அலி பாபாவும் நாற்பது திருடர்களும் - மத்திய கிழக்கு

என் பெயர் மோர்கியானா, நான் பல காலத்திற்கு முன்பு ஒரு வீட்டில் வேலைக்காரியாக இருந்தேன், அங்கு எல்லாம் மாறவிருந்தது. நான் பெர்சியாவில் உள்ள ஒரு நகரத்தில் வாழ்ந்தேன், அங்கு சந்தைகள் மசாலாப் பொருட்களின் நறுமணத்தால் நிரம்பி வழியும் மற்றும் தெருக்கள் வண்ணமயமான பட்டுகளின் நதியாக இருந்தன. என் எஜமானர் காசிம் என்ற செல்வந்த வியாபாரி, ஆனால் அவருடைய அன்பான, ஏழை சகோதரரான அலி பாபா என்ற மரம்வெட்டியின் வாழ்க்கைதான் என்னுடன் மிகவும் நம்பமுடியாத வகையில் பிணைக்கப்பட்டது. எங்கள் கதை, இப்போது மக்கள் அலி பாபாவும் நாற்பது திருடர்களும் என்று அழைக்கும் கதை, செல்வத்துடன் தொடங்கவில்லை, ஆனால் காட்டுக்கு ஒரு எளிய பயணத்திலும், ஒருபோதும் கேட்கக் கூடாத ஒரு ரகசியத்திலும்தான் தொடங்கியது.

ஒரு நாள், அலி பாபா விறகு சேகரித்துக் கொண்டிருந்தபோது, தூரத்தில் ஒரு புழுதி மேகத்தைக் கண்டார். அவர் ஒரு மரத்தில் ஒளிந்து கொண்டு, நாற்பது பயங்கரமான திருடர்கள் ஒரு பெரிய பாறைக்கு அருகே குதிரையில் வருவதைப் பார்த்தார். அவர்களின் தலைவன் அதற்கு முன்னால் நின்று, 'திறந்திடு சீசேம்!' என்று கத்தினான். அலி பாபாவின் ஆச்சரியத்திற்கு, பாறையில் ஒரு கதவு திறந்து, ஒரு இருண்ட குகையை வெளிப்படுத்தியது. திருடர்கள் உள்ளே சென்றனர், அவர்கள் வெளியே வந்ததும், தலைவன் 'மூடிடு சீசேம்!' என்று சொல்லி குகையை மீண்டும் மூடினான். அவர்கள் சென்றதும், பயமும் ஆர்வமும் கலந்த நடுக்கத்துடன் அலி பாபா கீழே இறங்கி, அந்த மாயாஜால வார்த்தைகளை மெதுவாகச் சொன்னான். உள்ளே, கற்பனைக்கு எட்டாத ஒரு புதையலைக் கண்டான்—தங்க நாணயக் குவியல்கள், பளபளக்கும் நகைகள், மற்றும் விலை உயர்ந்த பட்டுத் துணிகள். அவன் தன் குடும்பத்திற்கு உதவ போதுமான ஒரு சிறிய பை தங்கத்தை மட்டும் எடுத்துக்கொண்டு வீட்டிற்கு விரைந்தான். அவன் தன் சகோதரன் காசிமிடம் இந்த ரகசியத்தைச் சொன்னான், ஆனால் காசிமின் இதயம் பேராசையால் நிரம்பியிருந்தது. அவன் குகைக்குச் சென்றான், ஆனால் உள்ளே புதையல்களால் சூழப்பட்டதும், அவன் வெளியே வருவதற்கான மாயாஜால வார்த்தைகளை மறந்துவிட்டான். திருடர்கள் அவனைக் கண்டுபிடித்தனர், அவனது பேராசை அவனது வீழ்ச்சிக்கு வழிவகுத்தது.

காசிம் திரும்பி வராததால், நாங்கள் அனைவரும் மிகவும் கவலைப்பட்டோம். அலி பாபா தன் சகோதரனின் உடலை அடக்கம் செய்வதற்காகத் திரும்பக் கொண்டு வந்தார், அவர் எப்படி இறந்தார் என்று யாருக்கும் தெரியாமல் இருக்க அந்த ரகசியத்தைக் காக்க நான் அவருக்கு உதவினேன். ஆனால் திருடர்கள் தங்கள் குகையைப் பற்றி வேறு யாருக்கோ தெரியும் என்பதை விரைவில் உணர்ந்தனர். அவர்கள் நகரத்தில் அவனைத் தேடத் தொடங்கினர். ஒரு நாள், ஒரு திருடன் எங்கள் தெருவுக்கு வந்து, அன்று இரவு மற்றவர்களை அழைத்து வருவதற்காக அலி பாபாவின் கதவில் ஒரு சுண்ணாம்பு குறியிட்டான். நான் அந்தக் குறியைப் பார்த்தேன், அதன் அர்த்தம் என்னவென்று எனக்குத் தெரியும். விரைவாக யோசித்து, நான் கொஞ்சம் சுண்ணாம்பு எடுத்துக்கொண்டு எங்கள் சுற்றுப்புறத்தில் உள்ள ஒவ்வொரு கதவிலும் அதே குறியை இட்டேன்! திருடர்கள் இருட்டில் வந்தபோது, அவர்கள் முற்றிலும் குழப்பமடைந்து கோபத்துடன் வெளியேறினர். அவர்களின் தலைவன் கடும் கோபத்தில் இருந்தான், ஆனால் அவனும் புத்திசாலி. அலி பாபாவை பழிவாங்க அவன் ஒரு புதிய திட்டத்தை வகுத்தான்.

திருடர்களின் தலைவன் ஒரு எண்ணெய் வியாபாரி போல வேடமிட்டு எங்கள் வீட்டிற்கு வந்தான், அன்று இரவு தங்குவதற்கு அனுமதி கேட்டான். அவனுடன் முப்பத்தொன்பது பெரிய எண்ணெய் ஜாடிகளைக் கொண்டு வந்தான். அவை எண்ணெய்யால் நிரம்பியுள்ளதாக அலி பாபாவிடம் கூறினான், ஆனால் எனக்கு சந்தேகம் ஏற்பட்டது. என் விளக்கில் எண்ணெய் குறைவாக இருந்ததால், நான் ஜாடிகளில் ஒன்றிலிருந்து கொஞ்சம் எண்ணெய் கடன் வாங்கச் சென்றேன். நான் அருகில் சென்றபோது, உள்ளிருந்து ஒரு ஆணின் குரல், 'நேரம் வந்துவிட்டதா?' என்று மெதுவாகக் கேட்பதைக் கேட்டேன். முப்பத்தேழு ஜாடிகளுக்குள் திருடர்கள் தங்கள் தலைவனின் சைகைக்காகக் காத்திருக்கிறார்கள் என்பதை நான் அதிர்ச்சியுடன் உணர்ந்தேன்! (இரண்டு ஜாடிகள் காலியாக இருந்தன). அலி பாபாவையும் அவரது குடும்பத்தையும் காப்பாற்ற நான் வேகமாகச் செயல்பட வேண்டியிருந்தது. நான் அமைதியாக ஒரு பெரிய பானையில் எண்ணெயைக் கொதிக்க வைத்து, திருடர்களால் சண்டையிட முடியாதபடி ஒவ்வொரு ஜாடியிலும் சிறிது ஊற்றினேன். அன்று இரவு, தலைவன் எங்கள் வீட்டிற்கு விருந்துக்கு வந்தான். நான் அவனுக்காக ஒரு நடனம் ஆடினேன், என் நடனத்தின் ஒரு பகுதியாக, என் எஜமானருக்குத் தீங்கு விளைவிக்கும் முன், மறைத்து வைத்திருந்த ஒரு கத்தியைப் பயன்படுத்தி அவனைக் கைதியாகப் பிடித்தேன். என் விரைவான சிந்தனையும் தைரியமும் அனைவரையும் காப்பாற்றியது.

என் விசுவாசத்திற்காகவும் தைரியத்திற்காகவும், அலி பாபா எனக்கு என் சுதந்திரத்தைக் கொடுத்தார், நான் அவருடைய குடும்பத்தின் ஒரு பகுதியாக ஆனேன். அலி பாபா மற்றும் நாற்பது திருடர்களின் கதை நூற்றுக்கணக்கான ஆண்டுகளாகச் சொல்லப்பட்டு வருகிறது, இது ஆயிரத்தொரு இரவுகள் என்ற கதைகளின் தொகுப்பில் தலைமுறை தலைமுறையாகக் கடத்தப்படுகிறது. உண்மையான புதையல் தங்கம் மற்றும் நகைகள் மட்டுமல்ல, நல்ல மனிதர்களின் தைரியம், புத்திசாலித்தனம் மற்றும் விசுவாசம் என்பதை இது நமக்கு நினைவூட்டுகிறது. 'திறந்திடு சீசேம்!' என்ற மாயாஜால வார்த்தைகள் ரகசியங்களைத் திறப்பதற்கான ஒரு பிரபலமான சொற்றொடராக மாறியுள்ளன, மேலும் சிறியவராகத் தோன்றும் ஒருவர் கூட மிகப் பெரிய கதாநாயகனாக இருக்க முடியும் என்பதை என் கதை காட்டுகிறது. இந்தக் கதை திரைப்படங்கள், புத்தகங்கள் மற்றும் சாகசக் கனவுகளுக்குத் தொடர்ந்து உத்வேகம் அளிக்கிறது, கூர்மையான மனம்தான் உலகில் மிகவும் சக்திவாய்ந்த மந்திரம் என்பதை நிரூபிக்கிறது.