற்றாகவும் இருந்தது. சகோதரர்கள் ஒரு நாணயத்தைச் சுண்டி, யார் என்னை முதலில் ஓட்டுவது என்று பார்த்தார்கள். ஆர்வில் வென்றார்!. அவர் எனது கீழ் இறக்கையில் படுத்துக் கொண்டார், அவரது கைகள் கட்டுப்பாடுகளில் இருந்தன. இயந்திரம் கர்ஜித்து உயிர் பெற்றது, எனது புரோப்பல்லர்கள் மங்கலாகச் சுழன்றன, நான் ஒரு மரப் பாதையில் நகர ஆரம்பித்தேன். பின்னர்... அது நடந்தது!. நான் தரையிலிருந்து மேலே எழுந்தேன்!. பன்னிரண்டு நம்பமுடியாத வினாடிகளுக்கு, நான் பறந்து கொண்டிருந்தேன்!. அந்த உணர்வை உங்களால் கற்பனை செய்ய முடிகிறதா?. தரை விலகிச் சென்றது, நான் காற்றில் இருந்தேன், ஒரு உண்மையான பறக்கும் இயந்திரம்!. அது ஒரு நீண்ட விமானம் அல்ல, ஆனால் அதுவே எல்லாமே. அன்று, அவர்கள் மாறி மாறி என்னை ஓட்டினார்கள், வில்பர் கிட்டத்தட்ட ஒரு நிமிடம் வரை நீண்ட விமானத்தை மேற்கொண்டார். நாங்கள் அதைச் செய்தோம். மனிதர்களால் பறக்க முடியும் என்பதை நாங்கள் நிரூபித்தோம்.

அந்தப் பன்னிரண்டு வினாடிகள் உலகை என்றென்றும் மாற்றிவிட்டன. நான் ஒரு ஆரம்பம் மட்டுமே. எனது விமானம் வானம் ஒரு எல்லை அல்ல என்பதை அனைவருக்கும் காட்டியது. விரைவில், புதிய விமானங்கள் கட்டப்பட்டன, ஆர்வில் மற்றும் வில்பர் கற்பனை செய்ததை விட உயரமாகவும், வேகமாகவும், தொலைவிலும் பறந்தன. நான் பயணத்திற்கு ஒரு புதிய உலகத்தைத் திறந்தேன், மக்கள் வாரங்களுக்குப் பதிலாக மணிநேரங்களில் பெருங்கடல்களையும் கண்டங்களையும் கடக்க அனுமதித்தேன். இதுவரை யாரும் பார்த்திராத உலகின் பகுதிகளைப் பார்க்க ஆய்வாளர்களுக்கு நான் உதவினேன். இன்று, எனது சந்ததியினர்—பெரிய பயணிகள் விமானங்கள் மற்றும் நேர்த்தியான விமானங்கள்—உலகெங்கிலும் உள்ள குடும்பங்களையும் நண்பர்களையும் இணைக்கின்றன. ஆர்வம், விடாமுயற்சி மற்றும் ஒரு பெரிய கனவுடன், எதுவும் சாத்தியம் என்பதற்கு நான் ஒரு நினைவூட்டல். நீங்கள் எந்தக் கனவைப் பறக்க வைப்பீர்கள்?.