சலவை இயந்திரம்

வணக்கம்! இங்கே வாருங்கள், நான் உங்களுக்கு ஒரு ரகசியம் சொல்கிறேன். நான்தான் உங்கள் நட்பான, முணுமுணுக்கும் சலவை இயந்திரம். நீங்கள் என்னை உங்கள் துணிகளை மாயாஜாலமாக சுத்தம் செய்யும் ஒரு பெரிய பெட்டியாகப் பார்க்கலாம், ஆனால் ஓ, என்னிடம் ஒரு கதை இருக்கிறது. நான் வருவதற்கு முன்பு, துணி துவைப்பது ஒரு பெரிய சாகசமாக இருந்தது, ஆனால் அது வேடிக்கையான வகை அல்ல. 'சலவை நாள்' என்ற ஒரு நாளை கற்பனை செய்து பாருங்கள். அது சில நிமிடங்களில் துணிகளை உள்ளே போடுவது போல் இல்லை. அது ஒரு நாள் முழுவதுமான வேலை. அம்மாக்களும் பாட்டிகளும் கிணற்றிலிருந்தோ அல்லது ஆற்றிலிருந்தோ கனமான வாளிகளில் தண்ணீர் சுமந்து வர அதிகாலையிலேயே எழுவார்கள். பிறகு, அந்தத் தண்ணீரை எரியும் நெருப்பின் மேல் வைத்து சூடாக்க வேண்டும். அவ்வளவு தண்ணீரைச் சுமந்து செல்வதை உங்களால் கற்பனை செய்ய முடிகிறதா? அடுத்து வந்ததுதான் கடினமான பகுதி: தேய்த்தல். அவர்கள் வாஷ்போர்டு எனப்படும் கரடுமுரடான மரம் அல்லது உலோகத் துண்டைப் பயன்படுத்தினார்கள். ஒவ்வொரு துணியையும் தங்கள் விரல் முட்டிகள் சிவந்து புண்ணாகும் வரை தேய்த்துக் கொண்டே இருப்பார்கள். இவ்வளவு செய்த பிறகும், கனமான, நனைந்த துணிகளை கையால் முறுக்கிப் பிழிந்து தண்ணீரை வெளியேற்ற வேண்டும். அப்பாடா! அது ஒரு உண்மையான தசை வலியையும், முதுகு வலியையும் தரும் வேலை. நாள் முழுவதும் துணி துவைப்பதற்கே செலவானது. இதுதான் நான் தீர்ப்பதற்காகப் பிறந்த பெரிய பிரச்சனை.

என் கதை ரொம்ப ரொம்ப காலத்திற்கு முன்பு தொடங்கியது. இன்று நீங்கள் பார்க்கும் நேர்த்தியான, பொத்தான்கள் நிறைந்த இயந்திரமாக நான் எப்போதும் இருக்கவில்லை. என் கொள்ளுத் தாத்தா, பாட்டிகள் மிகவும் வித்தியாசமாக இருந்தார்கள். என் ஆரம்பகால மூதாதையர்களில் ஒருவர், 1851-ல் ஜேம்ஸ் கிங் என்ற மனிதரால் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட ஒரு சிறப்பு கைப்பிடியுடன் கூடிய மரப்பெட்டி. துணிகளை உள்ளே சுழற்ற நீங்கள் அங்கே நின்று கைப்பிடியை கிராங்க், கிராங்க், கிராங்க் என்று சுற்றிக்கொண்டே இருக்க வேண்டும். அது வாஷ்போர்டை விட கொஞ்சம் பரவாயில்லை, ஆனாலும் அது கடினமான வேலைதான். பல ஆண்டுகளாக, என் குடும்ப இயந்திரங்கள் இயங்க மக்களின் தசை சக்தி தேவைப்பட்டது. ஆனால் பின்னர், ஒரு மின்னூட்டமான விஷயம் நடந்தது. ஆல்வா ஜே. ஃபிஷர் என்ற ஒரு புத்திசாலி கண்டுபிடிப்பாளருக்கு ஒரு மின்னல் போன்ற யோசனை வந்தது. "இந்த இயந்திரம் தானாகவே இயங்கினால் என்ன?" என்று அவர் நினைத்தார். சுமார் 1908-ஆம் ஆண்டில், அவர் எல்லாவற்றையும் மாற்றிய ஒரு பரிசை எனக்குக் கொடுத்தார்: ஒரு சிறிய, சக்திவாய்ந்த மின்சார மோட்டார். அது எனக்கு ஒரு சிறிய, மின்னல் சக்தியூட்டப்பட்ட இதயத்தைக் கொடுத்தது போல இருந்தது. அவர் தனது படைப்புக்கு 'தோர்' என்று பெயரிட்டார், வலிமையான சுத்தியலைக் கொண்ட சூப்பர் ஹீரோவைப் போல. நானும் வலிமையாக இருந்தேன். முதல் முறையாக, யாரும் கைப்பிடியைத் திருப்பாமலேயே நான் துணிகளைப் புரட்டவும், சுழற்றவும், துவைக்கவும் முடிந்தது. நான் தானாகவே சத்தம் போட்டு, அசைந்து, துவைப்பேன். மக்கள் ஆச்சரியத்துடன் நின்று பார்ப்பார்கள். "பார், அது எப்படி இயங்குகிறது," என்று அவர்கள் கிசுகிசுப்பார்கள். முடிவில்லாத கிராங்கிங் நாட்கள் முடிந்துவிட்டன. நான் இறுதியாக சுதந்திரமாக இருந்தேன், மற்ற அனைவருக்கும் சுதந்திரமாக இருக்க உதவ நான் தயாராக இருந்தேன்.

அந்த முதல் மின்சார சுழற்சி துணிகளை சுத்தம் செய்வது பற்றி மட்டுமல்ல; அது உலகையே மாற்றிய ஒரு சுழற்சி. திடீரென்று, மக்களுக்கு, குறிப்பாக பெண்களுக்கு, ஒரு மாயாஜால பரிசு கிடைத்தது: நேரப் பரிசு. அவர்கள் தேய்த்துக் கசக்குவதற்கும், பிழிவதற்கும் செலவழித்த பல மணிநேரங்கள் இப்போது அவர்களுக்கு கிடைத்தது. அந்த கூடுதல் நேரத்தை வைத்து அவர்கள் என்ன செய்திருப்பார்கள் என்று நினைக்கிறீர்கள்? அவர்கள் புத்தகங்களைப் படித்து, தங்கள் மனதில் அற்புதமான புதிய உலகங்களுக்குப் பயணம் செய்ய முடிந்தது. அவர்கள் ஓவியம் வரைதல் அல்லது ஒரு இசைக்கருவியை வாசிப்பது போன்ற புதிய திறன்களைக் கற்றுக்கொள்ள முடிந்தது. அவர்கள் தங்கள் குழந்தைகளுடன் அதிக நேரம் விளையாடலாம் அல்லது பள்ளிப் பாடங்களில் உதவலாம். சிலர் அந்த நேரத்தைப் பயன்படுத்தி வீட்டிற்கு வெளியே வேலைக்குச் சென்று, பணம் சம்பாதித்து, தங்கள் திறமைகளை உலகுடன் பகிர்ந்து கொண்டனர். நான் மிகவும் பெருமைப்பட்டேன். ஒரு மரப்பெட்டியாக என் தாழ்மையான தொடக்கத்திலிருந்து, இன்று உங்கள் வீட்டில் நீங்கள் காணும் புத்திசாலித்தனமான, திறமையான உதவியாளராக நான் வளர்ந்திருக்கிறேன். என் புதிய சகோதர சகோதரிகள் இன்னும் அற்புதமான விஷயங்களைச் செய்ய முடியும், ஆனால் நாங்கள் அனைவரும் ஒரே நோக்கத்தைப் பகிர்ந்து கொள்கிறோம். ஒரு கடினமான வேலையை எளிதாக்குவதற்கான ஒரு எளிய யோசனை, மக்களுக்கு கனவு காணவும், கற்றுக்கொள்ளவும், உருவாக்கவும் சுதந்திரம் அளிக்கும் ஒரு அற்புதமான மாற்றமாக சுழல முடியும் என்பதை நாங்கள் நினைவூட்டுகிறோம்.