விமானம்

என் பெயர் வில்பர் ரைட், என் சகோதரர் ஆர்வில். நாங்கள் சிறுவர்களாக இருந்தபோது, எங்கள் தந்தை எங்களுக்கு ஒரு பொம்மை ஹெலிகாப்டரைக் கொடுத்தார். அது காகிதம், மூங்கில் மற்றும் தக்கையால் செய்யப்பட்டது. அன்று முதல், நாங்கள் பறக்க விரும்பினோம். நாங்கள் ஒரு மிதிவண்டி கடை வைத்திருந்தோம், மிதிவண்டிகளை சரிசெய்வதும் உருவாக்குவதும் இயந்திரங்கள் எவ்வாறு செயல்படுகின்றன என்பதை எங்களுக்குக் கற்றுக் கொடுத்தது. மிதிவண்டிகளை உருவாக்குவது வேடிக்கையாக இருந்தது, ஆனால் வானத்தில் பறக்கக்கூடிய ஒரு இயந்திரத்தை உருவாக்க வேண்டும் என்று நாங்கள் எப்போதும் கனவு கண்டோம். இந்தக் கதைதான் ரைட் சகோதரர்களின் முதல் விமானம் பற்றிய கதை.

எங்கள் சிறந்த ஆசிரியர்களுக்கு வகுப்பறை இல்லை. அவர்களுக்கு இறகுகளும் அலகுகளும் இருந்தன. ஆர்வில்லும் நானும் பல மணி நேரம் வயல்களில் படுத்துக்கொண்டு பறவைகளையே பார்த்துக் கொண்டிருப்போம். அவை எப்படித் தங்கள் இறக்கைகளைச் சாய்த்துத் திரும்புகின்றன அல்லது பலத்த காற்று வீசும்போது சமநிலையில் இருக்கின்றன என்பதைக் கவனித்தோம். அவை தங்கள் இறக்கைகளின் நுனிகளை முறுக்கின. 'அதுதான் சரி!' என்று நான் நினைத்தேன். இந்த யோசனையை நாங்கள் 'விங் வார்பிங்' என்று அழைத்தோம். பறவைகளைப் போலவே எங்கள் பறக்கும் இயந்திரத்தையும் கட்டுப்படுத்த இது எங்கள் ரகசிய யோசனையாக இருந்தது.

முதலில், எங்கள் விங் வார்பிங் யோசனையைச் சோதிக்க பெரிய பட்டங்களை உருவாக்கினோம். அது வேலை செய்ததும், நாங்கள் கிளைடர்களை உருவாக்கினோம்—என்ஜின்கள் இல்லாத விமானங்கள். எங்களில் ஒருவரைச் சுமந்து செல்லும் அளவுக்கு அவை பெரியதாக இருந்தன. எங்களுக்கு மிகவும் காற்று வீசும் இடம் தேவைப்பட்டது, அதனால் நாங்கள் வட கரோலினாவில் உள்ள கிட்டி ஹாக் என்ற மணல் கடற்கரைக்குச் சென்றோம். அங்குள்ள காற்று எங்கள் கிளைடரைத் தூக்குவதற்குச் சரியானதாக இருந்தது. ஆனால் அது எளிதாக இல்லை. நாங்கள் பலமுறை கரடுமுரடாகத் தரையிறங்கினோம், விபத்துக்களையும் சந்தித்தோம். ஒரு கிளைடர் உடைந்து நொறுங்கியது. ஆனால் நாங்கள் ஒருபோதும் கைவிடவில்லை. ஒவ்வொரு முறை விபத்துக்குள்ளாகும்போதும், நாங்கள் முக்கியமான ஒன்றைக் கற்றுக்கொண்டோம். நாங்கள் கிளைடரைச் சரிசெய்து, அதை இன்னும் கொஞ்சம் சிறப்பாக உருவாக்கி, மீண்டும் முயற்சிப்போம்.

பிறகு, அந்தப் பெரிய நாள் வந்தது: டிசம்பர் 17, 1903. அது ஒரு உறைபனி காலை, காற்று பலமாக வீசிக்கொண்டிருந்தது. எங்கள் புதிய இயந்திரமான ரைட் பிளையர் தயாராக இருந்தது. இந்த முறை அதில் ஒரு என்ஜின் இருந்தது. நாங்கள் ஒரு நாணயத்தைச் சுண்டினோம், ஆர்வில் முதல் வாய்ப்பை வென்றார். அவர் கீழ் இறக்கையில் படுத்துக்கொண்டார், என்ஜின் சத்தமிட்டு முழங்கியது, பிளையர் அதன் பாதையில் நகரத் தொடங்கியது. பிறகு... அது நடந்தது. பிளையர் காற்றில் உயர்ந்தது. அது 12 வினாடிகள் மட்டுமே பறந்தது, ஆனால் அது ஒரு உண்மையான விமானப் பயணம். நான் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைந்து ஆனந்தத்தில் குதித்தேன். அன்று பிற்பகல், என் முறை வந்தது, நான் இன்னும் தூரம் பறந்தேன். நாங்கள் இறுதியாக அதைச் செய்துவிட்டோம். நாங்கள் பறக்கக் கற்றுக்கொண்டோம்.

அந்த முதல் சிறிய விமானப் பயணம் எல்லாவற்றையும் மாற்றியது. விரைவில், விமானங்கள் நாங்கள் கற்பனை செய்ததை விட உயரமாகவும் தூரமாகவும் பறக்கத் தொடங்கின. எங்கள் கண்டுபிடிப்பு இறக்கைகளைக் கொண்ட ஒரு உலகத்தை உருவாக்கியது. இப்போது, மக்கள் சில மணிநேரங்களில் பெரிய பெருங்கடல்களையும் உயரமான மலைகளையும் கடந்து பறக்கிறார்கள். தொலைதூரத்தில் வாழும் குடும்பங்கள் ஒருவரையொருவர் சந்திக்க முடிகிறது. ஆய்வாளர்கள் இதுவரை யாரும் பார்த்திராத உலகின் பகுதிகளைக் காண முடிகிறது. ஒரு சிறிய பொம்மையுடன் தொடங்கிய எங்கள் கனவு, இறக்கைகளைப் பெற்று உலகம் முழுவதும் பறந்தது. உங்களுக்கும் கடின உழைப்பும் விடாமுயற்சியும் இருந்தால், உங்கள் பெரிய கனவுகளும் பறக்க முடியும்.