மன்னர் யூரிஸ்டியஸ்

என் சிம்மாசனத்தில் இருந்து, மைசினேயின் வலிமைமிக்க கோட்டையில், அதன் சுவர்கள் சைக்ளோப்ஸே அமைத்ததாகக் கூறப்படும் அளவுக்கு பெரிய கற்களால் கட்டப்பட்டுள்ளன, நான் ஆர்கோலிஸின் சமவெளிகளை சூரியன் சுடுவதைப் பார்க்கிறேன். ஆலிவ் தோப்புகளின் நறுமணமும், செழிப்பான நகரத்தின் மெல்லிய முணுமுணுப்பும் காற்றில் நிறைந்துள்ளன, ஆனால் என் இதயத்தில் அடிக்கடி ஒரு நிழல் விழுகிறது. நான் யூரிஸ்டியஸ் மன்னன், இந்த நிலத்தின் ஆட்சியாளன், ஆனால் என் பெயர் என்றென்றும் மற்றொவருடன் பிணைக்கப்பட்டுள்ளது: என் உறவினன், ஹெராக்கிள்ஸ். அவன் தன் தந்தை, ஜீயஸின் அருளுடன் பிறந்தான், மேலும் மனிதனை விட தெய்வீகமான வலிமையைக் கொண்டிருந்தான். அது என்னைப் பயமுறுத்திய ஒரு சக்தி, உடைந்து விழக் காத்திருக்கும் ஒரு புயல் மேகம் போன்ற வலிமை. பொறாமை கொண்ட தெய்வமான ஹீராவால் அனுப்பப்பட்ட ஒரு பைத்தியக்காரத்தனத்தால் பிறந்த ஒரு பயங்கரமான சோகத்திற்குப் பிறகு, டெல்பியில் உள்ள தெய்வீக ஆரக்கிள் அவனது விதியைத் தீர்ப்பளித்தது. அவனது ஆன்மாவைத் தூய்மைப்படுத்த, ஹெராக்கிள்ஸ் பன்னிரண்டு ஆண்டுகள் எனக்குச் சேவை செய்து, நான் அவனுக்குக் கொடுக்கும் எந்தப் பணிகளையும் செய்ய வேண்டும். இதை நான் அவனைக் கட்டுப்படுத்துவதற்கான ஒரு வாய்ப்பாக மட்டுமல்லாமல், அவனது புகழ்பெற்ற சக்தியின் வரம்புகளை சோதிப்பதற்கான ஒரு வாய்ப்பாகவும் பார்த்தேன். நான் மிகவும் கடினமான, மிகவும் ஆபத்தான தொடர்ச்சியான சவால்களை உருவாக்கினேன், எந்த மனிதனும், ஜீயஸின் மகன் கூட, వాటిని తట్టుకోలేడని నేను నమ్మాను. இது நான், யூரிஸ்டியஸ் மன்னன், ஹெராக்கிள்ஸின் பன்னிரண்டு பெரும் பணிகளைக் கட்டளையிட்ட கதை.

முதல் பணி அவனது கடைசியாக இருக்க வேண்டும் என்று வடிவமைக்கப்பட்டது. நான் ஹெராக்கிள்ஸை நெமியாவின் மலைகளுக்கு அனுப்பினேன், அங்கு எந்த ஆயுதத்தாலும் துளைக்க முடியாத தங்கத் தோலைக் கொண்ட ஒரு பயங்கரமான சிங்கத்தைக் கொல்ல வேண்டும். அவன் தோல்வியடைவான், அவனது ஈட்டியும் அம்புகளும் மிருகத்திற்கு எதிராக பயனற்று உடைந்து போகும் என்று நான் கற்பனை செய்தேன். ஆனால் ஹெராக்கிள்ஸ் திரும்பினான், ஒரு ஆயுதத்துடன் அல்ல, ஆனால் சிங்கத்தின் தோலைத் தன் தோள்களில் போர்த்திக்கொண்டு. அவன் வெறும் கைகளால் அந்த மிருகத்துடன் மல்யுத்தம் செய்தான், அதன் சொந்த உடைக்க முடியாத நகத்தைப் பயன்படுத்தி அதன் தோலை உரித்தெடுத்தான். அவன் அந்த பயங்கரமான மேலங்கியுடன் என் நகர வாயில்களை நெருங்கியபோது நான் மிகவும் பயந்துபோனேன், அதனால் அவன் மீண்டும் மைசினேக்குள் நுழையக்கூடாது என்று உத்தரவிட்டேன்; அவன் தன் உழைப்பின் ஆதாரங்களை தூரத்திலிருந்தே காட்ட வேண்டும். என் பயம் என் உறுதியை மேலும் தூண்டியது. அவனது இரண்டாவது பணிக்காக, நான் அவனை லெர்னாவின் சதுப்பு நிலங்களுக்கு அனுப்பினேன், அங்கு ஹைட்ராவை அழிக்க வேண்டும், அது ஒன்பது தலைகளைக் கொண்ட பாம்பு, அதன் விஷம் கொடியது மற்றும் வெட்டப்பட்ட ஒவ்வொரு தலைக்கும் பதிலாக இரண்டு தலைகள் முளைக்கும். நிச்சயமாக, இது ஒரு சாத்தியமற்ற பணி. ஆனாலும், தன் மருமகன் இயோலாஸின் உதவியுடன், ஹெராக்கிள்ஸ் ஒவ்வொரு தலையையும் வெட்டியவுடன் கழுத்தின் அடிப்பகுதியை நெருப்பால் சுட்டான், அவை மீண்டும் முளைப்பதைத் தடுத்தான். அவன் உதவி பெற்றதாகக் கூறி அந்தப் பணியைத் தகுதியிழக்கச் செய்ய நான் முயன்றேன், ஆனால் அந்த சாதனை புறக்கணிக்க முடியாத அளவுக்குப் பெரியதாக இருந்தது. பணிகள் மேலும் விரிவடைந்து விசித்திரமாகின. நான் அவனுக்கு ஆஜியஸ் மன்னரின் குதிரை லாயங்களை சுத்தம் செய்யக் கட்டளையிட்டேன், அதில் ஆயிரக்கணக்கான கால்நடைகள் இருந்தன மற்றும் முப்பது ஆண்டுகளாக சுத்தம் செய்யப்படவில்லை. அது அவனை அவமானப்படுத்தவும், அழுக்கில் புதைக்கவும் நோக்கமாகக் கொண்ட ஒரு பணி. அதற்குப் பதிலாக, அவன் வலிமையை மட்டுமல்ல, நம்பமுடியாத புத்திசாலித்தனத்தையும் காட்டினான், இரண்டு முழு ஆறுகளான அல்ஃபியஸ் மற்றும் பெனியஸைத் திருப்பிவிட்டு, ஒரே நாளில் லாயங்களைக் கழுவி சுத்தம் செய்தான். அவன் எரிமந்தியா பன்றியைக் கைப்பற்றினான், தங்கக் கொம்புகள் கொண்ட செரினியன் மானை ஒரு முழு ஆண்டு துரத்தினான், மற்றும் மாமிசம் உண்ணும் ஸ்டிம்ஃபாலியன் பறவைகளை விரட்டினான். ஒவ்வொரு வெற்றியும் என் பெருமைக்கு ஒரு அடியாகவும், வளர்ந்து வரும் பயத்திற்கு ஒரு காரணமாகவும் இருந்தது. நான் அவனை மேலும் மேலும் தொலைவில், அறியப்பட்ட உலகின் விளிம்புகளுக்கு அனுப்பினேன். அவன் கிரீட் தீவுக்குப் பயணம் செய்து கிரீட்டன் காளையைப் பிடித்தான், மேலும் த்ரேஸுக்குச் சென்று டியோமெடிஸின் மனிதனை உண்ணும் குதிரைகளைத் திருடினான். அவன் அமேசான்களின் தீவுக்குக் கூட பயணம் செய்து அவர்களின் ராணி ஹிப்போலிட்டாவின் இடுப்புப் பட்டையை மீட்டான். இறுதிப் பணிகள் திரும்ப வராத பயணங்களாக இருக்க வேண்டும் என்று கருதப்பட்டன. நான் அவனுக்கு ஹெஸ்பெரிடிஸின் தோட்டத்திலிருந்து தங்க ஆப்பிள்களைக் கொண்டு வர உத்தரவிட்டேன், இந்தப் பணிக்கு அவன் வலிமைமிக்க டைட்டன், அட்லஸை ஏமாற்றி உதவி பெற வேண்டியிருந்தது. மேலும் அவனது பன்னிரண்டாவது மற்றும் இறுதிப் பணிக்காக, நான் அவனை எந்த மனிதனும் திரும்பி வராத ஒரே இடத்திற்கு அனுப்பினேன்: பாதாள உலகம். அவனது பணி செர்பெரஸைப் பிடிப்பது, ஹேடிஸின் மூன்று தலைக் காவல் நாய். ஹெராக்கிள்ஸ் குரைக்கும், சங்கிலியால் கட்டப்பட்ட மிருகத்தைத் தனக்குப் பின்னால் இழுத்துக்கொண்டு திரும்பியபோது, நான் முற்றிலும் அவநம்பிக்கையுடன் வெறித்துப் பார்ப்பதைத் தவிர வேறு எதுவும் செய்ய முடியவில்லை. அவன் மரணத்தையே எதிர்கொண்டு வெற்றி பெற்றிருந்தான். நான் அவனை அழிக்க வடிவமைத்த பணிகள், அவனை உலகம் இதுவரை கண்டிராத மிகப் பெரிய ஹீரோவாக உருவாக்கியிருந்தன.

பன்னிரண்டாவது பணி முடிந்தவுடன், ஹெராக்கிள்ஸ் சுதந்திரமானான். அவன் தன் பாவத்திற்குப் பரிகாரம் செய்துவிட்டான், அவனது ஆன்மா தூய்மையடைந்தது. அவன் என் சேவையை விட்டு ஒரு புராணக்கதையாக வெளியேறினான், அவனது கதை ஏற்கனவே கவிஞர்களால் பாடப்பட்டு, கிரீஸ் முழுவதும் பிரமிப்புடன் கிசுகிசுக்கப்பட்டது. உண்மையில், நான் அவனது பணிக்காரனாக இருந்தாலும், நானே அவனது முதல் பார்வையாளனாகவும் இருந்தேன். ஒரு மனிதன் சாத்தியமற்றதை எதிர்கொள்வதையும், வெறும் மன உறுதி, தைரியம் மற்றும் புத்திசாலித்தனத்தால் அதை சாத்தியமாக்குவதையும் நான் கண்டேன். ஹெராக்கிள்ஸ் மற்றும் அவனது பன்னிரண்டு பெரும் பணிகளின் கதை ஒரு சாகசக் கதையை விட மேலானதாக ஆனது. பண்டைய கிரேக்கர்களுக்கு, இது விடாமுயற்சியைப் பற்றிய ஒரு ஆழமான கதையாக இருந்தது. துயரத்தால் பீடிக்கப்பட்ட ஒரு ஹீரோ கூட, தங்கள் சவால்களை நேருக்கு நேர் எதிர்கொள்வதன் மூலம் மீட்பைக் காண முடியும் என்று அது கற்பித்தது. உண்மையான வலிமை என்பது உடல் சக்தி மட்டுமல்ல, புத்திசாலித்தனம், சகிப்புத்தன்மை மற்றும் உலகில் மற்றும் தனக்குள் உள்ள இருளை எதிர்கொள்ளும் தைரியம் என்பதையும் அது காட்டியது. இன்று, ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளுக்குப் பிறகும், ஹெராக்கிள்ஸின் சாதனைகளின் எதிரொலி இன்னும் ஒலிக்கிறது. பண்டைய பளிங்குக் கல்லில் செதுக்கப்பட்ட சிற்பங்களிலும், அவனது காவியப் போராட்டங்களைப் படம்பிடிக்கும் ஓவியங்களிலும், புதிய தலைமுறைகளுக்கு அவனது கதையை மீண்டும் சொல்லும் திரைப்படங்கள் மற்றும் புத்தகங்களிலும் அவனது உருவத்தைப் பார்க்கிறோம். நம் அனைவருக்கும் எதிர்கொள்ள நமது சொந்த 'பணிகள்' உள்ளன—நமது சவால்கள், பயங்கள் மற்றும் கடினமான பணிகள்—என்பதை இந்த புராணம் நமக்கு நினைவூட்டுகிறது. ஹெராக்கிள்ஸின் பயணம் ஒரு காலத்தால் அழியாத உத்வேகம், நமது சொந்த உள் வலிமையைக் கண்டறியவும், ஒருபோதும் கைவிடாமல் இருக்கவும், நாமும் நமது பாதையில் உள்ள மிகப்பெரிய தடைகளைத் தாண்ட முடியும் என்று நம்பவும் நம்மை ஊக்குவிக்கும் ஒரு கதை. அவனது புராணம் ஒரு கட்டுக்கதை மட்டுமல்ல; அது மனித ஆற்றலின் ஒரு வரைபடம், ஒரு ஹீரோவாக மாறுவதற்கான பாதை தைரியத்தால் அமைக்கப்பட்டுள்ளது என்பதைக் காட்டுகிறது.